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第一百七十五话 墨债血偿（第1页）

上阙：不之客

时值深秋，长乐郡往南三百里，有一处名为“墨痕镇”的所在。镇子不大，却因世代出产一种带着奇异淡香的“松烟墨”而闻名遐迩。镇中屋舍俨然，多以青石为基，黑瓦为顶，连流淌过镇子的溪水，在特定光线下，也仿佛晕染着一层若有若无的墨色。

宁瑜与阿翎行至此处，便被这满镇流淌的墨韵所吸引。

阿翎依旧是那副纯真模样，一身素净衣裙，眼眸清澈如山涧清泉。她好奇地东张西望，鼻翼微动，轻嗅着空气中那独特的松烟混合着不知名香料的气息。她拉了拉宁瑜的衣袖，指尖轻点路旁一家家门户前晾晒的墨锭，眼中流露出欣喜。她能感受到，这墨中，凝聚着林木的精魂与匠人的心血，并非死物。

宁瑜青衫磊落，面容温润，眉宇间却比往日多了几分不易察觉的凝肃。他并非仅仅为这墨香而来。自踏入镇界，他便隐隐感到一股极其隐晦，却又挥之不去的“浊气”。这气息非妖非魔，亦非寻常鬼魅，更像是一种……沉淀已久、深入骨髓的“怨憎”与“贪婪”，与这满镇的高雅墨香纠缠在一起，形成一种极不协调的底色。

“公子，这镇子，好像有点……沉。”阿翎以心念传音，她的灵觉敏锐，也感受到了那份不谐。

“嗯，”宁瑜微微颔，“墨香之下，似有暗流。且看看。”

二人寻了一处临溪的客栈住下，客栈名“留香阁”，倒也风雅。安顿好后，宁瑜信步走到窗前，推开雕花木窗，望着楼下墨色沉沉的溪水。夕阳余晖为溪水镀上一层金红，那墨色在其中蜿蜒，竟如活物般蠕动了一下。

就在这时，客栈楼下传来一阵喧哗，夹杂着惶急的脚步声和压抑的哭泣声。

“掌柜的，行行好，再宽限几日，就几日！待家父这批‘灵犀墨’制成，定当连本带利奉还！”一个年轻而焦急的声音恳求道。

“程公子，不是我不讲情面。”掌柜的声音带着市侩的无奈，“您家程老爷子这‘灵犀墨’，都说了三年了，可有一锭成品出炉？您家欠下的墨料钱、工钱，还有这住店的账……小店也是小本经营啊！”

宁瑜目光垂落，只见大堂中，一名年约二十、书生打扮的青年，正对着掌柜连连作揖。他衣衫虽洁净，却已显旧色，面容清俊，此刻却布满愁云，眼圈泛红，身后跟着一个垂啜泣的小书童。青年腰间佩着一块品相普通的青玉，雕工却极精细，是条盘踞的螭龙，只是玉色黯淡，似蒙尘久矣。

“那是程砚，程墨轩的独子。”旁边有茶客低声议论，“程家祖上可是御封的制墨大家，出的‘程墨’一块难求。可惜到了程墨轩这一代，不知着了什么魔，非要研制什么‘灵犀墨’，说是能通人心，启灵智，结果耗尽了家财，墨没制成，人倒快疯了。”

“可不是嘛，好好的家业败光了，还欠了一屁股债。听说那程墨轩现在整天把自己关在墨房里，不见天日，人都有些癔症了。”

“灵犀墨？”宁瑜心中微动。此名倒是与他偶得的“灵犀珠”有异曲同工之妙，只是灵犀珠乃天地生灵所钟，这人工炼制之墨，何敢妄称“灵犀”？

眼见程砚被掌柜逼得几乎要跪下，宁瑜缓步下楼，声音平和如春风拂过：“掌柜的，这位程公子所欠账目，算在我名下便是。”

众人皆是一愣，目光齐刷刷投向这位气度不凡的青衫公子。程砚更是愕然抬头，看向宁瑜，眼中满是难以置信与感激。

“这……这位公子，您与程家……”掌柜的有些迟疑。

“萍水相逢，权当结个善缘。”宁瑜取出一锭足色的银子，置于柜上，“多退少补。”

