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第190章 万山关（第1页）

平谷以东，万山关。

周谦的商队已经在山脚下等了一个时辰。

灰蒙蒙的天空下老鹰盘旋，北风呼啸而过，小刀般剌得人脸疼，周谦站在车旁，脚指头早被冻麻了。

昨夜下了场小雨，落在积雪上，第二天就变成一层冰壳，踩在上面咯吱响，哪怕在靴子里垫上三层草垫，还是挡不住那股湿寒。

前面就是万山关。

它夹在两山之间，巍峨的黄土高墙将绵延山路一切两段，西来东往，都得从这儿过。

过了万山关，再走一百余里，便能到江宁。

“谦哥，多久能走啊？再不走，骡子要不行了。”尚本昇呼着白气道。

原本队里只有一辆马车，为了能多拉点货，上个月周谦新添了一辆骡车。

周谦绕到车前，只见拉车的黑毛骡子四条腿直打哆嗦。

他蹲下按按骡子肚，入手一片冷硬：“冻着了，生火烧点热水喂上吧。”

“诶。”

尚本昇走到道旁，从车上取下木柴和火石。

过关的队伍排成长龙，半天才往前挪几步，有人蹲在路边烤火，那木柴半湿不干，烟气呛的人直咳嗽。

前车的麻脸汉子正蹲在路边啃饼子，周谦走上前搭话。

“兄弟，敢问今儿是哪位关头儿当值？”

麻脸汉子吞下饼子，撇撇嘴：“估计是那个姓刁的，数他最能搓磨人，且等着吧！”

周谦脸色沉了沉。

这刁关头，乃是万山关的副头，周谦与他打过两回交道，手不是一般的黑。

货物的过关税是按货值收的，货越值钱，收的税越高，反之货物不值钱，收的税越低。

以他拉的药材为例，上等货和下等货，光税就能差三倍。

而你的货值不值钱，全凭验货的小吏一张嘴。他说你的货好，你就得多交，说你的货不好，就能少交。

两个月前，一支江宁商队，收了一车中下等的川芎，那刁关头非说是上等川芎，要收两贯税钱。

队头私下塞给他一两孝敬，他才改口说看错了，只是下等川芎……

要知道从薄州到江宁，一共要过两个税关，每个关交一次过税，落地江宁贩卖出去，还要交三个点的住税。

恁多的税，再加上全队的吃喝工钱，若是运气不好，多遇上两回手黑的关头儿，这一趟买卖就算白干了，余不下几个钱。

骡子喂过热水，又吃了些草料，缓过来大半。又过了一会儿，队伍终于动起来了。

日上三竿，眼见下一队就是周谦他们了，身后传来一阵骚乱。

一个身穿厚皮袄子的中年男人骑马过来，后面跟着四五辆大车，车上插着一面小旗，旗上绣着个‘鲁’字。

排队的众人自动让开，周谦也勒着马车，让出道来。

那中年人插到他前面，也不下马，从怀里掏出个帖子递给小吏。

小吏接过去，转呈给刁关头，刁关头看了一眼，立马换了副表情，招呼手下上前验货，小吏们只是随便看了看，便报了个数。

中年男人从怀里掏出荷包，银子一撂，招呼车马过关。

马车一辆接一辆走过，前后不过一盏茶的工夫。