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宁氏女露，患难相扶，册为昭华郡主，内帑拨银备礼成婚，以示天家恩荣。

开春复朝，首辅谢清河自昌州回京后首度现身，开口力谏处置靖王及其残存逆党，斩草除根，永绝后患。

皇帝姜煦念及兄弟情深，不忍手足相残，避而不谈。谢清河态度强势，且号令百官，屡言过激，帝君不悦，按下不发。

次月，皇帝下旨，靖王姜屹贬为庶人，幽闭于祖陵，静思己过。

谢清河劝君深思，百官高呼圣上仁善，嫌隙渐生。

乾宁三年夏，谢清河彻查靖王余党，清退户部侍郎、盐铁司官员、工部尚书大小官员十七人。

上至侍郎，下至七品小吏，凡有牵涉靖王者，雷霆手段，尽数处置，朝臣自危。

夏末秋初，谢清河上书请调裁换殿前司指挥使入枢密院，言要职庄肃，其年老体衰，合该颐养天年。

此举明升暗降，直指皇帝眼前人。龙颜大怒，搁置不理。

首辅谢清河言辞恳切，屡屡上书，呕血于朝堂。

圣上痛心大惊，准其奏，更换殿前司指挥使。然，其忧心首辅辛劳，增设多位次辅协理朝事，拔擢前朝革新派次辅司马大人门生岑魏入京。

深秋，谢清河式微，门庭凋敝。一连数月闭门不出，朝臣偶尔登门，多见病容，咳血不止。

冬初，皇帝常与次辅等人深谈养心殿，朝中官员更迭，渐启革新之势。

深冬大雪时节，谢清河病危，太医院倾巢而出，数言回天无力。国医圣手骆太医引咎还乡。

昭华郡主宁露跪求紫禁城，盼成婚冲喜，但求一试。谢清河拼死不允，遂罢。

乾宁四年春，首辅谢清河数病逝于府，朝野震动。昭华郡主悲恸尤甚，代执妻礼，行家祭。

首辅丧葬风光，追封仪式齐备。

后人追忆，憾叹首辅谢清河，过目不忘，克定祸乱，麒麟之才，国之栋梁。

·

春夜和风，城门开，马蹄南去。

前尘往事，抛诸脑后。

宁露身上素衣未褪，侧身伏靠榻边。

软榻中，绒毯包裹的单薄身形，一袭白衣，满面病容，口鼻紧闭，毫无起伏。

手是冷的，身体也是冷的。

饶是少女十指相扣，倾身依次吻过，也毫无反应。

灵堂上，强撑着端庄持重终于裂开缝隙，宁露无声咬紧嘴唇，指尖描摹他因消瘦而愈发深邃的眉眼鼻梁，滑过眼下乌青，点住唇瓣。

深知此刻，无论她做什么，谢清河都无法再抬眼看看自己，心中难免凄然。

低头垂眼，捧着他蜷曲手掌，虔诚抵在眉间。

不知过了多久，马蹄渐缓，车门敲响，巴掌大的墨蓝瓷瓶从缝隙递了进来。

“姑娘，已出京城，可以用药了。”

宁露如蒙大赦，扑身过去，近乎粗鲁地夺过药瓶，抖着手倒出其中丸药。

苦味刺鼻，漆黑骇人。

她试图用手指将药丸推进他的口中。

唇齿紧闭，不得其法。

恐惧瞬间兜头罩下，她立刻慌了神，扯着他的袖子摇晃，以期他能自觉张口，像从前一样配合她把丸药服下。

马车外虫鸣鸟叫，十数人的车马屏息垂眼静待其中声响。

服下骆太医所研制的假死丹药，无声无息，身体僵硬，与死去的尸身并无区别。

这件事她早就知道，可他就这么安静躺在眼前，她还是觉得害怕。

咬牙逼迫残存理智回笼，宁露转手将那乌黑丹药塞进自己口中，覆上他冰凉唇瓣。

舌尖推移，近乎蛮横地撬开谢清河紧闭的唇齿，将丸药顶入。

喉间凝滞，吞咽不下。

无措间，她俯趴过去，双手紧紧叩住他的肩头。

柔软舌尖毫无章法推搡着丹药直顶喉间。

绛紫色的嘴唇在唇齿的磋磨间现出嫣红。

心中不安放大，宁露无心注意这些细节，专注渡气抚弄的同时，另一只手慌乱推揉他虚弱的心脏。

紧张之余，生出埋怨。

她早就说过，假死的方法有很多，为什么非要选这最危险的一种。

他的身体本就虚弱，如何受得住那么重的药性……

她早就求他，非要冒险行事，就提前与她成亲，好叫她名正言顺，没有遗憾。

固执的混蛋。