妥协。他必须妥协。
为了平息众怒,为了稳定朝局,为了他岌岌可危的帝王声誉……他必须牺牲掉林夙。
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这个认知,如同最冰冷的刀刃,剜开了他的心脏。
他闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片帝王的冰冷与决绝。他用尽全身力气,压下喉咙口的腥甜,一字一句,清晰地宣告:
“左副都御史陈望之,忠直可嘉……然,以死相胁,非人臣之道。”他先定了性,避免鼓励此种极端行为,“着太医院悉心诊治,厚加抚恤。”
然后,他的目光转向林夙,那目光复杂得难以形容,有痛楚,有无奈,有决绝,还有一丝连他自己都未曾察觉的……恐惧。
“司礼监掌印、提督东厂太监林夙……”景琰的声音带着一丝不易察觉的颤抖,但他强行稳住了,“御下不严,行事确有不当之处……即日起,暂解其一切职务……”
他顿了顿,在众人或期待或震惊的目光中,艰难地吐出了最后的裁决:
“……交由东厂诏狱,暂行看管,候审!”
“交由东厂诏狱,暂行看管,候审!”
这道旨意,如同最终判决,轰然落下。
大殿之内,一片死寂之后,爆出各种复杂的情绪。清流官员们虽然未能立刻见到林夙人头落地,但将其下狱候审,已是巨大的胜利,不少人面露欣慰或松一口气之色。安国公等人交换着眼神,难掩得意。而林夙一系的官员,则面如死灰。
林夙跪在地上,深深叩,额头抵着冰冷的地砖,无人能看见他此刻的表情。
“臣……领旨谢恩。”
他的声音平静无波,仿佛早已料到这结局,又或者,心已死,无所谓矣。
两名殿前侍卫上前,小心翼翼地——毕竟他仍是权势滔天的厂督——想要搀扶他起身。
林夙却自己挣扎着站了起来,动作缓慢却带着一种残存的尊严。他甚至没有再看景琰一眼,也没有看那些弹劾他的臣子,只是默默整理了一下略有褶皱的蟒袍,然后,挺直了那仿佛随时会折断的脊梁,在侍卫的“护送”下,一步一步,异常平稳地,向着殿外走去。
走向那个,由他一手掌控,如今却将成为囚禁他之地的——东厂诏狱。
阳光从殿门外照进来,将他孤单的身影拉得很长很长,投射在光可鉴人的金砖上,仿佛一道永不磨灭的伤痕。
景琰看着他离去的背影,只觉得浑身的力量都被抽空了。他颓然坐回龙椅,宽大袖袍下的双手,冰冷而颤抖。
他赢了么?平息了朝臣的愤怒,暂时保住了自己的名声和朝局的稳定。
可他为什么感觉不到一丝一毫的喜悦,反而像是失去了生命中最重要的部分,整个心都被掏空了?
陈望之已被宫人抬下去救治,殿内的血迹也被迅清理干净,仿佛什么都没有生过。
但所有人都知道,有些东西,从这一刻起,已经彻底改变了。
君臣之间,那用无数鲜血与信任构筑的纽带,在今朝,于这金銮殿上,被一道圣旨,以及那决绝离去的背影,彻底斩断。
信任已死,留下的,只有无尽的猜忌、算计,与那必然走向毁灭的悲剧终局。
朝会散了。百官怀着各异的心思,沉默地退出大殿。
景琰独自坐在空荡荡的龙椅上,望着殿外明晃晃的天空,却只觉得眼前一片黑暗。
他将林夙下了诏狱。
可他心里清楚,这绝非结束。
而是一场更猛烈风暴的开始。
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