一、问心阶前
三日后,清晨。
青岚山脉主峰之下,一片开阔的山谷空地,早已人声鼎沸。
这便是青岚宗外门弟子考核的场地。山谷入口处,立着一座十丈高的石制山门,门楣上镌刻着“青岚宗”三个古朴苍劲的大字,铁画银钩,隐隐透出一股森然剑意,显然是修为高深者以指力刻就。山门两侧,各有四名身穿青色劲装、腰佩长剑的弟子肃然站立,气息沉凝,目光锐利如鹰,修为皆在神府境以上,为的两人更是达到了神府后期。
此刻,山谷前的空地上,黑压压聚集了不下两千人。这些人年龄大多在十五到二十五岁之间,穿着各异,有的锦衣华服,有的粗布麻衣,但脸上都写满了紧张、期待与忐忑。他们便是此次前来参加考核的报名者。
陆仁站在人群靠后的位置,依旧穿着那身洗得白的粗布衣衫,头用草绳随意束起,脸上刻意涂抹了些许灰尘,看起来平平无奇。他收敛气息,将修为压制在凝血境后期,与周围大多数报名者相当,毫不显眼。
苏沐雪并未前来送行,这是两人商量好的。陆仁以散修“陆九”的身份独自参加考核,苏沐雪则留在青石镇,一方面继续收集情报,另一方面照看林小凡母子,并暗中留意镇子里的异常动向,建立初步的联络点。两人约定,若陆仁顺利入门,便通过青石镇“百草堂”(一家药铺,苏沐雪已在那里接了些处理药材的零工)的掌柜传递消息。
“肃静!”
一声清越的冷喝骤然响起,压过了场中的嘈杂。声音中蕴含着精纯的真元,清晰地传入每个人耳中,令人心神一凛。
人群迅安静下来,所有人抬头望去。
只见山门内,数道流光飞掠而至,落在山门前临时搭建的高台之上。为一人,是位身穿深青色长老袍、面容清癯、留着三缕长须的中年男子。他双目开阖间精光隐现,气息渊深如海,赫然是一位法相境修士!虽只是法相初期,但那威压已让下方数千凝血、灵海境的少年们感到呼吸困难,心生敬畏。
中年男子身后,跟着七八名穿着青色执事服饰的修士,修为都在神府后期到法相初期之间。其中一人,陆仁认得,正是三日前在荒石原巡逻时遇到的那位“王师兄”。此刻他站在一名执事身后,神态恭敬,显然只是随行人员。
“本座乃青岚宗外门执事长老,李岩。”中年男子目光扫过下方人群,声音平淡却带着不容置疑的威严,“负责此次外门弟子招收考核。考核共分三关,择优录取,只取前一百名。现在,考核开始。”
没有多余的废话,干脆利落。
李岩长老说完,袖袍一挥。
嗡——
山门前,那原本空无一物的青石台阶,突然绽放出朦胧的青色光晕。台阶共九十九级,宽约三丈,每一级台阶都仿佛由整块青玉雕琢而成,表面光滑如镜,此刻在光晕映衬下,更显神秘。
“第一关,问心阶。”李岩长老的声音再次响起,“此阶乃我青岚宗开派祖师所留,内蕴幻阵,可映照攀登者心性、毅力、乃至潜藏心魔。攀登过程中,尔等会承受逐渐增强的重力压迫与幻境考验。限时一炷香,登顶者过第一关。中途昏迷、坠落、时者,淘汰。”
他顿了顿,补充道:“提醒一句,问心阶考验的是尔等本心与意志,与修为高低关系不大。切记,坚守本心,莫被幻象所惑。现在,开始攀登!”
话音刚落,早已迫不及待的人群顿时如同开闸的洪水,朝着那九十九级问心阶涌去!
“冲啊!”
“我一定要登顶!”
“让开!别挡道!”
