“名字?”十二愣了几息,“我打小就叫十二。兴许有过名字,但我已经忘了。”
孙棠棠面露些许错愕:“那我以后叫你十二。不过我还是更喜欢旁人叫我的名字,孙棠棠。哪怕是在逐胜坊。”
“你快去梳洗。”十二似有些不知所措,索性答非所问。
孙棠棠疲惫地点了点头,绕到屏风后头,一旁的木架上,搭了一整套女子衣物,好在不是外头那些黑衣人一样的服饰。
她没仔细瞧,迫不及待褪了衣裳,迈入木桶内。
水热得正好,细细闻来,里头似乎还加了不少药材,孙棠棠身上虽无明显外伤,但这几日难免磕碰淤青,整个身子酸胀得不行,如今只觉整个人都松快不少。
她深吸了口气,紧闭双目,将整个头也埋入水中,直到憋不住气,才猛地抬起头来。
如此一番,她心中澄明不少。
当务之急,想清楚许什么心愿。如何能全身而退,若必得加入逐胜坊,后续也只能走一步看一步了。
至于神秘人到底是不是陆归临……
若不是他,也太巧了些。
他受了重伤,醒转过来,能勉强行走,都不算什么。可他究竟是何时同逐胜坊勾搭上的?
一想到此处,孙棠棠心中那股憋闷之气就四处乱窜。
若是来逐胜坊之前,她听闻陆归临加入了什么极其残忍的帮派,兴许最多就是不胜唏嘘。
可短短几日,她惊觉,自己还是在意陆归临,从前种种,她从未忘却。甚至过去了三年,那些情愫酵得越厉害,如今好不容易有机会窜了出来,几乎势不可挡。
甚至陆归临心中也有她?
孙棠棠盯着眼前的朦胧水雾,心里头乱作一团,毫无头绪。
她不停将自己淹入水中,直到能暂且不去想陆归临一事。
还有风九所言,她也不知是真是假。也罢,莫要抱太大期望,如今晏弟在林大夫手下安稳不少,远胜从前,她已是十分欣慰。若能一直如此,也算幸事。
不知过了多久,水凉了不少。十二的声音从屏风边传来:“风……孙棠棠,你可还好?”
“啊?就好了。”孙棠棠回过神来,打了几个喷嚏,飞快起身,抓过木桶旁的巾帕,拾掇起来。
她细细看了一圈,逐胜坊备下的物件,不算名贵,却称得上是精细,女子平日惯用的一样不缺,不知是她闯关成功才有此等境遇,还是十二她们都有。
“十二,还得劳烦你进来帮衬一二。”孙棠棠小声唤道。
“何事?”十二绕过屏风,见着换好衣裳,头仍旧湿漉漉的孙棠棠。
“不知逐胜坊是否赶时间,我这头一时半会干不了,想寻你一道。”孙棠棠递给十二一块帕子,十二了然。
孙棠棠细细打量十二的神情,果然,她见着这些织得极细的帕子,还有梳妆台上的一应用品,眸中闪过些许亮色。
孙棠棠心下了然,一边坐下,一边套近乎:“逐胜坊对咱们这些闯关者倒是挺大方的。这些东西虽比不上那些富户人家的用具,我平日也舍不得用,都是在街边小摊随便买些。”
“你说这些胭脂水粉?”十二说话也比先前慢了些。
“正是。我平日也犯不着花太多精力上妆,若我只在厨房里头忙活,不施粉黛也可。不过得去铺子里招呼客人,还是得拾掇下。”
“厨娘……不止做饭烹食?”十二一面帮孙棠棠擦着湿,整个人似也放松不少。
孙棠棠见有戏,吸着鼻子,打开了梳妆台上一罐香露闻了闻,里头有淡淡的柑橘清香,想来是用来让人松快些的。
她将还算精致的白瓷小罐递给十二:“你看,这个我也只听过,但舍不得买。”
“这是何物,闻着不错。”十二面上的警醒之色慢慢卸掉,小心凑过去闻了几下,眉心舒展不少。
“香露。听闻有些富户人家的小姐会抹在稍上。或者置于枕边。就同那些香饼,线香差不多,但要清爽不少。”孙棠棠嘴角勾起,“逐胜坊是将这些都给我用吗?我可以赠予你吗?”
“还是不了。”十二眸中闪过些许落寞,“我们平日用不上。若身上带了特殊气味,会被斥责。”
“当真辛苦。如此说来,你们平日……”孙棠棠刚想套话,即被十二打断:“我不能同你多说这些。倒不如你多同我说说,厨娘,开食铺,累吗?你一个人?”
孙棠棠从铜镜里头见着十二十分好奇的眼神,索性讲起外头所见所闻。
“照理讲,得有至少两人才能撑得起一家食铺,一个厨子,一个跑堂。但我弟弟身子不好,食客们也都知道,我那多半都是熟客,他们凑到厨房门口点菜,我做好吃食放到柜台上,他们自己端。我弟弟若身上爽利,也会帮忙。”孙棠棠眼见十二问了诸多细节,心下有了猜测。
这些黑衣人,兴许是从小就入了逐胜坊,没怎么在外生活过。
可听先前浮屠子前辈所言,逐胜坊约摸五年前才兴起。
十二看着同她差不多年岁,若十二是五年前才入逐胜坊,当时应该及笄了,不会不知道自己的本名,也不会不知这些街头巷尾的日常琐事。
难道逐胜坊背后之人,很早之前就已经在暗中培植势力?只是恰好有了逐胜坊,将人派了过来?
孙棠棠不禁浑身一激灵,如此看来,逐胜坊背后的势力,更加高深莫测。
“孙棠棠?”十二见孙棠棠停下,多问了几嘴。
“没什么。我就是一时想起了我弟弟,从小到大,我没同他分开过如此之久,不知道这几日他在家中如何了。”孙棠棠顿了顿,神色黯淡不少。
“当真会如此牵挂?”十二压低声音,自顾自开始嘀咕。
“当然会,那是从小一起长大的家人啊!难道你没有……让你牵挂之人?”孙棠棠突然想起,先前十二隐约提过没有家人,话到嘴边咽了回去,换了个说法。
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