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翌日金九音见到了金慎独的小厮。

此人金九音认识，名叫安钱，六年前便跟着金慎独了，与另一位名叫马猴的小厮，组成了‘鞍前马后’的队伍，一直为金二效力。

当日西宁乱战，马猴已经死了，只剩下了安钱，被楼令风及时擒住关了起来，前些日子无论楼家问什么，他都说不知道，这回不知道是看到了楼令风手里的软剑，还是见到了熟悉的金家主子，态度大转弯，“大娘子有什么想问，小的知无不言。”

金九音没客气：“金慎独离开清河时，有没有参与鬼哨兵，到了宁朔后干了哪些见不得的人，把你知道的全都说出来。”

效忠的主子已死，自己的命被捏在了大娘子手上，安钱没再隐瞒，“六年前二公子处处为难楼楼家主和陛下，被大公子看得死死的，再三警告他不可乱来，杨家人被杀光的那日，大公子派他回清河老家云中，鬼哨兵出现在纪禾时，二公子人正被困在另一座山上，没有机会接触。”

这事金九音知情。

因为兄长担心他继续打探下去，迟早会接触到杨家鬼哨兵，生出歪心思。

“等他回来时，大公子已经仙去，紧接着康王爷坠马而亡，清河康王府乱成一锅粥，家主见大势已去，不得不答应太子的议和，之后金家整个家族搬来宁朔，二公子也一道随行。”安钱回忆道：“到了宁朔后，金家如日中天，家主成为尚书令的那一日，提拔了二公子为军营大将，从那一刻起，二公子便存了野心，想要踢开小公子，成为金家世子。”

“为此二公子带小公子去花楼喝酒，去赌坊享乐，回回为他的偷懒而开脱，久了金相对小公子便越来越失望。”

金九音听到此处，呼吸已经不畅了。金震元一辈子都在图谋他的大业，心思全花在了兵将上，从未带过孩子，在他眼里孩子长成什么样都是自己的造化。

养歪了是心智不坚，养废了是自己不够努力，完全不检讨他是不是也应该管教一二。

内心又无比庆幸阿鹤根正苗红，被如此诱|惑也没养歪。

“二公子死之前的那段日子，一直在查楼家主和大娘子在军营前遇袭之事，把几个副将叫入营帐，一一过问有没有什么奇怪的东西混入军营，可所有人除了那夜听到的那声鬼厉，都没人察觉出异常，二公子甚至把军营后的林子翻了一个遍，把鸟窝都掏了干净，也没见到可疑之处。”

“不久之后，二公子便收到了一封未署名的信，说说楼家主与大娘子去了西宁，发现了他曾经犯下的罪孽。”

“二公子怕楼家主查出什么，断了他的后路，想到了灭口。”说到此处，安钱不敢去看两人，因为自己也曾向楼家主和大娘子举过刀。

金九音问：“西宁鬼哨兵的那把哨子是他的？”

安钱摇头，“二公子不知情，是马猴捡到递给二公子的，还曾几次催促二公子赶紧吹”

可惜马猴随着二公子一道死了，线索断了，不知道他背后是何人在指使。

金九音又问：“去西宁前他有没有让你们，或是自己去别人房里找过东西？”

安钱摇头，“那几日过得混乱，小的也想不起来了”沉思半晌，突然想了起来，“二公子在去西宁前的两三日，曾去过一趟皇宫，陛下召见，问他那夜楼家主和金姑娘遭袭之后，军营内情况如何小的记得从陛下的含章殿出来，二公子的脸色便有些不对劲，行色匆匆，恨不得立马离开皇宫，路上时不时摸向胸口”

——

审完出来，金九音的神色也不太好了，问楼令风，“那封信是祁玄璋的？”

楼令风没有立马回应，若金二的这位小厮说的都是真话，那封信极有可能是祁玄璋所有，被金二无意中翻找出来，偷出宫。

如此倒能理解金二为何成了替罪羊。重要的东西被偷，最好的办法便是灭口。

金家迁来宁朔后，清河彻底归入朝廷，而如今驻守在清河的兵将是祁玄璋当年亲自所点，乃当年幸存世家之一的王氏。

王氏六年前被杨家军杀得七零八落，只剩一口气吊着，杨家和康王府相继覆灭后，祁玄璋以稳固各世家为由将其接入清河，也算是他培养出来的第一个自己人。

当年他说服金震元前来宁朔，一部分原因是怕他与康王爷一道继续攻打宁朔，另一个原因是怕已经在宁朔占据了皇宫的楼家一家独大，成为第二个杨家。

算盘打的是挺好，可谁知金家到了宁朔后完全脱离了他的掌控，与楼家极为默契地划分出了自己的地盘，丝毫没有想要削弱对方的意思。

两边迟迟不动真枪，他便永远捡不到好处，六年了，慢慢地活成了傀儡皇帝，心有不甘并非一天两天了。

若是他，能解释得通。

但有些真相来得太简单，反而透出了不对劲，楼令风回道：“不无可能，单凭一人之言，难以下定论。”

金九音觉得有理。

既如此她得进宫一趟了，正好去找金映棠，这般避着不见也不是办法，顺便与她聊聊阿鹤的事。正欲让楼令风帮忙替自己传信，皇后已先一步派了青萍上门。

青萍亲手把帖子交到了她手里，“娘娘时刻都在惦记大娘子，得知大娘子与楼家主订亲，娘娘也很高兴，恨不得自己跑出来与大娘子相见，可她如今身不由己，高墙一旦进去了便再也出不来说到底娘娘是您的亲妹妹，当年有再大的隔阂，她心里也是当大娘子为亲阿姐。”

说起隔阂，金九音也很惭愧。

六年前，是她有错在先，动手到了人。

那日金映棠对着祁兰猗大骂，“你怎么不去死？”，被她亲耳听见，一个郑云杳再加上郑焕已经让她力气交瘁，她不明白金映棠为何会说出那般恶毒的话，去咒祁兰猗，冲动之下上前打了她一巴掌。

金映棠第一次怒目瞪她，“以后，你不是我阿姐。”

那是六年前两人最后一次见面。

金映棠再也没有来找过她，兄长死，自己浑浑噩噩过了一月，再听到金映棠的消息时，她已经主动与太子提出了联姻，去往宁朔了。

金九音也不知道自己当年是怎么混的日子，不知不觉已亏欠了一堆人，她回了青萍，“告诉娘娘，她愿意认我，阿姐很高兴，该阿姐去看她。”

翌日一早金九音与楼令风一道进宫，楼令风去上朝，金九音则去后宫找皇后。

听说金九音来了，金映棠连靴都没来得及穿，长袜踩着地砖在，全然没有了皇后娘娘的端庄，飞奔出去，下到了踏跺上才停下来，看着下方缓缓而来的熟悉身影，鼻尖突然发酸，眼眶也湿了。

阿姐

金九音看到金映棠的一瞬，也有些难受。

这一幕太过于熟悉，儿时金映棠等她归家时便是如此冲上来，唤她，“阿姐。”

想起之前兄妹三人在金家度过的那段的时光，恍惚得如同隔了三秋，而事实已经过去了六七年，隔了六七个秋了。

身后的宫女追上来，惶恐地蹲在金映棠脚边，忙往她脚上套靴，“娘娘，快把靴穿上。”