场面一度混乱。冲在最前面的,多是些身强力壮、性子急躁的少年,他们试图抢占先机。然而,当他们踏上第一级台阶的瞬间,异变陡生!
“呃!”
“好重!”
“这是什么?”
只见那些踏上台阶的少年,身体猛地一沉,脸上露出惊愕之色。仿佛有无形的重物压在了肩头,让他们的脚步变得沉重。而且,越往上,这种重力压迫感就越强!
不仅如此,台阶上弥漫的青色光晕,似乎还能干扰心神。一些心志不坚者,刚踏上十几级台阶,眼神就开始变得迷茫、恍惚,仿佛陷入了某种幻境之中,脚步踉跄,甚至有人直接呆立不动,脸上露出或恐惧、或狂喜、或悲伤的怪异表情。
“果然是考验心性和毅力的阵法。”陆仁混在人群中,并不着急上前。他仔细观察着前面攀登者的状态,心中快分析。
这问心阶的重力阵法,对他法相境的肉身强度(即便被压制)来说,几乎可以忽略不计。至于幻境考验……且不说他神魂强大远同阶,单是混沌原点内天盘虚影(虽然沉寂)的存在,就足以让他免疫绝大多数精神幻术。
他参加考核的目的是融入宗门,而非出风头。表现得太过惊艳,容易引人注目,与他隐藏身份的初衷相悖。
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所以,他决定控制度,表现得比普通人强一些,但又不至于太突出。
大约等前面冲上去数百人,台阶上已经开始出现第一批因承受不住重力或陷入幻境而滚落下来的失败者时,陆仁才不紧不慢地迈步,踏上了第一级问心阶。
嗡——
一股微弱但确实存在的重力施加在身上,大概相当于背负了十几斤的重物。同时,一丝清凉的气流顺着脚底涌入体内,试图勾动内心情绪。
陆仁面不改色,步伐稳定,一级一级向上走去。
十级、二十级、三十级……
重力逐渐增加,到了三十级时,大概相当于背负了上百斤重量。这对凝血境修士来说,已经是不小的负担。不少攀登者开始额头冒汗,呼吸粗重,度明显减慢。
而幻境的干扰也在加强。陆仁感觉眼前偶尔会闪过一些模糊的画面碎片,有前世的记忆剪影,有九域战斗的场景,甚至有父母、苏沐雪的面容……但这些画面刚一出现,便被混沌原点自然流转的气息抚平,根本无法撼动他的心神。
他依旧保持着均匀的度,越了一个又一个艰难前行的考核者。那些考核者看到他步履轻松、神态自若的样子,都不禁投来惊讶或嫉妒的目光。
五十级、六十级、七十级……
到了七十级以上,重力已经达到了恐怖的三四百斤!而且幻境变得更加逼真、更具诱惑性或恐吓性。陆仁看到周围不少攀登者开始出现异常:有的狂笑不止,有的痛哭流涕,有的对着空气拳打脚踢,有的则呆若木鸡,眼中尽是迷茫。
甚至有人承受不住压力,精神崩溃,惨叫着从台阶上滚落下去,被下方的青岚宗弟子迅抬走救治。
陆仁依旧平静。他甚至有闲暇观察周围人的反应,并默默评估着这“问心阶”的威力。平心而论,这阵法对于凝血、灵海境的少年来说,确实是不小的考验,能筛选出心志相对坚定、毅力较强的人。但对于经历过九域生死大战、见识过窃天者阴谋、甚至主动飞升上界的陆仁来说,实在是……有些不够看。
八十级、九十级……
当陆仁踏上第九十级台阶时,前方的攀登者已经寥寥无几,不足百人。这些人个个都是佼佼者,修为至少是凝血巅峰,甚至有几个达到了灵海初期。他们虽然也汗流浃背,步履维艰,但眼神大多坚定,咬牙坚持着。
陆仁稍微加快了些度,从这些人身边过,引起了阵阵侧目。