暮春时节的清晨,薄雾尚未完全散尽,漫进苏瑶师徒打理的草药圃中,给青砖铺就的小径、整齐排列的育苗架镀上了一层朦胧的湿意。圃内各色草药长势喜人,翠绿的叶片上挂着晶莹的露珠,微风拂过,带着草木特有的清新气息,沁人心脾。阿青半蹲在铁皮石斛的育苗架前,面前摆着一本摊开的旧竹纸笔记本,指尖正指着架上悬挂的走势图,神情比往日任何时候都要专注。
这走势图是苏瑶特意教他做的,用细墨线在宣纸上绘出横轴与纵轴,横轴标注日期,纵轴则分为生长高度和茎条粗度两栏,每天清晨太阳未出时,阿青都会用特制的小尺子仔细测量这两株铁皮石斛的各项数据,再用炭笔小心翼翼地描点连线。此刻,那宣纸上已经清晰地呈现出两条微微上扬的曲线,前两日的线条平缓得近乎平直,从第三日起,却陡然生出了明显的弧度,像是被春风吹醒了一般,透着股蓬勃的劲儿。
听到身后传来轻缓的脚步声,阿青连忙回过头,见是师父苏瑶提着布包走来,忙站起身,恭敬地侧身让开位置,同时伸手再次指着那走势图,语气里带着难掩的认真与一丝兴奋:“师父,您看,从这记录来看,前两石石斛的生长度相对较慢。”他一边说,一边用指尖点了点前两日的数据点,“我每天测量都格外留意,这两株石斛的茎条增粗幅度还不到半毫米,高度也只长了两毫米左右,看着就像是没怎么动过似的。”
苏瑶停下脚步,目光落在走势图上,轻轻颔,示意他继续说下去。她今日穿了一身浅青色的粗布衣裙,裙摆被晨露打湿了一小片,却丝毫不显狼狈,反倒衬得她眉眼间的温婉愈清晰。阿青见状,底气更足了些,指尖顺着曲线往后移,停在第三日的节点上:“但从第三天开始,情况就不一样了!生长度明显加快,茎条增粗幅度一下子涨到了一毫米还多,高度也长了近五毫米。您再看这石斛本身——”
他说着,轻轻拨开石斛周围的苔藓,指着茎条顶端:“这些花苞也开始舒展了,前两日还是紧紧裹着的小疙瘩,现在已经微微张开了一条细缝,能隐约看到里面嫩黄色的花萼。”阿青的眼神格外明亮,像是现了什么稀世珍宝,“我想,这应该是它已经完全适应了新环境,根系开始正常吸收养分和水分的缘故。您之前说过,铁皮石斛的根系娇弱,刚移栽过来时会先缓苗,不会急于生长,现在看来,这两株石斛的缓苗期已经过了!”
苏瑶的目光从走势图移到铁皮石斛上,仔细观察着茎条和花苞的状态,只见那绿色的茎条饱满有光泽,顶端的花苞确实如阿青所说,透着一股即将绽放的生机。她脸上露出了赞许的笑容,眼角的细纹也随之柔和了许多,轻声说道:“分析得很有道理。”
她抬手轻轻拂去育苗架上的少许灰尘,声音温润却带着几分郑重:“草药的生长都有其规律,就像人要经历幼年、少年、成年一样,草药也有缓苗期、生长期、花期、结果期等不同阶段,每个阶段的生长度和需肥、需水量都有所不同。”苏瑶顿了顿,转头看向阿青,眼神里满是期许,“你能如此细致地记录下数据,还能结合石斛的实际状态分析原因,这份细心很难得。你要继续保持这份细心,多观察、多总结,慢慢就能掌握不同草药的生长习性。”
阿青认真地听着,将师父的话一字一句记在心里,用力点头:“弟子记住了,一定多观察、多总结。”他知道,师父看似简单的几句话,实则蕴含着多年培育草药的经验,想要真正掌握,还需要日复一日的积累与实践。
苏瑶见状,满意地点点头,随后便从随身携带的布包里摸索起来。那布包是用结实的粗棉布缝制的,颜色是沉稳的深褐色,上面还绣着一朵简单的草药图案,是苏瑶亲手绣的。布包不大,却收拾得井井有条,里面装着培育草药常用的小工具和各种肥料。她在布包里翻找了片刻,很快拿出一小包用细纱布包裹的东西,递向阿青:“这是用腐熟的树叶、果皮和草木灰混合制成的有机肥。”
阿青连忙伸出双手接过,入手轻飘飘的,还能闻到一股淡淡的草木清香,没有普通肥料的刺鼻气味。他好奇地低头看了看,透过细密的纱布,能看到里面是细碎的褐色粉末,质地松软。“师父,这有机肥和市面上卖的那些化肥不一样吗?”他忍不住问道,之前曾在镇上的药铺见过袋装的化肥,闻起来味道很冲。
