姜朝露的心都快蹦出來了。
水面下小臂被掐得青紫，然後另一隻手纏了上來，抓住她的指尖。
“不要掐自己，那年在訊獄，我就知道你這習慣了。”姬照繼續微笑，似乎憐惜的撫摸她小臂。
姜朝露覺得自己快死了。
她的心跳因為巨大的恐懼，跳動都凝滯起來。
然後她還沒反應過來，姬照的那隻手又猛地出水，攬過她脖頸，就往水裡壓。
“王……！”
姜朝露驚叫，水從耳和嘴就灌了進來，咕嚕咕嚕。
……
姜朝露不會水。
她真的覺得自己快死了。
她奮力撲稜著掙扎著，脖頸上的手卻壓得她死死的，水稀里嘩啦，都在亂濺。
她世界眩暈的最後一刻，溫熱的東西貼了上來。
然後空氣，被絲絲縷縷的渡入。
姜朝露殘存的理智，讓她知道他們在做什麼，但求生的本能，讓她無法反抗。
終於脖頸上的手將她提出水面，她劇烈咳嗽，第一反應是去擦嘴。
面前的姬照神色平靜，彷彿還留戀香澤，曖昧的看著狼狽的她。
“姜兒，記住剛才的感覺，死亡。”姬照語調溫柔，說出最殘忍的話，“……幫魏涼記著。”
頓了頓，他加了句“所以千萬千萬，不要瞞寡人什麼。”
姜朝露感到徹骨的恐懼。
溫泉池裡熱氣瀰漫，她卻冷得哆嗦起來。
姬照起身，宮人上前來伺候他擦身穿衣，對方才的危機見怪不怪。
紅牆內最不缺的，就是無聲無息沒了的人。
姬照走了很久，姜朝露還呆在池子裡。
她不停的，一遍遍把頭浸入水中，嗆得自己心肝都要咳出來了。
姬照說的對，她要記住，這種感覺叫死亡。
她要幫魏涼記住。
朝露宮，顧名思義，是姜朝露住的殿。
伺候她的宮人都是姬照挑過的，她知道這份眾星拱月，也是籠中囚徒。
籠子邊上懸了刀，隨時都能砍下來。
宮裡密密麻麻的暗衛，讓她覺得窒息，就像渾身爬了蟑螂一樣，一舉一動都被監視。
她開始習慣性的大口換氣，醫官來瞧過，說沒問題。
妃眷以為這是新風尚，東施效顰。
“不舒服？”姬照倒是關切的問。
“妾覺得悶，想出去走走。”姜朝露自己都沒當真的回了句。
“好，去哪兒。”姬照竟然爽快的應了。
姜朝露一時拿不準吉凶，小心試探“木蘭院的奴僕照料妾數年，如果沒有他們，妾早死了，妾想去看看他們的家人。”
姬照也應了，命人取金，親自陪姜朝露去探望，絲毫不覺得自己是劊子手。
姜朝露去看了奉孃的兒女和孫孫，看了阿保的父親，看了朱鶯的妹妹，烏梅的情郎，還有大力的母親。
她向他們下跪，送給他們足矣榮華富貴的金餅，請恕她的罪。
奴僕五人陪她半生，因她而死，最後一刻還想著幫她銷燬證據，凌遲的刀都沒割出半個字的招供。
罷，她的罪，罪不可恕了。
然後她和他們抱成一團哭，哭亂世的命，都身不由己，都脆弱如螻蟻。
做這一切時，姬照是跟她來的，微服私訪，並沒誰認出他。