姬照起身，走出大殿，殿外命諫的官吏聲淚俱下“王上為何不廢太子？還要繼續把江山，交到羋家那種豺狼之輩的手上？姜姬一年後回宮，照樣能為王上誕育太子的啊！”
姬照看向金碧輝煌的宮，看不到頭的紅牆，如同牢籠，還有君王的金鑾殿，高高在上的王座，無人之巔。
姬照悽悽一笑“那個位置，是可憐蟲啊……”
立冬這一天，燕國，王城白幡。
姜家白事。先有少爺姜夕英病身亡，後有丞相姜攸失足墜崖，雖然這兩人的死因都有些莫名其妙，但逝者已矣，追查也查不出外因，只能說天可憐見，不用白人送黑人了。
姜家父子倆同天出殯，王城百姓夾道相送，嘆氣說老天爺不長眼，好人不長命。
這一切傳到驪山，行宮，姜朝露讓朱鵲奠了兩盅酒，灑在嘩啦啦的北風裡。
“聽說姜相和夕英少爺，都死得古怪。”朱鵲嘆了口氣。
姜朝露笑笑“他們或許最後一刻，是慶幸的。”
“夫人莫非知道死因？外邊各種版本都有呢，傳得愈玄乎了。”朱鵲好奇。
姜朝露點點頭，又搖搖頭，看著薄酒隨風而逝，她骨子裡的姜家血脈，從此再無羈絆，該還的還了，該應的應了，結局早就寫好了。
姜攸和姜夕英，不過是求仁得仁，得償所願。
而她姜朝露，哪裡管得了他們，她自己也在命運的傾軋裡，走向了早就寫好的結局。
魏涼被送走後，她送走了侍奉的宮人，讓朱鵲給程家帶話，讓程家幫忙安排他們，總好過以後被羋家報復，平添冤孽。
“奴會日日供奉長生香，祈夫人順遂平安！”離開那天，宮人們向姜朝露行了大禮，淚如雨下。
因為人人都被分了好處。姜朝露把從前姬照賞她的珠寶，玉器，錦緞，珍品，反正能賞的，全部賞給了宮人，足夠他們餘生富足了。
“生不帶來，死不帶去，你們拿著用處比我大。”姜朝露看著清簡樸素的宮殿，很是滿意。
曾經金碧輝煌的行宮變成了空曠的房架子，人在裡面說話，都能聽到迴音，冬日的懨陽照進來，金磚地面的剪影能拉老長。
宮人們再一走，偌大的驪山，就剩了三個人姜朝露，朱鵲，和名叫林風的暗衛。
“我不需要太多伺候，你們得閒都可以自己尋樂子去，省得你們無聊。”姜朝露將三人湊一塊兒，半玩笑半正經道。
她如今跟活死人似的，整日整日的躺在榻上，因為崩潰的病體帶來的虛弱，整日整日的昏睡，難得的清醒時間，就在廊下的美人靠上倚著，瞧陰沉沉的天，想什麼時候下雪。
飲食更是大幅縮減，她吃不下東西，只是維持著基本的活著的需要，除此之外，她最多的日常活動，就是問朱鵲，庭院裡的花兒開了沒。
庭院裡種了各種應季的花兒。立冬，主要是杜鵑和山茶花。
“都打朵兒了，杜鵑開了三朵，山茶花開了六朵。”朱鵲俯下身，輕聲應道。
姜朝露惘惘的伸出手去，北風吹來幾瓣花兒，落在她掌心，她饜足的笑了。
朱鵲不明白這問的意義在哪兒，她只是擔憂的和名叫林風的暗衛商量，怎麼瞞過宮裡來的王上使臣。
“王上賞賜姜姬珠寶，珍藥，綾羅若干，並詢問姜姬安否。”使臣伸長脖子，竭力想看穿屏風後的姜朝露。