队伍再次出,但气氛明显更加凝重。
接下来的路程还算顺利。在影的带领下,队伍成功避开了三处疑似陷阱的能量波动和两小群夜间觅食的魔化妖兽。期间,冷锋出手了一次,用飞镖悄无声息地解决了一头试图从侧翼偷袭的、形如猎豹但浑身长满骨刺的魔物。他的飞镖快、准、狠,没入魔物眼眶,一击毙命,几乎没有出任何声音。
慧明也展示了他佛门功法的妙用。在经过一处弥漫着淡紫色毒雾的低洼地时,他取出几枚刻有梵文的木符,激后形成一个淡金色的净化光罩,将毒雾隔绝在外,众人安然通过。
墨尘虽然状态不佳,但依旧不忘他的研究。他沿途采集了几种奇特的、散着微光的苔藓和一块带有明显魔纹的碎骨,小心地收进特制的容器中。
陆仁则主要承担着指挥和预警的职责。他的空间感知和半步法相的境界,让他总能提前现一些影和柳七可能忽略的细节,及时调整路线或出警告。
一夜赶路,到天色微明时,队伍已经深入荒野近百里。
“前方五里,有一处相对安全的废墟,可以暂时休整。”影传音道,“白天赶路风险更高,我们需要找个地方隐蔽,恢复体力,晚上再走。”
众人没有异议。一夜奔波,尤其是遭遇噬魂风后,大家都有些疲惫。
五里路程很快走完。那是一片半坍塌的古代建筑废墟,残垣断壁间长满了暗红色的藤蔓。废墟中央,有一个相对完好的石室,入口隐蔽,内部空间不大,但足以容纳六人。
影和柳七先进入探查,确认没有危险后,众人才鱼贯而入。
石室内弥漫着尘土和潮湿的气味,地面散落着破碎的瓦砾。慧明用铜棍简单清理出一块空地,众人席地而坐,各自取出干粮和清水,默默进食。
陆仁也服下了一枚固本培元丹,开始闭目调息。一夜赶路,虽然没怎么动手,但维持感知和警惕同样消耗心神,伤势恢复的度也受到了影响。
约莫一炷香后,墨尘率先打破了沉默。他一边啃着一块硬邦邦的肉干,一边含糊不清地问道:“队长,我能问个问题吗?”
陆仁睁开眼:“问。”
“我们为什么这么急着去剑冢?”墨尘咽下肉干,眼神认真,“虚空裂隙那边虽然暂时稳住了,但葬星谷通道还有不到三个月,幽冥渊那边天魔又有异动……按理说,这两处的优先级不应该更高吗?剑冢虽然重要,但毕竟只是上古遗迹,酒剑仙前辈虽然遇险,但……值得你带着伤、冒着被天命派追杀的风险,这么急着赶过去吗?”
这个问题,显然也萦绕在其他队员心中。影、柳七、冷锋、慧明都停下了动作,看向陆仁。
陆仁沉默了片刻。
他知道,队员们有权知道此行的部分缘由,尤其是他们即将面对的危险。
“酒剑仙前辈,对我而言,如师如父。”陆仁缓缓开口,声音平静,“他与我父亲是生死之交,我幼年时便得他教导庇护。他有难,我不能不救。”
“但更重要的是,”他顿了顿,“剑冢里,有我需要知道的真相。”
“关于我祖父,陆战天元帅陨落的真相。”陆仁的目光扫过众人,“也关于‘天命派’的起源,和他们在策划的、更大的阴谋。”
“剑冢的剑痴前辈,是当年少数知晓内情的人之一。酒剑仙前辈传讯说剑冢有变,很可能意味着天命派已经对剑痴前辈下手,或者想从他那里得到什么。我们不能让他们得逞。”
他没有提及天盘碎片和母亲的详细情况,但这些信息已经足够让队员们明白此行的分量。
“陆战天元帅……”慧明低声念诵了一句佛号,“贫僧听师父提起过,擎天军统帅,法相巅峰,陨落于‘陨星之战’,是为人族断后,英雄也。他的陨落,竟另有隐情?”
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“师父当年也在域外战场,提起陆元帅时,总是叹息。”柳七也低声道,“若真有隐情,我们确实不能坐视。”
冷锋没有说话,但握刀的手紧了紧。他对英雄的敬仰和对阴谋的憎恶,都写在眼神里。
影则更关注实际:“队长,剑痴前辈知道的具体是什么?与天命派现在的行动有关吗?”
“具体我也不清楚。”陆仁摇头,“但酒叔的传讯很急,剑冢的异变也与天命派的仪式网络有关。墨尘,你之前说剑冢是那个网络的能量汇聚点之一,对吧?”
墨尘立刻来了精神,从背包里掏出一张简易的兽皮地图铺在地上,指着上面的标记:“没错!你们看,这是根据我收集的数据重建的部分网络。红点是天魔异常活动区,蓝点是特殊能量波动点,绿点是上古遗迹或法则汇聚地。剑冢、幽冥渊、葬星谷,是三个最明显的交汇点!”
他的手指点在这三个地方:“这三个地方,都蕴含着某种‘本源’力量。剑冢是上古剑意和英灵沉淀,幽冥渊是死亡法则汇聚,葬星谷是空间通道节点。如果天命派真的在策划一个覆盖多节点的大型仪式,那么这三个地方绝对是核心中的核心!我们破坏了一个虚空裂隙的锚点,可能只是打乱了他们计划的一部分,但他们肯定还有后手!”
“所以,我们去剑冢,不仅是救人,也是要阻止他们可能在那里进行的仪式准备?”柳七明白了。
“很有可能。”陆仁点头,“而且,剑痴前辈可能知道这个仪式的真正目的,或者天命派的弱点。我们必须赶在他们前面。”
众人沉默,消化着这些信息。
“阿弥陀佛。”慧明双手合十,“如此说来,此行确是斩妖除魔、护持正道的紧要之事。贫僧定当尽力。”
“算我一个。”冷锋简短道。
影和柳七也重重点头。
墨尘则兴奋地搓着手:“仪式现场的第一手数据……太珍贵了!队长,到时候一定要让我详细记录!”
陆仁看着这些新队友,心中微暖。虽然相识不久,但此刻,他们因为共同的目标和信念,初步凝聚在了一起。
“休息两个时辰,然后继续赶路。”陆仁下令,“影、柳七,你们轮流警戒。其他人抓紧时间恢复。”
众人各自闭目调息。
两个时辰后,队伍再次出。
白天的域外战场,比夜晚更加清晰地展露其残酷面貌。
灰黄色的天空永远阴沉,阳光难以穿透厚厚的雾霭。大地龟裂,植被稀疏且扭曲怪异。空气中弥漫着挥之不去的硫磺味和腐臭味。随处可见战斗留下的痕迹:焦黑的坑洞、断裂的兵器、风化的白骨,以及大片大片被魔血浸染成暗红色的土地。
途中,他们遇到了一小群正在啃食某种动物尸体的低阶天魔。这些天魔形如鬣狗,但体型更大,口中利齿参差,浑身散着恶臭。影本想绕开,但陆仁察觉到这群天魔中隐藏着一个气息更强、似乎在指挥的个体。