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他顿了顿,继续说:“但后来,江南织造局进贡了一批新式纺车,朕派人查访,现那纺车的设计图,居然与《天工开物》中记载的完全不同,效率却高出数倍。朕问织造局官员这图从何而来,他们说是从一个神秘的商人手中购得。”
“朕派人追查那商人的下落,却只找到一本笔记。笔记上写着许多奇怪的字眼——‘蒸汽机’、‘电报’、‘火车’朕当时不懂,但现在想来,那些东西,恐怕是你们那个时代的物件吧?”
上官婉儿心中震撼。她终于明白了——为什么和珅会对他们如此忌惮,为什么乾隆会在这个时候出现。
不是因为巧合。
而是因为乾隆从一开始就在观察、在等待、在试探。
“皇上英明。”婉儿低声道,“那些纺车的图纸,确实来自三百年后。那个商人恐怕也是从我们那个时代穿越而来的人。”
“穿越。”乾隆咀嚼着这个新鲜的词汇,“所以你们能来,也能回去?”
“是。”婉儿没有隐瞒,“只要集齐三件信物,在月圆之夜开启传送之门,就能回到原来的时空。”
乾隆握着古玉的手微微收紧:“朕还有一个问题,你们必须如实回答。”
“皇上请问。”
“朕——”乾隆的声音忽然变了,不再是帝王的威严,而是一种近乎脆弱的东西,“朕的江山,三百年后还在吗?”
这个问题像一把刀,插进了在场每个人的心脏。
林翠翠看着乾隆,忽然觉得眼前这个千古一帝,也不过是个普通人。他想知道自己的心血是否白费,想知道大清王朝能否千秋万代,想知道自己究竟会被后人如何评价。
历史书上记载,乾隆晚年曾自号“十全老人”,骄傲于自己的文治武功。可此刻站在太庙前的他,眼中只有深深的忧虑与不安。
怎么办?说实话吗?
说清朝在他死后就开始衰落,说鸦片战争让中国沦为半殖民地,说大清最终还是亡了?
那无异于找死。
但说谎呢?她能在千古一帝面前撒这个弥天大谎吗?
“皇上。”上官婉儿深吸一口气,“民女不敢欺瞒,也不能欺瞒。大清的国祚——”
“够了。”
乾隆忽然打断她,握着古玉的手在颤抖。
“朕不想知道了。”
林翠翠愣住了。
乾隆缓缓转过身,背对着他们,声音低沉:“朕想了很久,从第一次看到那本笔记开始,就在想这个问题。但后来朕明白了——知道了又能如何?若朕的江山终将覆灭,朕现在知道,不过是提前痛苦。若朕的江山万世永存,朕也活不到亲眼看见的那一天。”
“所以朕决定——不问。”
他再次转过身,目光落在林翠翠脸上:“朕只想知道一件事。”
“皇上请说。”林翠翠的声音轻得几乎听不见。
乾隆看着她,眼神复杂得让人无法解读:“你,到底是谁?”
这个问题太简单,又太深奥。
林翠翠愣住了。她是谁?林翠翠,一个普通的历史系研究生,阴差阳错穿越到清朝,卷入这场惊天阴谋。她是陈明远的秘书,是上官婉儿的同伴,是张雨莲的姐妹。
但在乾隆眼中呢?
“回皇上。”林翠翠忽然福至心灵,一字一句道,“民女不过是个普通人,恰好活在三百年后,又恰好来到了这里。民女对皇上没有恶意,对大清没有图谋,只是只是想回家。”
“回家。”乾隆重复这两个字,忽然笑了,笑容里带着几分苦涩,“朕知道这种感觉。朕八岁丧父,十一岁丧母,自幼被皇祖母抚养长大。朕的‘家’在紫禁城,可朕常常觉得,那不过是一座大一点的牢笼。”
“你比朕幸运,至少你还有家可回。”
林翠翠心中涌起一股难以言喻的酸楚。她忽然想起历史上记载的乾隆——那个被誉为“孝贤纯皇帝”的男人,那个将母亲奉若神明的儿子,那个在母亲去世时悲痛欲绝的孝子。
原来,再伟大的帝王,也不过是个想家的孩子。
“皇上。”林翠翠忽然跪下,郑重地磕了三个头,“民女斗胆,有一事相求。”
“说。”
“求皇上放民女和同伴回去。民女不敢欺瞒皇上,这趟穿越之旅,民女确实得到了一些不属于这个时代的知识,但民女誓,绝不会将这些知识用于有害大清之事。民女只想回家,只想回到亲人身边,只想”