《赤地无垠藏杀机,残垣断壁掩道痕。》
《偶闻金铁交击声,墟民踪迹现端倪。》
陨神墟的广袤远想象,赤褐色的大地仿佛永远没有尽头。天空永远是压抑的暗红,厚重的云层低垂,偶有暗紫色的无声电蛇游走。空气中混乱的灵气与煞气交织,形成肉眼可见的灰黑色气流,时而如龙卷肆虐,时而如薄纱弥漫,对修士的神识与感知造成极大干扰。
韩冰四人收敛气息,在嶙峋的怪石、断裂的山脊、深不见底的裂谷边缘,以及随处可见的巨大骸骨与兵器残骸之间艰难穿行。他们不敢御空飞行,那会像黑夜中的火炬一样显眼,引来未知的危险。只能凭借脚力,朝着韩冰通过覆海令模糊感应的那个“空洞”节点方向,一步步跋涉。
沿途所见,皆是破败与死寂。有高达千丈、只剩半边骨架、依旧散着淡淡龙威的真龙遗骸;有插入大地、只余半截剑身、却仍有凌厉剑气自护体的青铜古剑;有崩塌成废墟、雕刻着早已无法辨认的神魔图腾的古老神殿残垣。时间在这里仿佛凝固,又仿佛加了万倍,将一切辉煌与惨烈都化为永恒的荒凉。
危险也无处不在。除了那些游荡的、毫无理智可言的墟灵(他们小心避开了几处疑似墟灵巢穴的区域),还有更多无形的威胁。有些地方的空间极不稳定,会突兀地出现细小的裂缝,吞噬一切;有些区域残留着上古大战的恐怖道则,形成无形的绝域,踏足其中便会引万剑穿心、烈焰焚身等异象;更有一些看似平静的地面,实则被层层叠叠的怨念与煞气侵蚀,形成噬魂沼泽,一旦陷入,神魂便会被拖入无尽的杀戮幻境。
幸得韩冰手握覆海令,此令虽主要作用于搬山覆海兽骸骨秘境,但其本身材质特殊,又蕴含一丝古兽本源灵性,对大地脉络与危险气息的感知远寻常法宝。韩冰不断以神念沟通令牌,提前规避了许多致命的陷阱,也现了少数几处相对安全、可略作休整的“缝隙”。
玄羿的巫族体质在此地显出优势,气血雄浑,对阴邪煞气抗性较强,许多需要硬闯或试探的危险区域,都由他打头阵。影痕的身法则在复杂地形中如鱼得水,往往能先一步现潜藏的危险或捷径。凌霄的金乌真火虽被压制,但至阳气息对驱散部分阴寒死气、净化小范围污秽仍有奇效。
如此昼伏夜出(虽然陨神墟并无明显昼夜之分,但他们以自身生物钟与能量潮汐变化为参考),小心谨慎地行进了约莫七日。
七日内,众人伤势在丹药与谨慎调息下,恢复了大半。韩冰神魂之伤最难痊愈,但也稳定下来,寂灭剑意更显凝练。玄羿外伤尽复,巫力愈精纯,隐隐触摸到了突破的契机。影痕旧伤愈合,身法似乎因环境磨砺而更显飘忽。凌霄道基裂痕修复缓慢,但已不影响正常战斗,金乌真火也重新凝练了三四成。
这一日,他们正沿着一条干涸的、河床布满晶莹碎骨(疑似某种神兽骨髓所化)的古老河床前行,此处煞气相对稀薄,覆海令也未示警。突然,走在最前的玄羿猛地停下脚步,伏低身躯,示意众人隐蔽。
韩冰立刻收敛气息,凝神感知。前方数里之外,传来一阵阵隐约的、有规律的敲击声,并非自然风声或能量爆鸣,更像是……金铁交击,且带着某种独特的韵律。
“有人?”凌霄压低声音,眼中闪过一丝讶异。在这片死寂的废墟中,听到如此“人工”的声音,实在有些不可思议。
“未必是人。”影痕悄然攀上一块较高的骨岩,极目远眺,片刻后滑下,低声道,“前方是一处巨大的、由某种黑色金属构成的残破堡垒废墟。声音从堡垒深处传来。隐约看到一些活动的身影,体型与常人相仿,但动作略显僵硬,身上似乎有金属光泽。”
韩冰心中一动,难道真的遇到了陨神墟中的“原住民”?是上古遗族,还是后来闯入此地的幸存者后裔?他尝试以覆海令感知,但距离尚远,且那堡垒废墟似乎有某种力量干扰,感知模糊。
“小心靠近,观察一下。若无恶意,或可尝试接触,打听此地情况与‘镇封之眼’的线索。”韩冰做出决定。他们对此地了解太少,盲目探索效率低下且危险。若能获得一些情报,哪怕只是关于附近区域的,也至关重要。
四人悄无声息地离开河床,借助地形掩护,缓缓向那黑色金属堡垒废墟靠近。
堡垒依山而建,大半已坍塌,露出内部错综复杂的通道与房间。其建筑风格粗犷、厚重,以巨大的金属板块铆接而成,表面布满战斗留下的伤痕与岁月侵蚀的锈迹,与周围神魔时代的遗迹风格迥异,似乎年代稍近一些,但也绝对古老。
敲击声越来越清晰,还夹杂着一些模糊的、音调古怪的呼喝声,并非任何已知语言。
终于,他们潜行到堡垒外围一处较高的断墙后,可以看清内部一部分情形。
只见堡垒内部一片相对空旷的广场上,数十个身影正在忙碌。它们果然并非纯粹的人类。这些身影身高约七尺,躯体大部分覆盖着灰黑色的、类似金属与岩石混合的甲壳,关节处有粗大的螺栓结构,行动间出“咔哒”轻响。头颅类似人形,但没有毛,五官扁平,眼眶中是两团跳动的、幽绿色的光芒。它们手中拿着各种简陋但沉重的工具——骨锤、石凿、锈迹斑斑的金属杆,正在合力搬运、敲打、拼接一些巨大的金属构件,似乎是在……修复这座堡垒?
