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正是刘容的这个决定，让叛军残部得以喘息。

次年四月，经过休整的叛军再度对襄阳发起猛攻。这回，刘容再无侥幸，朝廷军一败涂地。

叛军自此长驱直入，直指长安。

随着叛军逼近，宣策帝也一日日癫狂。

宫中甚至传出消息，说帝王一夜连御七女，似乎想在叛军兵临城下之前，将此生未能尽兴的享乐都一并补足。

长安大乱，朝中已有不少大臣欲私下携家眷金银逃出长安，却皆被宣策帝的爪牙截回，当场斩杀。

此时的侯府，徐侯急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转。宣策帝若倒台，他这一辈子挣来的荣华富贵可就全完了！

唯一值得庆幸的是，去岁在女婿一再劝说下，徐侯已将两个不成器的儿子调往剑南道任闲职了。

当时女婿是怎么说的来着？“一家人都在长安，一倒就是一窝。不如将力量分散出去，好歹能留个薪火。”

徐侯起初不肯，后来女儿也跟着女婿一起劝，他才狠下心将儿子们调离长安。

如今想来，多亏了女婿有先见之明。大难临头，儿子远在剑南，女儿已出嫁，他只需顾好自己便罢。否则，为了儿女，他保不齐也会做出甚么昏头的事，届时他的命怕是跟那些出逃的大臣一样，都交代给了皇帝的爪牙。

天纵六年八月，朝廷兵节节败退，叛军终于兵临长安城下。

站在大军最前面的，是一位风华绝代、气度威严的女子——

正是消失多年的昭阳长公主。

只是细看，她的两鬓却已染微霜。

她抬头望这面前雄伟的殿门，对身旁一名年轻男子感慨道：“这么多年，我们终于回来了。”

身旁那名气质出尘的男子颔首：“殿下进去罢，该与他清算了。”

宣策帝是被人从嫔妃的床榻中拎起来的，看到一把锋利的剑直指自己的胸口，他先是一愣，待认清了持剑之人，他发出一阵狂笑：“果然是你！果然是你……”

“是我，你不是早就猜到了吗？”昭阳长公主的声音平静无波。

“这么多年，你可叫朕好找啊，我的好姑姑。”宣策帝衣衫不整，满目猩红，形似癫狂。

“为了躲你，本宫确实吃了不少苦头，不过，都不重要了。”昭阳手中的剑离宣策仅有一根头发丝的距离。

宣策帝色厉内荏地嘶吼道：“朕是皇帝！你区区一介妇人，安敢弑君？！”

昭阳嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“现在是，但很快就不是了。”

“还有，谁说妇人不能当皇帝？”

“就算你登上皇位又如何？你倒反天罡，你的下场只会比朕更悲惨！”宣策帝恨不能对面前之人说出最恶毒的诅咒。

“是吗？那等你下了黄泉，慢慢看吧。”昭阳再不愿与他多费唇舌，眼睛都没眨一下，毫不犹豫地将剑刺进了宣策帝的腹中。

“你……”直到最后一刻，宣策帝都不敢相信，他才当了短短五年的皇帝，这皇位就易主了。

昭阳拔出染血的长剑，对着死不瞑目的宣策帝冷冷道：“这一剑，本宫是替裴衡衍、崔希，还有萧虎刺的。你下了黄泉，记得向他们请罪。”

回想这一生，这位昏庸的帝王最风光的时刻，或许就是当年买通罗进，在最后关头除掉了萧虎的那一刻。

八月三十，女帝登基，朝中上下，再无一人敢有异议。

女帝登基后的第一道旨意，便是追封当年为她而死的功臣们，裴衡衍被追封为一等忠勇公。

第二道旨意，是与那些曾经背叛她的人清算，罗进首当其冲，被五马分尸，尸体曝于城墙之上，永世不得收尸。

徐侯被抄家，但念在其只会溜须拍马的份儿上，女帝免了他流放之刑。

随后女帝提拔了一大批当年的功臣之后，以及此次科举选拔出的年轻才俊。

第三道旨意，便是废除繁冗的群相制，只设一名宰相。

而这宰相之位，无疑属于那位率领大军攻下长安的头号功臣。

朝中一些年轻官员或许未曾认出，但只要是前朝老臣便都知道——这位被女帝倚为心腹的宰相，正是当年裴相之子，裴瑛。

裴瑛没死，他活着回来了！

第28章他不配除了他，没有人配站在她身边。……

当年裴衡衍弥留之际，在裴瑛耳畔留下的两个字，便是“安南”。

那是他为昭阳长公主，也为裴家，留下的最后一张底牌，一处位于澈朝边缘的避风港。

裴衡衍夫妇身死后，裴瑛本可直接从岭南南下去寻长公主。但彼时，狗皇帝的眼线如附骨之疽，盯得太紧。他不敢赌，只能强忍悲痛，先回清川蛰伏，等待防备松懈的那一刻，再择机出逃。

犹记得当年他方在清川县城外的山神庙留下给阿芙的书信，那些爪牙便闻着味儿追来了。

为了彻底摆脱狗皇帝的监视，裴瑛赌了一把——他一头扎进了山神庙后的那片原始森林。

那是一片连当地猎户都谈之色变的绝地，古木参天，不见日光。追兵们见裴瑛进了此地，便知他活不下去了，放弃了追踪。

裴瑛在林中渴饮露水，饥餐野果，甚至不得不茹毛饮血。猛兽、迷途、饥饿，每一刻都在吞噬他的意志。

或许是苍天有眼，或许是父母在天之灵的庇佑，九死一生后，他竟真的活着走出了那片死亡之林。

等到他一身伤病、形销骨立地漂泊至安南时，几乎已不成人形。

是仇恨支撑着他活了下来。