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第250章 陈留郑氏（第3页）

他端起酒杯，在手里慢悠悠地转着。

“刘表，就是这把刀。我们告诉他，南阳出了反贼，杀了朝廷命官的亲族，私分田产，改易村名，聚众谋反。刘表怕不怕？”

“他怕。他怕的根本不是任弋，是那些站起来的泥腿子。他坐镇江州二十年，靠的是什么？靠的是荆州的世家大族，靠的是那些跪着交租子的泥腿子。泥腿子都站起来了，他的椅子，就彻底塌了。”

“他比我们还怕。所以他一定会出兵。出的不是剿匪的兵，是屠村的兵。一个村子，两个村子，十个村子。今天杀一批，明天杀一批。杀到没有人敢听任弋的那些话，没有人敢想那些事，没有人敢站起来。”

“杀到他们知道，站着是会死的。只有跪着，才能活。”

他端起酒杯，一饮而尽。酒液滑过喉咙，暖意散开，眼底却一片冰冷。

“这就是我们要的。刘表出刀，杀的不是任弋，是那些听过任弋讲课的人。那些人死了，火种就灭了。任弋一个人，就算有通天的本事，也翻不起什么浪。那些话，从他嘴里说出来，没人敢听，就跟死了一样。这是第一只鸟。”

他把空酒杯重重放在桌上，出一声清脆的响。

“那第二只鸟呢？”郑浑连忙追问，身体都往前倾了倾。

郑袤看着他，笑了。那笑容里有得意，有狠辣，还有一种世家大族特有的，把天下人都当成棋盘上棋子的从容。

“第二只鸟，是兵。”

“郑家有钱，有粮，有地，有人。可我们没有兵。这是我们最大的短处。”

“天下要乱了。你看看现在的局势，曹操在北方一家独大，江东孙权虎视眈眈，刘表老迈，荆州早晚要乱。没有兵，在这乱世里，就只能任人宰割。就像案板上的肉，谁都能来切一刀。”

“可我们想要养兵，朝廷不让，刘表不让，天下所有人都不让。为什么？因为他们怕。怕我们有了兵，就会坐大，怕我们哪天翻脸不认人，抢了他们的地盘。”

“可现在不一样了。我们有理由了。”

他站起身，走到窗前，一把推开了窗户。夜风吹进来，带着田野里的泥土气息，还有远处佃户村子里隐隐约约的狗吠声。

“南阳出了反贼，郑家的人被杀了，郑家的产业被抢了。我们要保护自己的产业，保护自己的族人，保护郑家的脸面。我们不出兵，谁出兵？”

“刘表出兵，那是他的本分。可他要是出不了兵呢？他老了，病了，快死了。他的两个儿子，一个比一个不成器。荆州那么大，反贼那么多，他管得过来吗？”

“他管不过来，我们替他管。我们郑家，出钱，出粮，出人，替朝廷，替刘使君平定叛乱。这是忠，是义，是天下人都会竖大拇指的事。谁敢说一个不字？”

他转过身，看着满屋子的郑家人，烛光映在他脸上，半明半暗，像一尊庙里的神像，看着慈悲，骨子里却全是冷酷。

“等我们出了兵，有了自己的队伍，有了自己的地盘，有了自己的刀。这天下，还有谁能挡我们？”

“刘表老了，没几年活头了。他死了，荆州就是一块无主的肥肉。刘备蹲在新野，手里就那点人马，翻不起大浪。曹操在北边，一时半会过不来。江东孙权隔着长江，也伸不过来手。这块肥肉，谁不想咬一口？”

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“可咬肉，得有牙。我们郑家，就是要借着这个机会，磨出一副能咬碎骨头的牙。”

他走回座位，重新坐下来，拿起酒壶，给自己又满上了一杯。

“明天，就派人去襄阳。告诉刘表，郑家愿意出钱出粮，助他平定南阳的叛乱。告诉他，南阳的反贼，不能留。一个都不能留。”

他的语气顿了顿，指尖在杯口轻轻划过。

“那些听过任弋讲课的人，那些认了字的人，那些会算账的人，那些知道自己不该穷、不该跪着的人。全部。一个不留。”

他举起酒杯，看向满屋子的人。

“来，喝酒。”

郑浑连忙端起酒杯，手还有点抖。那几个子侄也慌忙端起杯子，他们大多没听懂伯父这盘大棋，只知道伯父说了喝酒，那就喝。

酒还是温的，入口还是那股绵柔悠长的味道。可郑浑喝进嘴里，却觉得苦得像黄连，咽下去，连心口都寒。

信使从陈留出的时候，天还没亮。

郑袤没有亲自去襄阳。他派了一个最得力的门客，姓孙，叫孙文。是个落第的秀才，嘴皮子利索，脑子也活泛，最擅长察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话。

孙文带着一封信，一车沉甸甸的礼物，还有一套郑袤反复叮嘱过的，滴水不漏的说辞，快马加鞭往襄阳赶。

他骑马走在官道上，天刚蒙蒙亮，晨露打湿了他的衣襟。他心里把那套说辞，又翻来覆去过了十几遍，确保每一个字都恰到好处，既能挑动刘表的神经，又不会让他对郑家生出防备。

到了襄阳，他没敢直接去州牧府。先去拜见了州牧府的长史，递了帖子，送上了一份厚礼，说明了来意。

长史收了礼，脸上立刻堆起了笑，客客气气地把他迎了进去，奉了茶，说了几句场面话，就转身进去通报了。

孙文坐在客厅里，端着茶杯，心里一点都不慌。他知道，这件事，刘表没有理由拒绝。

等了足足一个时辰，长史才回来，引着他往里走。

后堂里很安静，熏着淡淡的安神香。刘表就坐在靠窗的软榻上。

他老了。老得太厉害了。

几年前还能纵马围猎，现在连走路都要两个侍从扶着。头全白了，乱糟糟地贴在头皮上。脸上的皱纹像干裂的河床，一道叠着一道。眼窝深陷，颧骨高高凸起来，整个人缩在软榻里，像一截风干的枯木。

只有他的眼睛，还没完全老。那双眼睛看着浑浊昏花，可偶尔睁开的时候，里面还藏着东西。那是几十年在权力场上打磨出来的警觉，是一头猛兽老了，牙掉了，爪子钝了，可骨子里还剩下的那点凶光。

孙文恭恭敬敬地跪在地上，磕了三个头，把郑袤的亲笔信，双手举过头顶。

一个侍从接过信，递到了刘表面前。刘表颤颤巍巍地展开，眯着眼睛，看了很久。信不长，他却看了足足有一刻钟。

“郑阔海……”他忽然喃喃开口，声音沙哑得厉害，像砂纸磨过木头，“是你们郑家的人？”