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第10章（第1页）

临睡前，池柏蹲在收拾好的背包旁，看着里面小小的狐狸窝，忽然有点不安。

“林运。”他小声说。

“嗯？”

“要是……要是在山里，我的妖力还是不够用，保护不了你怎么办？”

林运正在检查行李，闻言转过头。暖黄的灯光下，小狐狸的九条尾巴无意识地缠在一起，眼睛里有很少见的忐忑。

他走过去，蹲下身，揉了揉池柏的脑袋。

“那就换我保护你。”

池柏愣住。

“虽然我没有妖力，也不会法术，”林运笑了笑，“但运气还不错，对吧？说不定关键时候，能靠捡钱或者中奖救我们呢。”

这玩笑一点也不好笑，但池柏却觉得鼻子有点酸。他把脑袋往林运手心蹭了蹭，嘟囔道：“谁要你保护……本狐厉害着呢。”

话是这么说，那一晚，池柏没有像往常那样只蜷在枕头边，而是整个钻进了林运的被窝，紧紧贴着少年的手臂。

温暖的气息包裹着他，功德金光在睡梦中缓缓流淌。

也许，这场寻找，比他想象的要危险。

但不知为何，有林运在身边，池柏竟然没有那么害怕。

窗外月色清明，远处偶尔传来几声车鸣。

山深不知处，故人可安在？

浊气弥漫的村庄

高铁转汽车，再转颠簸的乡村小巴，最后一段路，连小巴都开不进去了。

周六下午，林运、池月和缩在背包里的池柏，站在一条黄土路的尽头。眼前是连绵起伏的墨绿色群山，山间云雾缭绕，一条隐约可见的羊肠小道蜿蜒向上，消失在密林深处。

空气潮湿闷热，带着泥土和腐叶的气息。但更让池柏不安的是，从踏进这片区域开始，他就感觉到一种黏稠的、令人窒息的“浊气”弥漫在四周。那不像自然的瘴气，而更像是……无数负面情绪和污秽堆积沉淀后的产物。

“就是这里了。”池月低声说，她手里那个小罗盘的指针在剧烈颤抖，“陈念的气息就在山里，但被浊气压得很死。”

林运抬头望着深山，眉头微蹙。他虽不像池柏那样能清晰感知，但也觉得胸口发闷，呼吸不畅，仿佛空气里掺了看不见的杂质。

“前面就是坳子村。”一个赶着牛路过的老农指了指山上，“走路得两个钟头。你们是上面派来支教的老师？”

池月立刻换上温和的笑容：“是啊，大爷，我们是来做教育调研的，顺便给孩子们带点书本。”

老农打量了他们几眼，尤其是看到林运略显稚嫩的脸，摇了摇头：“年轻娃儿，去那地方做啥子调研哟……早点回去好。”

他没再多说，赶着牛慢慢走远了。

“他好像不太欢迎我们。”林运低声道。

“不是不欢迎，是觉得我们不该来。”池月脸色凝重，“这地方的浊气太重了，连普通人都能感觉到不舒服。准备好，上山。”

两个小时的徒步山路，比想象中更难走。路是村民踩出来的土路，雨后泥泞湿滑，两旁是茂密的灌木和竹林，遮天蔽日。越往上走，空气越沉闷，光线越暗，明明才下午，却像傍晚一样晦暗。

池柏躲在背包里，通过林运特意留出的一道缝隙往外看。他能看到路旁偶尔出现的破烂山神庙，香火早已断绝，神像残缺不全；能看到树上挂着的褪色布条，像是某种原始的符咒；还能听到远处隐约传来的、分不清是风声还是呜咽的声响。

“姐，”他用微弱的妖力传音给池月，“这地方的‘孽’很深。我闻到血味、泪味，还有……绝望的味道。”

“我知道。”池月回音简短，“跟紧，别乱探查，小心惊动东西。”

林运走在中间，池月在前开路。少年明显体力不支，额头上满是汗，呼吸急促，但他没抱怨，只是紧紧跟着。池柏能感觉到，林运身上的功德气运正在自动流转，像一层薄薄的金光罩着他，抵挡着四周浊气的侵蚀。也正是这层金光，让他们一路走来，没有遇到什么实质性的“脏东西”。

终于，在太阳完全落山前，他们看到了村子的轮廓。

坳子村建在半山腰一片相对平坦的坡地上，几十户木屋、土屋散落分布，大多低矮破旧。村口立着一棵巨大的老槐树，树干需数人合抱，枝叶却枯了大半，树上挂满了红布条和铃铛，在渐起的山风中发出零碎的声响。

树下坐着几个老人，正用当地方言聊天，看到他们走近，声音戛然而止，十几道目光齐刷刷地射过来，警惕、探究，甚至带着一丝不易察觉的敌意。

池月上前，再次表明“支教调研”的身份，并出示了伪造的证件和介绍信。一个看起来像村长的中年男人接过证件，眯着眼看了很久，才用生硬的普通话问：“就你们两个？住哪里？”

“我们带了帐篷，可以在学校旁边扎营。”池月早有准备，“如果村里有闲置的空房，租给我们几天也行，我们付钱。”

听到“付钱”，几个老人的眼神动了动。村长和旁边几个人低声商量了几句，最后指了指村尾一栋相对独立的木屋：“那家没人了，你们可以住。一天五十。”

价格有点离谱，但没人提出异议。

木屋很旧，里面只有一张破床、一张桌子和几把凳子，布满灰尘和蛛网。窗户纸破了几个洞，山风灌进来，发出呜呜的声音。

池月简单打扫了一下，林运帮忙支起带来的简易帐篷——池月坚持两人分开睡，理由是“不方便”。

安顿下来后，天色已完全黑透。村里没有路灯，只有零星几点油灯光芒从窗户透出。远处传来狗吠，还有女人隐约的哭声，很快又消失了。