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而在广场中央,一个格外高大、甲壳呈现暗铜色、眼眶中幽绿光芒更盛的身影,正手持一根镶嵌着浑浊晶体的骨杖,对着一个刚刚拼接好的、刻满扭曲符文的金属立柱,不断挥舞,口中念念有词,那立柱上的符文便随之明灭不定。
“这是……‘墟岩族’?不,有些像,但又不完全一样。”天衍的声音透过传音玉符传来,带着不确定,“我曾在一卷极其冷僻的杂记中看到过只言片语,提及某些上古战场碎片中,可能存在由战死者的残骸、破碎的兵器甲胄、混乱的土石元气,在漫长岁月中偶然结合,孕育出的奇异生命,称为‘战墟遗灵’或‘器俑’。它们灵智低下,但能继承部分生前战斗本能或工匠记忆,喜欢聚集在特定的遗迹中,进行一些简单的、重复性的活动,比如修复居所、打造粗陋武器等。眼前这些,似乎就是此类存在。”
“战墟遗灵……器俑……”韩冰观察着那些忙碌的身影,它们动作虽然略显僵硬,但彼此间似乎有简单的配合,且对那暗铜色身影(可能是头领或祭司)的命令有所反应,显然具备基础的社会性与灵智。
就在韩冰思索是否要现身接触时,那暗铜色器俑头领忽然停止了施法,幽绿的眼眶猛地转向韩冰四人藏身的断墙方向,骨杖一指,出一声尖锐刺耳的呼啸!
“呜——!”
霎时间,广场上所有正在忙碌的器俑,齐齐停下了手中的活计,幽绿的眼眶同时转向同一方向!紧接着,它们出低沉的、如同金属摩擦般的嘶吼,扔下工具,从身旁、从废墟各处,捡起了锈蚀的刀剑、断裂的长矛、甚至是巨大的金属碎块,如同潮水般,朝着断墙这边涌来!动作迅捷,远比之前干活时灵活得多,且带着一股冰冷的、毫无情感的杀意!
它们被现了!而且显然,这些“战墟遗灵”对闯入领地的外来者,并不友好!
“退!”韩冰当机立断。这些器俑单个实力未必多强(约莫筑基到金丹层次),但数量不少,且那暗铜色头领气息隐晦,恐怕不弱。在此地与其纠缠,毫无意义,还可能引来其他麻烦。
四人毫不犹豫,转身就逃,朝着与来时不同的方向疾驰。
身后,数十器俑紧追不舍,它们似乎对地形极为熟悉,在废墟中穿梭自如,且不断出尖啸,声音在废墟中回荡,仿佛在召唤同伴。
韩冰一边疾驰,一边以覆海令感知前方路径。忽然,他神色微动,令牌传来一丝奇异的波动,指向左前方一处被浓重灰雾笼罩的裂谷。
“进雾!”韩冰喝道,率先转向。
众人虽不明所以,但信任韩冰的判断,紧随其后,一头扎入那伸手不见五指的灰雾之中。
灰雾浓郁,隔绝视线与大部分神识。一进入其中,身后器俑的尖啸与追击声便迅减弱、消失,仿佛被雾气吞噬。但雾气本身也蕴含着混乱的能量,不断侵蚀着众人的护体灵光。
韩冰凭借覆海令的微弱指引,在雾中艰难辨明方向,带着众人深一脚浅一脚地前行。约莫走了半炷香时间,前方雾气忽然变得稀薄,隐约有潺潺水声传来。
穿过最后一片浓雾,眼前景象豁然开朗。
这里竟是一处隐藏于裂谷深处的、不大的山谷。谷中有一眼清泉泊泊涌出,形成一条小溪,溪水清澈,散着微弱的灵气。山谷四周岩壁上,生长着一些顽强的、散着荧光的苔藓与低矮植物。最重要的是,此地能量相对平和,煞气稀薄,与外界截然不同。
“好一处隐秘的避风港!”凌霄惊叹。
韩冰却眉头微皱,他手中覆海令,正对着山谷最深处的一面光滑岩壁,出持续的、微弱的共鸣震颤。那岩壁之上,似乎刻着一些模糊的图案。
而在岩壁之下,溪水边,赫然散落着几具……与外面那些“器俑”风格类似,但更加残破、似乎经历了更久远岁月的灰白色骨骸。其中一具骨骸的手中,还紧紧握着一块残破的、与韩冰怀中那块铠甲残片材质相似的青铜片,上面似乎也有暗金色的纹路一闪而逝。
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