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第二十三章 正因为是我家亲戚才更该避嫌（第1页）

苏圆圆跪在尚服局的绣架前，用镊子夹着一根孔雀羽丝，往祭天礼服的凤冠上缀。烛光下，她眼睫微颤，连羽丝上的细绒都要与图纸比对三分。凤冠左翼第三根羽丝，定例需取孔雀尾梢最透亮的一截，多一分则显赘，少一分则失了神韵。

“苏主簿，这都已是第九遍核对了。”掌事嬷嬷捧着热茶过来，见她指尖被镊子磨出红痕，忍不住劝，“尚服局做了三十年礼服，从未这般细致过。”

苏圆圆直起身，揉了揉酸胀的腰：“嬷嬷忘了？陛下说过，祭天礼服是国体颜面，一针偏差，便是对天地祖宗的不敬。”她拿起放大镜，又凑到凤冠前，“这里的金线捻得松了半分，得拆了重捻。”

这般熬了半月，礼服呈到紫宸殿那日，女皇仔细审视那顶凤冠，孔雀羽丝在晨光下流转出虹彩，竟与钦天监算定的“祭天吉色”分毫不差。

“好个心思透亮的孩子。”女皇看向苏圆圆，眼底带着笑意，“连羽丝的光泽都掐得这般准，比尚服局的老人还可靠。”

苏圆圆躬身：“皆赖陛下信任，臣不敢居功。”

“赏。”女皇挥了挥手，内侍捧上一个锦盒，里面是那套湖州湖笔，笔杆嵌着细碎的螺钿，在光下泛着温润的光，“往后在御史台当差，便用这笔，替朕看好每一件事，审好每一分用度。”

谢恩退出时，温清晏低声道：“你这股子较真劲，倒像极了年轻时的我。只是记住，锋芒太露，易招妒恨。”说到这里，她一顿，踟蹰几分，又提醒道：“我当年是吃过大亏的。”

苏圆圆点头应下，心里却明镜似的，她的锋芒，是护着明轩和父亲家业的底气，半分不能收。

秋猎采办的名单送到司计司时，温清晏正核着礼服的用料账。苏圆圆一旁翻着采办名录，忽然“咦”了一声：“小温大人，你看这‘帐篷布’和‘绳索’的供方，写着‘苏记布庄’，这不就是我家的铺子吗？我竟不知道他们也参与了。”

她记得前日审核初版名录时，并无这家布庄。拿起名录细看，供方资质栏盖着公主府的印鉴，旁边还注着一行小字：“公主府长史保举，质优价廉。”

温清晏道：“这倒是奇了，你这大小姐在宫里办差，你家铺子竟走了公主府的门路？”

“我得查查。”苏圆圆眉头蹙起来，沉声道，“我要重点查这家布庄的料子样品，还有……采办估价。”

半日后，御史台底下的书算和录事，拿着验单回来回话，却有些吞吐。苏圆圆让她们不必有顾忌，如实说便是，既然是她要查，便不必顾忌是她家布庄。。

她们这才敢如实报道：“苏大人，布庄送样的帐篷布比定例薄了三成，绳索更是用的旧麻翻新，可估价却比市价高了两成。这里面……”

苏圆圆捏着验单的手指泛白。二叔这是绕开她，走了公主府的路子，想用劣质货混进秋猎采办，借着“宫用”的名头捞钱，顺带还能在父亲面前摆功。

“取朱砂笔来。”苏圆圆翻开采办名单，在“苏记布庄”那一行旁，重重画了一道红叉。

“沈大人，这……”那两名去验货的女官面面相觑。

“正因为是我家亲戚，才更该避嫌。”苏圆圆语气平静，却带着不容置疑的决绝，“宫规里写着，采办需避亲疏，防的就是以次充好、中饱私囊。我若徇私，便是对不起陛下的信任，也对不起身上的官袍。”

她提笔在旁批注：“供方系臣之二叔产业，按宫规应避嫌；且样品不符定例，驳回。”

苏圆圆回到苏府时，暮色已经落下来。一阵尖利的哭闹声，仿佛是掐算着她到家的节点，突然响起来。

刚进苏府大门，就见二婶坐在正院的青石板上，拍着大腿嚎哭，髻散乱，珠钗歪在一边，活脱脱一副撒泼的模样。几个仆妇围着劝，却被她甩开手：“别碰我！我今天就要让大家评评理！亲侄女当了官，就踩着自家二叔往上爬，连口饭都不让我们西跨院吃了！”

苏圆圆脚步一顿。这处胡同住的都是京中富户，张家虽不做官了，长房还有爵位在，李家是皇商出身，院墙挨着院墙，一点动静便能传得老远。二婶这是故意要闹得人尽皆知，想毁她的名声。

“二婶这是做什么？”苏圆圆解下官袍腰带，递给青禾，声音平静得像结了冰，“有话进房说，堵着门口哭，是嫌苏家的脸面还不够丢？”

二婶见她回来，哭得更凶了，扯着嗓子喊：“脸面？苏家的脸面早就被你丢尽了！我家老爷起早贪黑办布庄，好不容易盼着秋猎能挣点辛苦钱，你一句话就给划了！你是不是见不得我们西跨院好？是不是想独吞你爹的家产？”

