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萧道陵抄起墙边兵器架上一杆长戈。

“嘭！”一声闷响，长戈木杆狠狠扫在桓岳大腿后侧。

力道沉猛，不留余地。

桓岳被巨力击中，向前扑倒，双手撑地，额上瞬间渗出冷汗，却咬牙忍住。

萧道陵面无表情，手臂一振，长戈再度呼啸而出，又一记杖责，毫不留情。

这一次，桓岳彻底瘫倒在地，迅速失去了意识。

萧道陵静立片刻，朝门外沉声喝道：“来人！”

两名亲卫应声而入。

“关起来。如有伤到，给他治伤，勿让他残了。”

亲卫领命，一左一右架起昏迷的桓岳，悄无声息拖了出去。

书房内，恢复死寂。

长戈还握在萧道陵手中。

许久，萧道陵丢开手，任由它砸在地面。

七月的午后，太阳西斜，强烈的光线直射入窗，将书案一角晒得发烫。空气停滞，没有风，也没有蝉鸣。

萧道陵重新在书案后坐下，汗水从他额角的抹额渗出，沿着坚毅的脸颊滑落。他静坐了很长时间，起伏的胸膛才渐渐平复。

“您与骠骑将军，此生绝无可能。”

桓氏使他苦闷，桓岳使他烦闷，但真正让他暴怒的是这句断语。

他伸出手，重新拿起案头的信件。军报上说，她在南郑。丘林勒的信上说，她不在南郑。这矛盾的信息，瞬间成了他所有翻涌情绪的唯一出口。

时局动荡，人心诡谲，信任是最为珍贵之物，却也最易碎裂。

他提起笔，忍住难抑的倾诉，忍住难抑的情绪，写下一封短信——

青青如晤：

近日心绪，尽系卿身。然我困局未解，尚需时日独行。卿愿为国远涉险境，此心此意，重于千钧，促我前行，无畏宿命。

遥知此行多艰，愿卿有欢乐，暂解征旅苦闷。我于此间，虽感五内，亦无片语可阻。私心一念，若卿有虞，我之天地尽失。但求卿安，余者皆如浮云过眼，何足萦怀？惟待风浪平息，卿踏月归来，当为卿理云鬓，诉尽别后晨昏。

临书惓惓，不尽欲言。

道陵手泐

信成，缄封。

萧道陵掷笔于案，墨点污了信笺一角，如他此刻心境。

第42章大战前夕

连续三日，成都城头的蜀军目睹了司马氏大军的撤退。

第一日，城北大营拔寨而起，数千士卒连同辎重车马，汇成土黄色的洪流，向东南方退去。第二日，城西营盘也动了，留下一片狼藉的空地。到第三日午后，最后一支驻守在城东的部队也将营帐尽数拆除。一些来不及带走的重型冲车和云梯被付之一炬，黑色的浓烟在平原上空滚滚升腾。

从城楼上望去，司马氏大军的旗帜与无数车马留下的轨迹，清晰指向东南，那是通往沱水河谷的方向。

“他们要逃了！司马贼撑不住了！”

起初是零星的欢呼，很快汇成山呼海啸般的声浪，在成都城墙内外回荡。压抑了半月之久的恐惧与屈辱，在这一刻尽数化为胜利的狂喜。蜀军将士们相信，是他们坚不可摧的城池与不屈的意志，耗尽了这支孤军深入的叛军最后的锐气。

蜀王府内，气氛与城头的欢腾相反，高大的梁柱投下阴影。

“大王，司马氏穷途末路，此乃天赐良机！我军兵力两倍于敌，当尽起精锐，衔尾追击，毕其功于一役，方可雪剑阁之耻！”一名青年将领慷慨陈词。

“不可！”老将邓隆出列反驳，声如洪钟，“大王，万万不可轻动！葭萌关与剑阁两战，我军精锐折损泰半。如今城中四万将士，多为新练之卒，堪任守陴，未必能胜任野战。司马复用兵诡诈，此番撤围，九成是诱敌之计。我等当据坚城，以逸待劳，待其粮尽自乱，方是万全之策！”

蜀王李瑥在王座上，双手紧握扶手。他当然明白邓隆的道理，他不是鲁莽的武夫。但根植于血脉的仇恨，让他无法忍受司马氏的从容离去。他无时无刻不想夷司马氏三族。然而，金牛道上的连番惨败，几乎打断了蜀军的脊梁。他虽号称仍有四万之众，却失了在平原之上与司马氏百战之师决一死战的底气。

就在李瑥思虑之际，殿外传来通报，大都督行营参军求见。

一名身着戎装的参军快步入殿，风尘未洗。他行至殿中，自革囊取出一卷以黄绢写就的军令，高声道：“大都督露布在此，蜀王接令！”

他随即展开黄绢，朗声宣读：

“骠骑将军、大都督王，移檄蜀王李瑥：兹告，逆贼司马氏，兵疲意沮，东窜在即。王部据守坚城，兵力数倍，正当出击，以绝后患。军令：即刻尽率主力，出城追奔，务必将贼众歼灭于平原，阻其东归。此战关乎国之安危，社稷存亡。若畏敌不前，坐视寇逸，则视同叛逆，军法从事。勿谓言之不预。”

令文读罢，殿中人人色变。这封以露布形式下达的军令，等同于昭告天下，没有任何转圜余地。出战，是遵从军令；固守，便是公然抗命。

李瑥的脸色变得铁青。他缓缓抬起头，眼中不是恐惧，而是被巨大屈辱点燃的怒火。那个被一帮宵小把持的永都朝廷，正以军国大义之名逼他走向绝路。而他，才是先太子的血脉。他可以战死，但不能以抗命谋逆之名活着。

殿内陷入了长久的沉默。方才主战与主守的将领，此刻都无言以对。军令断绝了所有计谋与权衡的余地，无人敢劝说固守，那无异于自承谋逆。

就在此时，一阵急促的脚步声打断了殿中的沉闷。一名桓氏信使冲入殿中，衣甲满是泥土，声音嘶哑：“大王！司马军前锋已距巴郡不足四百里！我家主公恳请大王，念及此前相助之谊，速发援兵，救巴郡于危亡！”

殿内再次哗然。

若说朝廷诏书是悬在头顶的剑，那桓氏的求援便是从背后推来的火。巴郡是蜀藩最重要的盟友，也是东出的屏障。若巴郡有失，成都便成孤城。

方才主张追击的青年将领再次出列：“大王！巴郡危急，唇亡齿寒！此战，我等不仅是为雪耻，更是为救盟友，为保我蜀地门户！”他的话立刻得到一众将领的附和，殿内的气氛从之前的压抑，转为被逼到绝境后的同仇敌忾。

政略上的绝路，盟友道义上的捆绑，两座大山同时压下，彻底粉碎了李瑥心中的固守念想。他缓缓松开紧握的扶手，身躯后仰，重重地靠在王座上。殿内死一般的寂静，所有人的目光都集中在他身上。那一瞬间，他眼中的怒火与挣扎都消失了，取而代之的，是王者奔赴宿命的平静。

沱水下游，牛鞞城外，一处临时的指挥所内，烛火通明。