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雷勇头皮一麻，挤出个比哭还难看的笑容，他连忙摆手，“小棠，那个……我要说这话不是我说的，你信不？天地良心，真不是我传出去的！我嘴严实着呢！”

林小棠才不吃他这一套，直接无视他，“二排长，您这是听谁说的呀？”

二排长是个实在人，想都没想，直接实话实说，“就是他说的呀！勇子亲口说的。”他还指了指雷勇。

“冤枉啊！天大的冤枉！”雷勇一听急得差点跳起来，梗着脖子辩解，“一人做事一人当！我雷勇是那敢做不敢认的人吗？我啥时候和你说的？二排长，你可不能陷害我啊！”

二排长瞧他真急眼了，这才嘿嘿一笑，补充道，“嗨！你急啥？我是说，这话是从你嘴里说出来的不假，但你不是专门跟我说的。是前几天训练休息的时候，我们排正好在你们旁边整理装备，听到你们几个凑在一块儿嘀嘀咕咕地说悄悄话来着，不小心被我们听到了。我们这耳朵你也知道，训练出来的，灵光着呢！”他两手一摊，表示很无辜。

“我们？”林小棠敏锐地抓住了重点，好家伙，敢情这还不止二排长一个人听到了？

二排长挠了挠头，“呃……当时我们排差不多都在吧？应该就只有我们排听到了。”他努力回忆了一下，又不太确定地补充，“顶多……顶多就是我们自己连队的人知道，小棠你放心！”他拍着胸脯保证，“我们肯定守口如瓶，绝对不会再往外传了，咱们连的嘴都特别严实，真的。”

雷勇这会儿已经缩起了脖子，像个鹌鹑似的小声辩解，“小棠，我们真不是故意的，肯定是刚知道这消息的时候太震惊了，一时没控制住音量，讨论得……稍微激动了那么一丁点……”他的声音越说越小，表情讪讪的。

林小棠真是哭笑不得，得，这下好了，估计大半个连队都知道了，算了，都这么多人知道了，多一个少一个，好像也没啥太大分别了。这秘密，看来是保不住了。

林小棠无奈地叹了口气，认命地接过二排长递过来的空碗给他满满当当地添上饭，又装了一大勺浓稠的鱼汤和土豆。

二排长接过饭碗却没有离开，反而又凑近窗口鼓励道，“小棠，你要加油哦！我们都觉得你行！大家私下里都说了，要是需要投票推荐什么的，我们肯定都投你。”

雷勇听了眼睛一亮，这可是将功补过的大好机会，他立刻挺起胸膛，信誓旦旦地表态，“对对对！小棠你放心！投票的事包在我身上，我保证发动我所有的人……哎哎哎，君子动口不动手啊！”

他话没说完，林小棠已经举起了手里那把油光锃亮的大铁勺作势要打，“你可闭嘴吧你！还嫌不够乱是吗？我可告诉你，我这勺子打起人来可是不长眼的，你再嚷嚷，我真揍你了。”

瞧见她脸颊气鼓鼓的，真的有点炸毛了，雷勇和二排长互相看了一眼，默契地缩了缩脖子偷偷憋着笑，赶紧端着饭碗溜回座位去了。

于是，因为雷勇他们几个不小心走漏了风声，林小棠要申请上大学的事情，没几天功夫就成了东食堂公开的秘密了，大家伙儿基本上都知道了，偶尔还会有人偷偷给她加油打气。

老王班长知道后，忍不住摸着下巴笑，“我说呢！最近这帮臭小子怎么一个个跟饿狼投胎似的，比以前还能吃，训练量也没见加大啊？敢情知道你要走了，这是抓紧时间囤膘呢！”

钱师傅也笑着安慰林小棠，“没事儿，小棠，放宽心！这上大学是光荣的大好事，大家早晚都会知道的。提前知道了，还能给你鼓鼓劲，加加油！”

林小棠却抱着脑袋，一脸生无可恋地趴在桌子上，“班长，钱师傅，这早知道和晚知道，对我来说可大不一样啊！”