对面街坊的门“吱呀”开了道缝，有人探出头来张望。云姨娘抱着明轩站在廊下，吓得脸色白，想劝又不敢过来。

苏圆圆走到二婶面前，居高临下地看着她：“秋猎采办是朝廷公事，用的是国库银钱，不是苏家的私产。二叔的布庄以次充好，报价还比市价高两成，我若不划掉，才是对不起朝廷，对不起陛下的信任。”

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“什么以次充好？那是你故意找茬！”二婶跳起来，指着她的鼻子骂，“你就是嫉妒明哲读书辛苦，嫉妒我们想挣点钱供他科考！你一个女子，占着官身不放，连自家亲戚的活路都要断，将来定要遭报应！”

“报应？”苏圆圆冷笑一声，扬声让福伯取来一样东西，“二婶不妨看看这个。”

福伯捧着个账本过来，苏圆圆翻开，指着上面的记录：“这是二叔布庄送样的帐篷布，定例需耐住风霜，他用的却是夏布浆了层胶，风吹日晒不出三日就会开裂。还有这绳索，用旧麻翻新，拉力不足三成，若是捆在帐篷上，秋猎时刮起大风，帐篷塌了伤了哪位贵人，这个责任，二婶担得起吗？”

她声音不大，却字字清晰，足够隔壁探头的人听明白。二婶的哭声依旧，仿佛谁哭谁就有理，继续无理取闹，哭号着喊：“我们的货绝无问题，就是你，你这个白眼狼故意挑刺！”

“朝廷的差事，容不得半点私心。”苏圆圆合上账本，目光扫过周围的院墙，“二婶若真为阿兄着想，就该教他堂堂正正做人，而不是靠着投机取巧、以次充好谋利。今日这事，我若是徇了私情，明日被御史台查出来，不仅我要丢官，连苏家都要被牵连。二婶想过这个后果吗？”

邻居家的门缝悄悄合上了。二婶看着苏圆圆眼底的冷意，又看看周围紧闭的院门，知道自己这泼撒占不到便宜，反倒把丑事传了出去，顿时像泄了气的皮球，瘫坐在地上。

“福伯，送二奶奶回西跨院。”苏圆圆吩咐道，“告诉二叔，好好经营布庄，莫要再动歪心思。真要缺钱，我这里有父亲留下的家用，可按规矩找云姨娘支给，但想从朝廷的差事里捞油水，除非我不在这个位置上。”

二婶被仆妇半拖半拉地弄走了，院门口终于清静下来。云姨娘抱着明轩过来，小声道：“姑娘，这样会不会……太僵了？”

苏圆圆摸了摸明轩的头，孩子有些抖。她望着西跨院的方向，眼底没有半分温度：“僵？从他们动了用劣质货糊弄朝廷的心思开始，就已经僵了。我今日若是退让一步，明日他们就敢把主意打到明轩身上，打到父亲的家业上。”

苏圆圆牵着弟弟往里走，在厅中坐下，目光落在云姨娘微垂的眼睑上，语气比先前更沉了几分：“云姨娘，我知道父亲当年纳你，只因为府里需要个人打理，又怕我受后娘苛待，才以妾礼相待。可这些年，府里中馈由你执掌，内外家事被你打理得井井有条，论操劳、论体面，你与正室娘子又有何异？”

她执起云姨娘的手，柔声说道：“我虽非你亲生，可你待我如己出，冬夜替我掖被角，夏日为我扇驱蚊，这些我都记在心里。在我眼里，你早已是苏家主母，是我和明轩的长辈，更是能为我们遮风挡雨的人。”

明轩似懂非懂，伸出小手搂住云姨娘的脖子。苏圆圆摸了摸幼弟柔软的顶，目光转向西跨院的方向，带着不容错辨的锐利：“咱们这房人丁是不旺，可家业是我的父母拼出来的，每一分都浸着血汗。如今有人眼红，想趁父亲外出，欺负我们，甚至把手伸到明轩头上。云姨娘，你若还把自己当外人，往后这家里的事，谁来替我和明轩撑着？”

云姨娘身子一震，抬起头时，眼眶已有些红：“姑娘……”

“我知道你性子温厚，总想着息事宁人。”苏圆圆打断她，声音却软了些，“可人心是喂不饱的，你退一步，他们就敢进一尺。往后府里的事，你该立的规矩要立，该驳的脸面要驳。你是明轩的生母，是这主院的当家人，腰杆得挺直了，你若支棱不起来，我在宫里如何能安心？明轩又能靠谁护着？”

这番话像块石头，重重砸在云姨娘心上。她看着苏圆圆坚定的眼神，又低头看看怀里依赖地蹭着她的明轩，忽然握紧了拳头，指尖微微颤，却带着从未有过的清亮：“姑娘放心，我……我晓得了。往后这家里的事，我不会再让他们随意拿捏。”

苏圆圆这才松了口气，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“这就对了。有你在，我才能更放心地在外面做事。咱们娘仨抱成团，谁也别想欺负到头上。”

她知道，经此一事，街坊邻里定会议论纷纷，但她不在乎。比起名声，守住明轩，守住父亲留下的基业，守住自己的本心，才是最重要的。

至于二婶的撒泼，不过是跳梁小丑的闹剧，掀不起什么风浪。真正的仗，都是暗箭难防。

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