掌柜的见钱眼开，立刻换上一副笑脸：“公子慷慨！程公子，您看这……”

程砚激动得嘴唇哆嗦，对着宁瑜深深一揖：“多、多谢兄台援手！在下程砚，不知兄台高姓大名？此恩程砚必当铭记，他日定当奉还！”

“鄙姓宁，名瑜。举手之劳，程兄不必挂怀。”宁瑜虚扶一下，目光落在程砚腰间的螭龙佩上，“程兄这块玉佩，雕工古拙，可是家传之物？”

程砚下意识摸了摸玉佩，苦笑道：“正是先母遗物，不值什么，只是留个念想。”他顿了顿，脸上忧色未褪，“宁兄大恩，本不该再有所求，只是……家父近日情形愈不好，我心中实在忧虑，听闻宁兄气度不凡，或非常人，不知可否……随我回家中一看？”

他这话说得忐忑，连他自己都觉得唐突。但或许是宁瑜方才的解围给了他一丝莫名的希望，又或许是他从宁瑜眼中看到了一种令人心安的沉静。

宁瑜正欲探查这镇中浊气源头，程家之事显然与此关联甚深，便顺势应道：“既如此，便叨扰了。”

阿翎也跟了上来，安静地站在宁瑜身侧，好奇地打量着程砚。

程砚见宁瑜答应，喜出望外，连忙引路。

程家老宅位于镇子边缘，靠近一片茂密的松林。宅院颇大，能看出昔日的规模与气象，但如今墙垣斑驳，门庭冷落，院中杂草丛生，透着一股破败萧索。尚未进门，一股浓烈到刺鼻的墨味便扑面而来，这墨味与镇中流通的松烟墨香不同，其中混杂着一股难以言喻的腥气，还有一种……仿佛无数情绪酵后的酸腐气。

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阿翎忍不住皱了皱小巧的鼻子，往宁瑜身边靠了靠，心念传音道：“公子，这里的‘气’好乱，好难受。”

宁瑜轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。他的目光更为深沉，这宅院上空，寻常人看不见的层面，凝聚着一团几乎化不开的暗沉污浊之气，其中翻涌着执念、焦躁、不甘，甚至还有一丝……血腥味。

程砚推开沉重的木门，引二人入内。宅内光线昏暗，空气中漂浮着细微的墨尘。穿过几进院落，来到最深处一间独立的小院前。此院围墙高耸，院门紧闭，那刺鼻的墨味与混乱的浊气，正是从此院中源源不断地散出来。

“家父就在这墨房中，已半月未曾踏出一步了。”程砚声音涩，上前叩门，“父亲，父亲！是我，砚儿！我请了位朋友来看您。”

门内毫无声息。

程砚又唤了几声，依旧无人应答。他脸上忧色更重，尝试推门，那门竟从里面闩住了。

“程老先生或许正在关键之时，不便打扰。”宁瑜道，目光却锐利地扫过门缝与窗棂。他指尖微不可察地一动，一缕极细微的清风透过门缝钻了进去。

片刻后，宁瑜眉头微蹙。通过那缕风息，他“看”到了房内的景象——一个披头散、形销骨立的老者，正伏在一个巨大的墨槽边，双手死死抠着槽沿，手背上青筋暴起。墨槽中并非纯粹的黑色，而是一种诡异的暗红色，如同凝固的血液。房间四壁写满了狂乱的字符与图案，用的亦是那种暗红色的“墨”。整个房间充斥着一种令人窒息的精神狂乱之力。

“情况不妙，”宁瑜沉声道，“程兄，令尊心神损耗过度，已近油尽灯枯，且有外邪侵扰之象。”

“什么？”程砚大惊失色，“那、那该如何是好？”

“需得尽快入内，阻止他继续下去。”宁瑜不再犹豫，并指如剑，凌空虚划，那门闩竟“咔哒”一声，自行滑落。