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第7章 姐弟（第1页）

离开星星教堂，天空的阴云并未散去，雨水如黑线丝丝缕缕。空气中弥漫着更为浓重的腐朽与某种难以言喻的深邃气息，仿佛刚刚那场雨将更深处的污秽翻搅了上来。

薇尔低头，快穿行在狭窄潮湿的小巷里，紧紧攥着那枚星辰护符。

金属在掌心持续散着灼热，那热度并不温暖，却像一层薄薄的、无形的火，顽强地抵消着从四面八方包裹过来的阴冷。

街道比来时更加空旷死寂。人们紧紧关闭着门窗，星尘灯在屋内透出模糊的光晕。他们以为厚重的木板和石墙便能阻隔黑雨的侵蚀，却不知恐惧早已像湿气一样，无孔不入地流溢在空气里，沉甸甸地压在每个人的心头。

薇尔起初朝着家的方向跑去。但跑过两个街口后，她猛地停下了脚步。

心脏没来由地狂跳起来，一种比迷路更深的不安攥住了她。不是担忧自己，而是……卡里尔。

那个阳光般灿烂、总是活力满满的弟弟。

记忆的闸门被这不安猛地撞开一角。很久以前，也是这样一个黑雨初歇的、昏暗压抑的傍晚。

她还小，独自守在家里，等待着，期盼着所爱之人的身影出现在门口。

时间被恐惧拉得无限漫长，每一秒都像在啃噬她脆弱的心灵。那种被遗弃在无边寂静和未知危险中的冰冷感，至今仍蛰伏在记忆深处。

脆弱的情感，经不起漫长的等待，更经不起失去。

她不能等。不能再经历一次那种悬在深渊边的张望。几乎没有犹豫，薇尔猛地改变方向，朝着与家相反的、城市更外围的区域跑去，脚步比来时更加匆忙急促。

周围的黑暗似乎因她的奔跑而骚动起来，巷子角落的阴影变得浓稠，仿佛有视线从中渗出。

那种久违的、源自童年记忆的恐惧开始顺着脊背爬升，蔓延，与眼前的不安交织增长。她不敢回头，只是将护符攥得更紧，灼热的痛感成了她保持清醒的锚点。

穿过一片低矮拥挤、弥漫着贫穷与陈旧气味的居住区，她开始沿着一条缓坡向上。

道路逐渐粗糙，两侧的建筑越稀疏破败，最后只剩下一道蜿蜒向上的、由粗糙石板和废料堆积而成的坡道。

坡道的尽头，连接着一道巍峨、斑驳的阴影——那是海罗城的高墙。

费力地登上最后一处平台，视野豁然开朗，却也更加令人窒息。

眼前是一道难以想象的、近乎垂直的灰白色巨墙，向上延伸，直到隐没在低垂的铁灰色云层中。

墙体的石材巨大无比，表面布满风蚀雨打的痕迹、苔藓，以及一些难以辨认的、或许是防御符文或单纯划痕的陈旧印记。这就是将海罗城与外界彻底隔绝的屏障。

薇尔喘着气，回过头。

她看到了海罗城，或者说她所看见的部分。

城墙并非笔直，而是沿着复杂的地形起伏延伸，将她脚下的区域与更远处隔开。

近处是她生活的区域，灰白色的建筑如同密集的蘑菇，簇拥着，蔓延着，街道狭窄如细线。

更远处，城市的中心地带，建筑明显更高大规整，星尘的光芒也更密集明亮，勾勒出整齐的街道网格和少数高耸的尖顶。

而在所有视野的尽头，城市的正中心，那苍白巨塔沉默地矗立着，塔尖刺入云层，塔基被更辉煌的光芒环绕，那是核心区，海罗城的中心所在。

墙外，则是另一个世界。

曾经接过几次里卡尔，但从未如此刻般清晰地看到“外面”。

高墙之下，并非直接就是传说中的“渊海”。先是一片相对平整、但布满沟壑、碎石和枯萎植被的“缓冲区”，宽度约有几里地，能看到一些简易的哨塔、巡逻小径和零星闪烁的警示灯光。

缓冲区的边缘，地形开始急剧恶化，大地仿佛被某种巨大的力量撕裂、揉皱，呈现出诡异的斑斓色块，那是“沉淀区”，据说堆积着晶壁剥落的残渣、星尘废料，以及无数难以分类的危险物质，其颜色在灰暗天光下呈现出病态的铁红、暗紫与浊黄。

而在这片扭曲斑斓之地的尽头，视野被一片无边无际的、涌动的浓稠黑暗所阻断。

那黑暗并非夜色，它似乎在缓缓蠕动、起伏，如同活物的呼吸。

它吞噬一切光线，比最深的夜更沉，比最浓的雾更厚。偶尔，在那黑暗的“表面”，会泛起一丝极其微弱的、不祥的暗红或污紫的流光，转瞬即逝。

那就是“渊海”，由纯粹的“遗忘”与“湮灭”之力汇聚而成的、吞噬一切的漆黑潮水。

传说，是由禁忌魔法招致的灾难，是世界终末之所在。

一阵裹挟着墙外荒芜与渊海气息的冷风猛烈吹来，薇尔打了个寒颤，收回那般吸扯的目光，平复那心底的不安。

她沿着墙顶宽阔的步道奔跑，她很快找到了一个设防的哨站。几名身穿灰蓝色镶黑边制服、全副武装的城防军士兵拦住了她。

“平民，止步！墙顶重地，不得擅闯！”为的士兵语气严厉，手按在腰间的佩剑上。

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“我在找我的弟弟，卡里尔，见习骑士！”薇尔急忙地说，气息未匀。

“今天下午有训练，黑雨过后他一直没回家！请问你们有没有看到过他？”

士兵们交换了一下眼神。为的那个打量了一下薇尔焦急而狼狈的样子，语气稍微缓和，但依旧刻板：“黑雨期间及过后，缓冲区监测到多起异常活动，确有部分表现优异的见习骑士被临时征调，协助正规巡逻队执行边界警戒和后勤支援任务。这是常态。”

“那他……”

“任务分配和人员动向属于军事调度，不便向平民透露。”士兵打断了薇尔的话。

“见习骑士的临时征调通常以小队为单位，有正式骑士带领，在缓冲区指定安全路线活动。任务结束后会统一返回内城驻地。”