广场正北,是一座高达九丈的汉白玉祭坛。祭坛呈圆形,分三层,每一层都雕刻着繁复的祥云、龙纹、日月星辰图案。坛顶中央,矗立着一尊三足青铜巨鼎,鼎身铭刻着历代皇帝的祭天文。
祭坛两侧,搭建了观礼台。左侧是皇室宗亲、文武百官席位;右侧是南域三十六宗代表席位,按宗门实力和地位排列。
广场四周,五千禁军甲胄鲜明,长戟如林,结成严密的警戒阵型。更有十八名金吾卫将领,各率百人小队,在关键位置布防。
陆仁率队抵达时,广场上已有不少人。
“陆至尊!”
金吾卫大将军周严迎了上来。这位老将今日披挂全甲,腰佩重剑,神色凝重。
“周将军。”陆仁拱手。
周严压低声音:“昨夜望月楼之事……”
“是我做的。”陆仁坦然承认。
周严眼中闪过震惊,随即转为敬佩:“好!杀得好!暗殿那些杂碎,早该清理了!不过……他们今天肯定会报复。”
“我知道。”陆仁点头,“将军这边准备如何?”
周严道:“禁军五千,金吾卫一千八,加上你星辰阁一百人,总计六千八百人。另外,皇城内部还有三千御林军,由思瑶公主直接指挥。总计近万人,应该足够应对。”
近万人……听起来不少。
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但陆仁心中清楚:若暗殿真的动大规模袭击,或者那些内应同时难,人数再多,也难免顾此失彼。
“重点在祭坛和观礼台。”陆仁提醒,“尤其是右侧宗门席位,人员复杂,最易生乱。”
周严点头:“我已经安排了三百金吾卫精锐,专门盯守宗门区域。另外,每个宗门使团,最多只能带十名护卫入场,兵器需暂时收缴,离场时归还。”
这是常规做法,防止有人带大量武器入场。
但陆仁知道,真正的危险,从来不在明面上的兵器。
“对了,”周严忽然道,“南宫月将军从边境传回消息。”
陆仁眼神一凝:“如何?”
“不太妙。”周严神色沉重,“暗殿在边境的血祭据点,昨夜突然暴增兵力。黑袍祭司增至九人,成员过五百。南宫月他们三次袭扰,只破坏了少量血魂晶,自身却伤亡了十余人。周擎将军的伤势又恶化了……”
陆仁握紧拳头。
九名黑袍祭司!五百成员!
这已经是一支足以攻城略地的军队了!
暗殿这是孤注一掷,把所有力量都压上,也要在祭典前完成血魂晶的炼制!
“南宫月现在在哪?”陆仁问。
“被迫退入‘黑风山脉’深处,凭借地形周旋。她传讯说,还能坚持五天。五天后……若再无援军,恐怕……”周严没有说完。
五天……
今天是祭典,之后还需要时间处理王都事宜。五天……太紧了。
“我知道了。”陆仁沉声道,“祭典结束后,我亲自去边境。”
周严看着他:“陆至尊,王都这边……”
“王都之事,今日便会有结果。”陆仁望向祭坛,眼中寒光闪烁,“无论是好是坏。”
两人又商议了几句布防细节,周严便去巡视了。
陆仁则走向右侧观礼台。
他要先见一些人。
二、辰时三刻·宗门云集,暗流初现
辰时三刻,各宗门代表陆续入场。
陆仁站在观礼台入口处,亲自迎候。
第一个到的,是药王谷。
大长老白茯苓带队,身后跟着古云等六名弟子。白茯苓今日身着药王谷长老礼袍,青底银纹,气质雍容。看到陆仁,她微微颔:
“陆小友,别来无恙。”
“白前辈。”陆仁拱手,“多谢前辈前来观礼。”
白茯苓走近两步,传音道:“蚀心蛊的研究,已有突破。我带来了一份‘暂缓药剂’,可压制蛊虫七日。但真解……还需要一味主药‘九阳还魂草’,此草只在南域与中域交界的‘熔岩峡谷’才有。”
陆仁心中一动:“暂缓药剂……能压制多久的作?”
“每月作一次的话,此药可压制三次作,也就是三个月。”白茯苓道,“但三月后若再无真解,蛊虫会产生抗药性,届时作会更猛烈。”
三个月……足够了。