最令人不适的,是空气中弥漫着某种难以言喻的腐败甜腥混合的气味,仿佛宅子本身就是一个巨大而陈旧的虫巢。
诺恩站在门前,深深皱起了眉头。他的感知远常人,不仅能“闻”到那气味,更能“感觉”到整座宅邸笼罩在一种粘稠、阴冷且充满恶意的魔力氛围中,无数令人头皮麻的虫群在泥土和阴影中蠢蠢欲动。
他尚未敲门,那扇厚重的木门便“吱呀”一声自动打开了。
门内昏暗的光线下,站着一个身形佝偻、拄着拐杖的老者。他穿着传统和服,面容干瘦如同风干的核桃,深陷的眼窝中两点幽光闪烁,脸上挤出一个看似热情却让人极其不舒服的笑容。
“贵客临门,有失远迎。老朽间桐脏砚。”老者的声音沙哑如同枯叶摩擦。
诺恩的目光落在“间桐脏砚”身上,眼中那洞察本质的紫色微光几不可察地一闪而过。
在诺恩的“眼”中,眼前这具看似衰老的人形,其内部根本不是正常的血肉骨骼与魔力回路,而是由无数细小的刻印虫子汇聚、拟态而成!
所谓的“笑容”、“声音”,不过是虫群协同模拟出的表象。真正的意识核心,恐怕隐藏在这座虫巢的更深处,甚至可能已经和这些虫子部分同化。
一个由虫子构成的伪物。诺恩心中泛起冰冷的厌恶,但他强大的控制力让脸上没有丝毫表露。
“我是诺恩·阿德勒。”他报上名字,语气平淡,“我来找间桐雁夜。我们之前有约。”
“雁夜啊……”
脏砚的笑容不变,幽深的眼窝打量着诺恩,似乎在评估着什么,“他就在下面。不过,他现在的状态……不太喜欢见外人。既然阁下是雁夜的‘客人’,那就请便吧。”
他侧过身,让出通往宅邸深处的道路,手指向一条仿佛通往地底深处的阴暗走廊入口。那里没有灯光,只有浓得化不开的黑暗和更加浓郁的腐败气味涌出,仿佛巨兽等待吞噬的喉咙。
诺恩面色不变,点了点头,迈步便向那黑暗的入口走去,没有丝毫犹豫或畏惧。
走廊确实向下,而且异常潮湿阴冷,墙壁摸上去滑腻腻的。黑暗中,偶尔有悉悉索索的声音响起,又迅消失。走了片刻,前方隐约出现一点微弱的光亮。
在拐角处,诺恩与一个身影迎面相遇。
那是一个穿着紫色连衣裙的小女孩,看起来不过五六岁年纪。
她有着一头罕见的紫色短,容貌精致,但脸上没有任何表情,紫色的眼眸如同两潭死水,空洞地映不出任何光彩。
她就那么静静地站在阴影里,看着诺恩,眼神中没有好奇,没有恐惧,也没有属于孩童的天真,只有一片令人心寒的漠然。她怀里抱着一个破旧的玩具熊,但动作僵硬。
樱。间桐樱。
诺恩的脚步微微一顿。他看向小女孩,这一次,眼中的紫色雾气清晰而短暂地浮现了一瞬。
映入诺恩眼帘的,不仅是小女孩体内那与年龄不符的、被强行植入并扭曲的微弱魔术回路,更看到了更深层的东西——一种精神上的钝化、封闭,以及灵魂深处萦绕不散的、冰冷的绝望与麻木。
仿佛一朵尚未盛开就被投入冰窟、逐渐冻结的花。
一丝冰冷的怒意掠过诺恩的心头,但他迅压下。他没有对小女孩说什么,也没有做出任何可能引起隐藏监视者警觉的举动。
只是,在他与小樱擦肩而过的瞬间,诺恩的“影子”,其边缘极其轻微地波动了一下。
诺恩的步伐没有丝毫停滞,继续向着走廊深处。
地下室深处的空气粘稠得仿佛有了重量,混合着虫子分泌物特有的甜腥气,令人作呕。
唯一的光源来自墙角一盏出惨绿色幽光的虫形壁灯,将一切映照得影影绰绰,如同噩梦中的景象。
间桐雁夜蜷缩在冰冷潮湿的石板地上,身体不受控制地剧烈颤抖。
他左半边的脸庞和裸露的脖颈上,紫色的血管狰狞凸起,如同有活物在皮下游走、啃噬。
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刻印虫正以前所未有的疯狂汲取着他的生命力和微薄的魔力,反噬带来的痛苦远以往,像是每一根神经都被放在文火上细细灼烤,又像是千万只蚂蚁同时在骨髓里钻凿。
他意识模糊,视野里满是扭曲的光斑和噪点,耳边只剩下自己破碎的喘息和体内虫子贪婪的悉索声。
他手中紧紧攥着诺恩之前赠予他的那颗深紫色宝石——那曾是他短暂喘息和支撑berserker战斗的宝贵魔力来源。