艾丽儿还瘫在角落里,抱着自己的鱼尾,惊魂未定地看着颜柯。
颜柯收起法杖,变回扫帚,走到她面前伸出手:“能起来吗?”
“你……你真的是女巫?”艾丽儿小声问,搭上她的手。那只手很稳,有力,但不冰冷。
“梅黛娅,陆地上的女巫。”颜柯拉她起来,“现在,带我去见你父王。”
“父王?为什么?”艾丽儿警觉。
“因为你想去陆地,而我不打算像它那样骗你。”颜柯直视她的眼睛,“我会给你双腿,不取你的歌喉,带你去见王子——但你要答应我,无论看到什么,都要保持清醒,最后跟我回来。”
艾丽儿眼睛亮了:“真的?不骗我?”
“以女巫的扫帚起誓。”颜柯拍了拍腰间的旧扫帚。
人鱼公主咬了咬唇,重重点头:“我带你去!”
海底王宫由巨型珍珠母贝和白珊瑚构筑,守卫是手持三叉戟的雄人鱼。
当艾丽儿带着一个陆地女巫闯入正殿时,海王特里顿——一位红发蓝尾、头戴金冠的威严人鱼——差点捏碎了他的权杖。
“艾丽儿!你竟敢带陆地女巫进来!”他的怒吼震得水晶灯摇晃。
“陛下。”颜柯微微颔首,不卑不亢,“我来是为阻止一场悲剧。您的女儿差点与异界魔物签约,献出歌喉换取双腿,最终会化作泡沫。”
她展示收容瓶,透过瓶壁能看到那颗暗红结晶。海王的魔法造诣不低,一眼就感知到其中污秽的气息,脸色骤变。
“这是……”
颜柯简略解释了来龙去脉,“现在碎片已收容,但艾丽儿的愿望仍在。若我不帮她,她迟早会再找其他危险方法上岸——下一次,我不一定能及时赶到。”
海王沉默了。他了解自己的小女儿,倔强、好奇、满脑子浪漫幻想。
颜柯说得对,堵不如疏。
“所以你的提议是?”
“我以魔法暂时赋予她双腿,不伤及根本,带她上岸”,颜柯平静地说,“让她看清所谓的良缘。”
“我凭什么相信你?”海王握紧权杖,“女巫的名声在海洋也不怎么样。”
颜柯解下腰间的魔法扫帚,双手奉上:“以此为抵押。这是陪伴我六十年的伙伴,若艾丽儿有丝毫损伤,或我不带她回来,您可毁掉它——这对女巫而言,等同于毁去半条命。”
艾丽儿惊呼:“父亲!梅黛娅女士刚刚救了我!她不是坏女巫!”
海王盯着那把破旧的扫帚。他能感受到其中深厚的魔法羁绊,这确实是女巫的本命物之一。
又看了看小女儿急切的眼神,最终长叹一声。
“……行”,他接过扫帚,“七天后的满月夜,我要在这里看到艾丽儿安全归来。否则,你的扫帚会变成海底的废柴”