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第284章 灶王甜小年（第1页）

腊月二十三，日历上普普通通的一格，可空气里却早早地不同了。

那股清冷的寒气里，开始掺进一丝丝甜腻的焦糖香、一缕缕喜庆的硫磺味。

还有不知从哪条胡同深处最先响起的、试探性的“啪”一声小鞭响。

年，就这么踩着点儿，悄没声地蹭到了屋檐下。

天才蒙蒙亮，何家两进院子里已经有了动静。

母亲是最先起身的，她轻手轻脚地捅旺了相连几个屋子的炉子，坐上一壶壶水。

随即，堂屋那盏明亮的电灯也亮了，在青砖地上投出一片暖黄。

何雨柱过来时，手里提着的已不是寻常的网兜，而是一个沉甸甸的、盖着红纸的精致竹篮。

他把竹篮放在八仙桌上，揭开红纸，里面的内容便露了出来：

码放整齐的糖瓜，个个圆润饱满，上面沾着的不是普通的白芝麻，而是炒得喷香的脱皮芝麻，油亮亮的；

关东糖是“老郑家”的正货，麦芽糖熬得透亮，拉出细密的丝；

旁边还有一小包“饽饽铺”的细点心“糖棋子”，和几块琥珀色的核桃粘。

供品也不是简单的豆腐方肉，而是一方品相极好的酱红色“酱肘子”，一块炸得金黄蓬松的“豆腐泡”，还有一小碗晶莹剔透的腊八蒜。

那捆扎“秫秸马”的干草，都选得金黄齐整，还象征性地系了根红绳。

父亲何其正已研好一池浓墨，正襟危坐在八仙桌旁，面前铺着洒金的大红宣纸。

他凝神静气，提笔蘸墨，手腕沉稳地落下。

写的不是买来的现成对联，而是自己拟的词句，笔锋间隐隐透着昔日的力道与格局。

“东西都齐了，”

何雨柱将篮子里的祭品一一请出。

“糖是前门‘正明斋’的，肘子‘天福号’的，都是顶好的。”

母亲走过来细看，满意地点点头：

“祭灶王爷，心要诚，礼也要足。用了好糖，甜得更实在。”

她拿起一块糖瓜对着光看了看，“芝麻也匀称。”

小年的重头戏是“祭灶”。

虽然时局有点紧，但过年，在家里还是没问题的。

时辰差不多，仪式由何其正主持。

他仔细净了手，领着何雨柱走到厨房。

旧年的灶君神像（是一张印制颇为精美的传统木版画）被何雨柱小心地从灶台旁洁净的壁龛里请下。

在临时设好的小供案上，簇新的红布衬底，糖瓜、关东糖、糖棋子、核桃粘层层码放得如同宝塔，清水、精选的黄豆、那方酱肘子和金黄的豆腐泡依次摆开。

那匹“秫秸马”神气地立在最前方。

何其正点燃三炷上好的线香，青烟笔直而上，散出沉静的檀木香气。

他并不高声，只沉稳地念着世代相传的祝祷：

“灶王爷爷本姓张，一碗清水三炷香。今年小子混得还不错，好糖好肉供您尝。上天言好事，多多美言；回宫降吉祥，保佑安康。”

念罢，恭敬地三揖。

随后，他用筷子夹起最顶上那块最大的、芝麻最厚的糖瓜，在早已擦拭得一尘不染的灶口轻轻抹过三下，这才放回供盘。

仪式庄重而不失家常的亲切。

送神是最后一步。

在院中避风的角落，旧神像、“甲马”与那匹“秫秸马”被一同置于一个干净的铜盆里。

何其正亲自点燃，橘红色的火苗舔舐纸页，迅化为轻薄的灰烬，随着热气袅袅升腾，融入冬日湛蓝高远的天空。

“灶王爷骑着马，吃着嘴里的糖，上天去啦！”

被何雨水牵着的核桃，看得目不转睛，小声又兴奋地说。

“对，”何雨柱笑着揽过儿子：“灶王爷吃了咱家的好糖，心里甜，嘴上就更甜了。”

祭灶过后，便是“扫房”，亦称“掸尘”。

这工程在何家，却并不显得狼狈。