姜朝露倚在廊下午憩，曬過的金絲竹薦乾爽，穿堂風一吹，賽神仙。
大力在瓷缸子裡鼓搗冰塊，回頭笑“夫人，宮裡送了冰塊來，奴給您放到寢居里。”
“稀奇，宮裡還記得咱們？”朱鶯在旁嘴快。
“怎麼不記得，夫人還是夫人，王上明天就來了。”奉娘瞪她。
烏梅給姜朝露端了綠豆湯來，勸“夫人別多心，王上新繼位，總是忙些。”
姜朝露看著他們笑，不置可否。
王上，成了嘴巴里才會出現的存在。
姬照數月不來，或者說，音信全無。
姜朝露若是遣人去打聽，還能知道宮裡的動靜，什麼羋姬封了瓊瑤夫人，王室國書和秦國聯姻，聽來跟故事似的。
若是不遣人去打聽，那就是死水般，兩個世界。
她姜朝露，還是野室，什麼都沒變。
唯一變的是吃穿住行，似乎東西好點了，還有庭院裡的落花，從春積到夏。
再到秋，直至冬。
木蘭院的門檻結了青苔，覆了薄薄的霜。
姜朝露開始還有念想，後來連想也不想了，她看到天井剪出的四方天空，是唯一能和王宮裡的某人，牽連起來的東西。
時間，以驚人的度，磨滅一切。
日復一日的荒蕪，將心侵蝕殆盡。
“夫人，奴看見王駕經過！看見王上了！”
她聽見剛去街上採買回來的朱鶯，扯開嗓門喊。
“王上？”
姜朝露瞳孔失焦，竟有片刻的恍惚。
如同聽到陌生的名字，一時半會，腦海裡都映不出他的面容。
他彷彿徹底退出她的世界，踏雪無痕，極致的聰明和乾淨。
她也熟悉了他的退出，有時會問自己，他笑起來什麼樣，記不得了。
立秋。
木蘭院桂花灑金。
宮裡送來了賀禮，說瓊瑤夫人有孕，闔宮有賞。
“祝夫人誕育公子，順遂平安。”姜朝露將親手縫的百子被奉上，回禮。
她內心波瀾不驚。
《周禮》載“天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。”
諸侯國無天子，王至尊，故王后為最高階，餘者同周禮。御妻為最低，夫人僅次於後，以正宮闈，綿延子嗣。
瓊瑤夫人，羋蓁蓁。
君子以玉比德，瓊瑤是美封，他第一個孩子，將從她的肚子出來。
不過都跟姜朝露無關了。
甚至那年輕的王，選秀納妃不停，燕宮花紅柳綠，都跟她無關了。
她始終平靜的，聽朱鶯跟她扯外面的流言，平靜的笑，平靜的，如同聽戲臺上的說書。
“夫人，枇杷熟了，可以做枇杷膏了！”她唯一的驚喜，是來自園子裡的枇杷樹。
烏梅和奉娘抬了匾簸箕，笑著喚她來瞧。
姜朝露也笑，挽起袖子，和她們一塊兒摘枇杷，熱火朝天。
好像日子本來就是這樣，就他們六個人。
姜朝露把上房最大的榻搬到園子裡，曬枇杷。
摞是摞得滿，大力也不用愁沒地了，她卻覺得有點扎眼。
這張榻原來是幹什麼的？華麗，寬敞，卻落了一層灰。
“來人，你們把榻掃掃，別髒了枇杷。”姜朝露吩咐。