老王班长看她那表情，纳闷地问，“咋了？大家都知道是好事啊，支持你的人越多越好嘛！你咋还愁上了？”

林小棠抬起头，小脸皱成了一团，“班长，就是因为大家都知道了，我这下才得更加努力，必须考上才行啊！”眼见老王他们还是一头雾水，林小棠小声嘟囔着解释，“我现在可不是普通的炊事员了，我是‘特级炊事员’啊！杨部长都说了，我可是咱们军区炊事班努力追赶的目标，是榜样！你们想啊，要是我这个‘榜样’最后没考上大学，那可不是简单的丢脸。”

钱师傅好奇地追问，“那是什么？”

“那是在全区里丢了好大一个脸啊！”林小棠夸张地用手比划了一个巨大的圆圈，苦着脸说，“到时候大家说不定就会说，‘哎，你看过那个炊事员写的小册子没？就那个，写得头头是道，结果没考上大学的那个特级炊事员’我的天，光是想想我都觉得这也太丢脸了。”

老王笑得直拍大腿，“哈哈哈！你这丫头，想的还挺远，放心，咱们团部的战士，那觉悟都是一等一的，只会给你加油鼓劲，绝不会说风凉话。”

雷勇知道了以后，凑过来一本正经地教育她，“哟嗬！没看出来啊林小棠同志，我以前怎么没发现你这么在意别人的眼光？你这叫……叫虚荣心作祟，这可不好，你这分明就是太爱面子了，这思想可要不得，得改，必须得深刻反省。”他摆出一副老干部的架势，背着手在她面前踱步。

林小棠这会儿正抓紧抱着一本数学题集啃得认真呢，闻言连眼皮都懒得抬一下，直接给了他一个后脑勺。这个人除了会添乱和出馊主意，就没干过几件靠谱事！她决定，今天，不，明天也不要理他了。

对面的严战仔细看完了林小棠写的申请书，他放下稿纸点了点头，“写得不错。条理清晰，理由充分，全都是你的真实经历和想法。说实在的，你让我写，我都未必能写出这么打动人的申请书。”他把草稿递还给林小棠，“你把这份重新工整地誊抄一遍，过两天我帮你交到政治处去。”他顿了顿，难得浅笑道，“尽力就好了，不用太紧张。”

林小棠接过申请书草稿，心里却默默摇头，只尽力怎么够？她要的可是万无一失的成功，必须全力以赴呀！

于是，林小棠本就安排得满满当当的炊事班生活这下变得更加紧凑了，之前被她当做放松来看的营养学的书也被暂时放到了一边，所有能挤出来的时间全都用来啃那些初高中的课本，一有空闲，她就掏出本子写写算算，嘴里念念有词，那股子认真钻研的劲头看得老王忍不住感叹，“这孩子，有这股子毅力和恒心，干啥事儿干不成？上天都拦不住她。”

日子在紧张的复习中过得飞快，国庆节的热闹劲儿还没完全过去，天气就一天比一天冷了下来，到了十月底，北风已经开始呼啸，团里也终于接到了上级关于今年工农兵学员推荐选拔的初步通知。

消息传来，有人欢喜有人忧，喜的是终于有了确切消息，忧的是名额实在太少了。团里今年仅有三个推荐名额，而且京城大学只招收一人，另外两个学校都不在京城，更让人感到压力很大的是今年团里递交申请的人竟然有四百多人。

这意味着林小棠将要和四百多个战友竞争那寥寥三个机会，尤其是那个唯一的京城大学的名额，这可是众人瞩目的焦点。

不过，经过这一个多月的突击复习，林小棠心里也越来越有底了，原本晦涩的知识点越来越清晰，做题也越来越顺手了，甚至找到了一种得心应手的感觉。她不禁感慨，果然是有压力才有动力，她现在甚至有点庆幸，幸亏之前被雷勇他们歪打正着地公开了消息，逼得自己狠狠加了把劲，把基础打得更牢了，不然这会儿可真要抓瞎了。

