太后子时刚过便动身启程,一路仪仗简从,天未大亮便已抵达。
彼时山道尚未封闭,待霍安澜与霍惊渊驱车赶到,山脚已有兵士设卡拦路,寺门亦关闭,再不许旁人等上山。
山脚关卡处,负责查验的统领姓单,单名一个铮字。
三十五岁,身形魁梧,面容威严,往那儿一站便透着一股不怒自威的气势。
霍安澜掀开车帘,探出脑袋,笑呵呵地喊了声:“单叔叔!”
单沉侧眸一瞧,严肃的脸上顿时眉开眼笑:“是澜丫头啊。”
他原先是霍楼兰麾下的旧部,今时今日的地位全靠霍大元帅一手提拔。
是以,他一直将霍安澜当自家晚辈疼爱,语气里总带着几分长辈的亲昵。
“今儿怎么跑这儿来了?”
他走近,又压低声音,“可不巧,寺庙闭门了。”
“我知道。”霍安澜凑近,小声说,“是太后,对不对?”
“嘘——丫头,小儿点声。”
“好好好。”
霍安澜乖乖点头,“单叔叔,可不可以替我通传一声?”
单沉没急着答话,目光越过她,警惕地望向马车。
“车内何人?”
他语气沉了下来。
做武将的,对陌生的气息总是格外警觉。
霍惊渊掀开车帘,跳下马车。
单沉瞧见他,脸上顿时露出和蔼的笑:“原来是世子。”
霍安澜摇了摇他的手臂:“叔叔,您行个方便好不好?我只给太后送份寿礼,送完就走,绝不会打搅太后吃斋念佛。”
单沉沉吟片刻,终是点了头:
“行吧,叔去给你俩带个话。”
单沉去了快,回来得也快。
下山时,他眉头紧锁。
霍安澜脸色微变:“单叔叔,太后不肯见我吗?”
单沉忽然笑开了:“逗你的!快去吧,太后她老人家应允了!”
“单叔叔,你最好了!我就知道,你是天底下最能干的人!”
霍安澜半点不计较单沉故意吓她。
她便是这般爽利的性子,这也是长辈们喜爱她的缘由之一。
“那我和你爹,谁能干?”
“当然是单叔叔!”
“哈哈哈!”单沉笑得前俯后仰。
“单叔叔,我先去了。”
霍安澜提着裙裾,快步往山上走。
霍惊渊瘪了瘪嘴,大步流星地跟上。
兄妹二人一口气爬了数百级石阶,腿肚子都打颤了,总算抵达护国龙寺。
门口侍卫早已得了令,并未阻拦,恭恭敬敬地放了行。
寺内各处皆有御林军把守,宫女太监穿梭忙碌,秩序井然。
一个衣着比寻常宫女多了件粉色褙子的女子含笑迎上前,朝二人福了福身。
“霍世子,霍小姐,奴婢听雪,奉太后之命,在此迎候二位。”