沈知微走进大殿时,日头刚过中天。宫人垂立在两旁,金砖映着光,照得人影子贴在地上,薄得像张纸。她走得不快,左腿还有些沉,是前夜从北狄废墟回来时落下的。每一步都像是踩在旧伤上,但她没停。
文官列在东侧,武将靠西。她沿着边缘走,目光扫过一张张脸,没人抬头。这是规矩——钦天监监正巡查朝会,百官不得直视。可她知道,有些人眼角在动,余光追着她的脚步滑。
走到文官尾列,她顿了半步。
一个香囊角从袖口漏了出来,靛蓝底子,金线绣云纹,边沿磨得起毛。那颜色她认得。早年裴琰还在尚书房当值时,总挂着这个香囊,说是母亲留下的。后来他升任司礼监掌印,换了几轮新物,这旧香囊便再没见着。
现在它又出现了。
她指尖一动,一枚银针无声滑出袖口,在掌心横着一挡。空气里没有异样气味,也没沾上毒粉。她收回针,继续往前走,仿佛什么都没看见。
御座空着。萧景珩不在。
她转身往偏殿去,路上遇到捧奏折的内侍。那人低头让路,她顺口问:“摄政王可在?”
“在御书房。”内侍答,“咳得厉害,刚换了三块帕子。”
她点点头,绕过回廊进了东殿。门虚掩着,她推门进去时,萧景珩正伏案批红。朱砂混着一点暗红血迹,在折子上晕开一小片。他左手握着一块碎玉珏,右手执笔,指节泛白。
她走近,在案前站定,没说话。
他抬眼看了她一眼,嘴角动了动,没笑出来,只咳了一声,偏头用帕子接住。
“回来了。”他说。
“回来了。”她应。
他把玉珏放下,伸手去拿新折子。她忽然上前一步,提起桌上的酒壶,斟了一杯。
“按例该敬您一杯。”她说,“庆贺北狄事了。”
他看着她,没拦。
她端杯走近,左手藏在袖中,银针轻轻抵上他手腕内侧脉门。那一瞬,针尖传来细微震颤——不是心跳,也不是血流,是一种更隐秘的波动,像是有东西在血管里缓缓爬行。
她心口那枚双鱼玉佩残片也跟着热了一下。
她不动声色地退后半步,举杯。
“请。”
他也举杯,轻碰一下,饮尽。
放下杯时,他忽然笑了声,嗓音哑:“你知道裴琰那个香囊,为什么从来不离身吗?”
她静等下文。
“不是为了验毒。”他咳了半句,血星溅在袖口,“是为了养蛊。北狄细作在他香囊里埋了噬心蛊,靠体温活命。”
她手指微收,银针缩回袖中。
“所以他最近站得比谁都稳。”她低声说。
“嗯。”他点头,“怕一动,蛊就醒了。”
两人对视片刻,谁都没再开口。窗外风穿廊而过,吹得帘子一掀,露出外头一片晴空。看上去太平得很。
她转身走了出去。
当天夜里,她睡在寝宫偏房。灯没熄,烛火跳得不高,照着床前一小片地。她和衣而卧,右手压在枕下,那里藏着三枚银针,随时能弹出手。
三更过七刻,窗棂响了一下。
不是风吹,是有人从外面拨开了插销。
她闭着眼,呼吸平稳。黑影落地很轻,布靴底厚,走的是内府禁军的步法。来人贴墙而行,避开烛光,直奔床帐。
她等他伸手撩帘的一瞬,右手猛抬,三枚银针呈品字形射出,分别钉住肩井、曲池、环跳。
黑影闷哼一声,膝盖一软,跪倒在地。
她翻身坐起,披衣下床,走到对方面前蹲下。那人蒙面,只露一双眼睛,瞳孔剧烈收缩,显然没想到会被制住得这么快。
她伸手扯下面巾,是个年轻男子,面容陌生,但眉骨走势有点熟。她不认得他,却觉得哪里见过这种轮廓。
她翻过他左手,掌心朝上。
一道胎记赫然在目——弯月形,暗红色,边缘清晰,像是生下来就有。
她瞳孔一缩。
萧明煜画像上也有这个印记。当年他在登基大典前夜焚毁所有带“微”字文书时,曾露过左手,掌心正是这道新月胎记。宫中只有极少数人见过,连史官都没记。
她盯着那胎记看了很久,然后抽出腰间软布条,将他双手反绑,又撕下自己里衣一角,塞进他嘴里。做完这些,她起身走到门边,拉开门,对外头守夜的宫女说:“叫东殿暗卫来,带下去,别惊动别人。”
宫女应声而去。