所以这天中午给雷勇几人打饭时，林小棠心情特别好，不仅给每个人的菜量都足足的，她还额外附送了一个大大的笑容。

殊不知，她这阳光普照的好心情，可把雷勇几人给看懵了，心里直犯嘀咕，几个人端着打得满满的饭菜找到老位置坐下，破天荒地没有立刻动筷子抢肉吃，而是忐忑不安地小声商量起来。

“啥情况？小棠今天咋笑得这么这么灿烂？”李小飞挠着头，一脸困惑，“我看着心里咋有点发毛呢？”

雷勇皱着眉头，小声嘀咕，“会不会是上大学的通知正式下来了，招生名额实在太少，竞争又太激烈，她受刺激了？这是悲极生乐？还是打算破罐子破摔了？”他越想越觉得有可能。

李小飞回头又偷偷看了眼打饭窗口，林小棠正哼着“学习雷锋好榜样”的调子，手脚麻利地收拾着台面，那轻快的背影怎么看都不像是受打击的样子，“不能吧？你看她那样子，哪点像受刺激了？倒像是捡了钱票？”

“你们以为小棠是你啊？遇到点困难就咋咋呼呼？”雷震没好气地瞥了弟弟一眼，“她韧劲足着呢！我看她就是复习有成效，心里有底了，所以高兴。”

“别瞎猜了，”陈大牛的注意力早就被饭菜的香味勾走了，他盯着盘子里的海带烧肉使劲咽了咽口水，“可能她今天就是单纯的心情好呢！你们闻闻这肉，多香啊！今天咱们可是吃海带烧肉呢！你们都不想赶紧尝尝嘛？”

确实，海带烧肉浓到化不开的肉香味一个劲儿地往鼻子里钻，带皮的五花肉已经被炖得极其软烂，醇厚的酱香中巧妙地融入了一丝海味的清鲜，光是闻着这味儿，就让人喉头发紧，口水不受控制地分泌。

“算了算了，不想了！费那脑子干啥！那丫头鬼灵精的，谁知道她脑子里又在转啥念头呢！”雷勇也被这诱人的香气打败了，挥挥手，率先放弃了思考，“咱先吃饭，天塌下来也得填饱肚子再说。”

炖得半透明的肥肉入口即化，咸香中带着一丝恰到好处的微甜，更妙的是，还有海带贡献的那点儿鲜味儿在里头，几种味道在舌尖融合，别提多美了，几人很快就被这美味的海带炖肉拉回了心神，开始大口扒饭。

原本干硬的海带经过长时间的炖煮早已变得厚实软糯，吸足了五花肉的油汁和浓郁的酱香，吃起来糯中带韧，海洋的咸鲜搭配着五花肉的丰腴，每一口都是浓郁的酱香味，各种滋味在嘴巴里齐齐汇聚，让人吃得根本停不下来。

一口海带配上一口肉，再浇上小半勺浓稠油亮的肉汁拌进糙米饭里，让大冷天归队的战士们一连扒了好几碗饭还觉得意犹未尽。

他们这边吃得热火朝天，满嘴流油，林小棠一边收拾着所剩不多的饭菜，一边不时朝食堂门口张望，“奇怪……沈姐姐怎么还没来吃饭呢？”她小声自言自语。

林小棠踮着脚透过窗口往外看了看，文工团的人早就打完饭，都已经三三两两地坐着吃上了，这会儿窗口前来打饭的人已经越来越少，她瞅准空档，赶紧喊住正准备离开的文工团女兵。

“夏梅姐！夏梅姐！等一下！”

夏梅端着饭盒走到窗口，“小棠，咋啦？”

“夏梅姐，你有没有看见沈姐姐呀？她怎么还没来吃饭呢？”

“嗯？白薇没来吃饭吗？”夏梅愣了一下，“我出门来食堂的时候，还在团里看见她了呢，她说她收拾一下就来，她一直没来吗？”