“自然是不一样的。”苏瑶耐心解释道,“市面上的化肥肥力虽强,但性子烈,若是控制不好用量,很容易灼伤草药的根系,尤其是铁皮石斛这种娇弱的草药,更是受不住。而这自制的有机肥,经过了充分的腐熟,肥力温和持久,不仅能为石斛提供生长所需的养分,还能改善土壤的质地,让土壤更加疏松透气,很适合铁皮石斛生长。”
她顿了顿,又特意叮嘱道:“你一会儿撒的时候,要均匀地撒在它的根部周围,注意不要撒到叶片和茎条上。铁皮石斛的叶片和茎条很敏感,肥料沾在上面,经过太阳一晒,很容易出现焦斑,影响它的生长。”
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“是,师父。”阿青仔细应道,将师父的叮嘱牢牢记在心里,双手捧着那包有机肥,生怕不小心洒出来。他知道这包有机肥来得不易,腐熟树叶和果皮需要经过长时间的晾晒、翻拌,还要控制好湿度和温度,避免腐烂变质,每一步都需要格外细心。
苏瑶站在一旁,看着阿青郑重的模样,眼中闪过一丝欣慰。她从布包里又拿出一把小小的木勺,递了过去:“用这个撒,能更均匀些。”这木勺是特意为培育小型草药做的,勺柄短小,勺头圆润,容量也小,正好适合精准控制肥料的用量。
阿青接过木勺,道谢后,便再次半蹲在育苗架前。他先将那包有机肥轻轻放在身侧的竹篮里,然后深吸一口气,定了定神,才小心翼翼地打开纱布包的系带。纱布包打开的瞬间,那股淡淡的草木清香更浓了些,混杂着晨露的湿气,让人闻着很舒服。
他拿起木勺,舀了少许有机肥在勺中,目光紧紧盯着铁皮石斛的根部。这两株石斛是移栽在特制的陶盆里的,盆中装的是腐叶土、珍珠岩和树皮混合而成的基质,疏松透气,很符合铁皮石斛的生长需求。阿青屏住呼吸,手腕轻轻转动,将木勺中的有机肥一点点均匀地撒在石斛根部周围的基质上。
他的动作格外轻柔,像是在呵护一件易碎的珍宝,每撒一勺,都会微微调整姿势,确保肥料覆盖均匀,没有堆积在一处。偶尔有少许肥料不小心撒得偏了些,他都会立刻用指尖轻轻捻起,重新撒到合适的位置。阳光渐渐穿透薄雾,洒在他专注的侧脸上,将他额前的碎染成了金色,也照亮了他眼底的认真。
苏瑶站在一旁静静看着,没有说话,只是眼神中带着几分审视与期许。她知道,培育草药不仅需要知识和经验,更需要耐心和细心,这两点,阿青身上都不缺,这也是她愿意将毕生所学倾囊相授的原因。她偶尔会抬手,轻轻拂去落在育苗架上的草叶,目光却始终没有离开阿青的动作,生怕他哪里做得不到位。
一袋有机肥不算多,但阿青却撒了足足有半个时辰。直到将最后一点肥料均匀撒完,他才轻轻舒了一口气,放下木勺,抬手擦了擦额角渗出的细密汗珠。他站起身,后退了半步,仔细打量着两株石斛的根部,确认肥料都撒得均匀,没有沾到叶片和茎条上,才松了口气。
“师父,肥料撒完了。”阿青转过身,对苏瑶说道,语气里带着一丝完成任务后的轻松。
苏瑶走上前,仔细检查了一番,见肥料撒得十分均匀,根部周围的基质上都覆盖了一层薄薄的有机肥,叶片和茎条上干干净净,没有丝毫沾染,满意地点点头:“做得很好。”她顿了顿,又说道,“光撒完还不够,还要把肥料和表层土壤轻轻混合一下,这样能让肥料更好地被根系吸收,也能避免肥料在表层结块,影响基质的透气性。”
说着,她从布包里拿出一把小小的竹制锄头。这锄头比普通的锄头小了许多,锄头刃部也打磨得十分光滑圆润,不会轻易伤到草药的根系。“用这个,动作要轻,只翻拌表层的基质就好,不要挖得太深,以免伤到石斛的须根。”苏瑶将小锄头递给阿青,再次细细叮嘱。
“弟子明白。”阿青接过小锄头,再次蹲下身。他先轻轻拨开石斛周围的几根杂草,然后握着小锄头的手柄,将锄头刃部轻轻插入表层基质中,力度控制得恰到好处,只插入了不到两厘米深。随后,他手腕轻轻用力,将表层的基质和肥料一点点翻拌均匀。
翻拌的过程中,他始终保持着高度的专注,目光紧紧盯着锄头的动作和石斛的根系,生怕一不小心伤到须根。铁皮石斛的须根纤细如丝,呈乳白色,十分脆弱,一旦受损,就会影响它吸收养分和水分,进而影响生长。阿青的动作很慢,每翻拌一下,都会停顿片刻,仔细观察一番,确认没有伤到根系后,才继续下一步。
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