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翌日。

薛筠意睁开眼，便觉内室里笼着一股熟悉幽香。她披衣下床，见墨楹正弯腰往香炉里添一匙新香，不由问了句：“今日点的什么香？”

“回殿下话，这香是邬琅一大早送过来的，奴婢也不知道叫什么名字。不过味道确是挺好闻的。”墨楹把装着香末的竹盒递给她看，“您瞧，他做了好些呢。”

原来是阿琅做的香。

薛筠意弯了弯唇，随口道：“以后，所有的香都换成这个罢。”

“是。”

墨楹虽不懂香，却也闻得出这香研磨得十分细腻，且留香持久，点了一个多时辰，待薛筠意出门时，她的衣裙上都沾染了那股好闻的花草香气。

青舒阁里，元修白已等候多时。他先去见过皇帝，禀过两位公主昨日的课业情况，便来了此处。

薛筠意朝他颔首，照旧道一句：“见过先生。”

元修白忙拱手回礼，请她入座。

薛清芷咬着笔杆，心不在焉望着窗外，薛筠意挡住了她的视线，她有些不耐烦地往一旁挪了挪，继续朝外张望。

她在等母妃过来。

事不关己，薛筠意若无其事翻开书册，闲闲地扫了一遍这卷她早就烂熟于心的史论。

元修白才讲了两段前史，门外便响起熟悉的禀话声，道贵妃娘娘驾到。

薛清芷欢喜地站了起来，眼巴巴地盯着门口，薛筠意闲来无事，便也停下翻页的手，抬眸望过去。

江贵妃依旧如昨日那般站在门口与元修白说话。

她先是微笑免了元修白的礼，而后才问：“先生为何不穿本宫所赠的那件衣裳？”

元修白心头猛地一跳，面上却仍旧恭敬，“娘娘所赠实在贵重，元某怕穿在身上，沾了脏污，便是对娘娘不敬了。”

贵妃不经意道：“本宫还以为，是尺寸不合身。”

一旁的采秋听了这话，惊得脸都白了。她拼命朝江贵妃使眼色，可贵妃只是静静望着面前的男人，眼里有种淡淡的死气。

薛清芷在屋里急得不行，江贵妃只顾与那穷酸书生说话，连半个眼神都未分给她，她实在忍不住，高声唤了句：“母妃！”

贵妃这才敷衍地朝她瞥来一眼。

“清芷昨日的课业如何？”

元修白低头道：“二公主……很是勤奋。想来假以时日，定能有所作为。”

勤奋。

那便是蠢笨的意思了。

贵妃冷冷勾唇。

这事是随了她的皇帝爹，可与她无干，昔年她在琅州时，也算是十里八乡有名的才女。

正想到皇帝，身后便传来了李福忠尖利嗓音：“陛下驾到！”

江贵妃愣了一瞬，不大自然地转过身来，朝皇帝行礼。

“陛下万安。”

皇帝下了早朝，在御书房看了几道折子，心里惦记着薛清芷，便想着来青舒阁瞧一瞧她的课业，倒是没想到会在此地遇见江贵妃，一时有些诧异。他先是亲自上前扶了贵妃起身，然后才关切问道：“你身子不好，该多歇息才是，一大早的，跑这儿来作甚？”

江贵妃平静道：“回陛下话，臣妾是惦记着琅州家中之事，所以想过来问元先生几句话。”

采秋闭了闭眼，心道娘娘若真不想活，可莫要拉她一块儿陪葬。明明娘娘只需说一句，她是因关心二公主课业才过来的，皇帝自然不会有半分疑心，可她偏要提起琅州，还当着陛下的面，唤什么元先生。

好在皇帝并未多思，只叹道：“爱妃是思乡情切，可也要顾念着自己的身子。这地方离栖霞宫太远，往后还是莫要再来了。改日朕叫修白到御书房来，你若有什么想问的，尽管问他就是。”

“是。臣妾多谢陛下隆恩。”江贵妃垂下眼。

皇帝看着眼前的贵妃。她今日少见地穿了一身浅鹅黄的软纱裙，面上浅施脂粉，实在美极。自将她带回宫中后，她便极少穿这样的颜色了。

皇帝不知不觉便看得入了迷，牵起了贵妃的手。他全然忘了自己来此处的目的，只痴痴盯着贵妃看了许久，而后便吩咐李福忠，摆驾栖霞宫。

薛筠意本欲命墨楹推她出去向皇帝行礼问安，如今看来，倒是不必了。

只是元修白仍旧立在门口，望着那道被皇帝揽在怀里的纤柔身影，怔然了良久。

只差一日。只差一日，阿滢便是她的妻了。他与阿滢自幼一同长大，他十岁时便知道，他将来是要娶阿滢回家的。

可他如何能争得过皇帝。

一道圣旨送入江府，人人都道江家小姐得了泼天的富贵，竟能入皇帝的眼，进宫享福。唯有他知，那夜阿滢穿上嫁衣，在他怀里哭得几度背过气去，一遍遍地说，修白哥哥，我嫁不成你了。

那是他头一次尝到心如刀绞的滋味。

后来他日夜苦读，终于攒了盘缠上京赴试，他想，只要能离她近一些，也是好的。

他至今仍记得那日，皇帝召新科状元郎入御书房觐见，帘子掀开，他远远便望见他日思夜想的阿滢正伏于皇帝怀中，发髻已梳作妇人。李福忠轻咳一声提醒，那位是如今最得陛下宠爱的贵妃娘娘，让他莫要多看，丢了自个儿的眼珠子。

他静静坐在房中，想了三天三夜。他终究还是决定舍了唾手可得的荣华，回到琅州，替她父亲打理琐事，也替她照料家中姊妹。

可不曾想，一道圣旨赐下，他不得不收拾行囊，再次踏入这座皇城。

他的阿滢，眉目娇丽，风韵更盛从前，想来是皇家恩泽养人，他们那等苦旱之地长大的姑娘，也能出落成这般仙子模样。

二公主——元修白终于转回脸来，视线落回屋内。