髻微散,裙角上还沾着海水的盐渍。面上带着深深的疲色,但脊背挺的笔直。
“先看看货。”
众亲兵打开舱门将一箱箱货物抬出来,邬明同柳湘莲、舟叔,亲手撬开一只只木箱,里头整齐码放着的绸缎露出来。颜色倒还鲜艳,可伸手一摸,潮呼呼且带着霉味。
舟叔低声道:“这绸缎受潮了,怕是……”
大家心知肚明,谁都未搭话。绸缎这东西,一旦染了水渍,卖相就毁了。这已经在海上折腾了几个月,指着这些上等货换银子的,如今……
探春盯着那些绸缎轻笑:“卖相毁了,那就换个卖法。”
邬明听的一愣,方才那一笑,倒叫他想起当年在荣国府初见她的光景。
如今嫁过来不过一年有余,就跟着他飘扬过海,开通海上丝路。方才经过九死一生,如今站在这个破落码头上对着霉的绸缎还笑的出来。
“探春你有主意了?”
探春又笑着看了邬明一眼,却未搭话,只吩咐着:“把绸缎都搬出来,谱载码头上晾晒。”
“啊?”舟叔傻了眼:“这……这码头上来来往往的这么多人,就这么晒着?”
“对,就这么晒着。”
听探春的口气笃定,舟叔不敢再多说,只得招呼亲兵们动手。一匹匹绸缎铺开,像是在码头上开了一地花。
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见此奇景,码头上的人都围拢过来。
挑担子的脚夫、买菜归来的婆子、闲逛的汉子。三三两两聚在远处一起看热闹。
没过多久,就从人群里挤出几个穿着绸衫的男子,打量完那些绸缎,又凑到一起嘀咕着。
探春将这些都看在眼里。
“柳二哥。”她凑到近前低声道:“劳烦你去铺子里打听打听,这地方归哪处衙门,有什么规矩。”柳湘莲听了应声而去。
这边亲兵们已各自靠着自家大船歇息,探春和邬明几人则坐在箱笼上看着绸缎。
半个时辰后,绸缎上的潮气散去一些。探春走过去,亲手摸了摸,摇了摇头。
“太慢了,这样下去,天黑也晒不干。”
“谁说不是呢。”舟叔搭话。
邬明皱眉刚想说些什么,就听见远处一阵嘈杂声。
众人都朝着声音来处看去,就见柳湘莲大步往回走。身后几个穿公服的跟在后头小跑着。
为那人三十多岁,白白净净,一双眼珠子滴溜转。把他们所有人和货都打量了一遍,最后眼神落在了铺了一地的绸缎上头。
“谁的船?”
舟叔上前一步,抱了抱拳:“回这位爷,是咱们的船。海上遇了风浪,迫不得已在此靠岸……”
“靠岸?”那人打断他:“靠岸就是靠岸,谁许你们把这些东西铺的满码头都是?”
舟叔笑着:“这码头不是公用的?”
“公用?”那人笑着上下使劲打量了舟叔几眼:“这码头是咱们巡检司管着的,你占着地方,要交税银!你卸货,要交税银!你在这站着,也得交税银!看你也是个老江湖的样儿,这规矩,你不懂?!”
舟叔脸色变了。
他在海上跑了三十多年,什么风浪没见过,什么关卡没闯过。眼前这人,分明就是来敲竹杠的。
“这位爷。”舟叔耐着性子陪笑:“咱们只是暂时停靠,货物受了潮,晾一晾就走。您行个方便……”说着往这人手里塞了几两银子。
谁知那人将舟叔的手一甩:“干什么干什么!当着这么多人给我塞银子!这是要栽赃,陷我于不义啊!回头上头怪罪下来,我怎么说?”
邬明皱眉,刚要上前说话,却被探春一把拉住。
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