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第276章 新政之殇（第1页）

五月初九，河西道，平阳县。

日头毒辣得像是要把大地烤裂。田里的麦子本该抽穗灌浆，此刻却蔫头耷脑地垂着，叶子焦黄卷曲，风一吹，扬起一片灰扑扑的尘土。

王老栓蹲在田埂上，盯着自家那三亩薄田，眼睛红得像是要滴出血来。从三月到现在，整整两个月没下一滴雨。井水见了底，河床干裂得能塞进拳头。村里老人说，这是五十年不遇的大旱。

可旱灾还不是最要命的。

最要命的是“青苗贷”。

去年冬天，县衙的差役挨家挨户宣传，说是朝廷推行新政，设“青苗法”。春耕时农户可向官府借贷种子钱粮，秋收后按两分利偿还。当时说得天花乱坠——“解民之急”“皇恩浩荡”。

王老栓不识几个字，但算账还是会的。往年青黄不接时向地主借粮，利息至少五分，碰上黑心的要七分八分。朝廷只要两分，听起来确是好事。

他便签了借据，借了三两银子，买了种子，又咬牙多租了一亩地，想着秋收多打些粮食，除了还债，还能给女儿攒点嫁妆。

可谁想到，开春就遇大旱。

麦子长不出来，秋收眼看要绝收。而前两天，县衙的刘师爷带着几个差役上门了，笑呵呵地说：“王老栓，青苗贷的银子，该还了。”

王老栓当时就懵了：“刘、刘师爷，这麦子还没熟呢……”

“没熟也得还。”刘师爷依旧笑着，但眼神已经冷了，“朝廷有规定，青苗贷五月清账。你这三两银子，连本带利是三两六钱。今天是最后期限，拿不出来，可别怪我不讲情面。”

“可是地里……”

“地里的事我不管。”刘师爷打断他，“我只管收账。拿不出来也行，按规矩，以地抵债。你这三亩地，抵三两六钱，正好。”

王老栓只觉得天旋地转。

三亩地，是他们一家五口活命的根本。没了地，吃什么？喝什么？

他跪下来磕头，额头磕在硬土上咚咚响：“刘师爷，您行行好，宽限些日子吧！等秋收，等秋收我一定还……”

“秋收？”刘师爷嗤笑，“就你这地里，能收几粒麦子？别废话了，地契拿来。”

差役上前就要搜身。

王老栓的老婆王氏扑过来，死死护住丈夫，哭喊道：“你们不能这样！这是要逼死我们啊！”

“逼死？”刘师爷脸色一沉，“欠债还钱，天经地义！朝廷好心借贷给你们，你们倒想赖账？来人，搜！”

差役一把推开王氏，从王老栓怀里搜出一个小布包。里面是地契，还有几十个铜板——那是他们家最后一点钱。

刘师爷接过地契，看了看，满意地揣进怀里。又掂了掂那几十个铜板，随手扔给旁边的差役：“赏你们喝酒。”

说罢，转身就走。

王氏瘫坐在地上，嚎啕大哭。王老栓呆呆地看着差役离去的背影，又看看龟裂的田地，忽然出一声野兽般的嘶吼，抓起地上的锄头就要追上去。

“他爹！”王氏死死抱住他的腿，“不能去啊！去了就是造反，要杀头的！”

“杀头就杀头！”王老栓双眼赤红，“没了地，横竖都是死！”

正拉扯间，村里的锣声忽然急促地响起来。

“出事了！出大事了！”里正连滚带爬地跑过来，脸色惨白，“刘、刘师爷他们……在村口被李铁柱他们围住了！”

王老栓一愣：“李铁柱？”

“他也借了青苗贷，五两银子。”里正喘着粗气，“刚才刘师爷去他家收账，要收他家的牛。李铁柱急了，招呼了十几个后生，把刘师爷堵在村口了！”

王老栓只觉得一股热血冲上头顶。

他扔下锄头，拔腿就往村口跑。

村口的老槐树下，已经围了上百人。李铁柱是个三十出头的壮汉，此刻正举着一把柴刀，挡在刘师爷的马车前。他身后是十几个青壮，个个手里拿着农具，眼睛通红。

刘师爷坐在马车里，掀开车帘，脸上倒不见慌张，只是冷笑：“李铁柱，你想造反？”

“造反？”李铁柱声音嘶哑，“是你们要逼死我们！大旱两个月，地里颗粒无收，你们还要收账，还要收地收牛！这是不给我们活路！”

“活路？”刘师爷提高了声音，“朝廷借你们银子的时候，怎么不说这话？现在还不上了，倒怪朝廷不给活路？我告诉你们，青苗法是陛下钦定的新政，谁敢阻挠，就是抗旨！抗旨什么罪名？诛九族！”

人群中一阵骚动。

有人害怕了，手里的农具放低了些。

李铁柱却挺直了腰杆：“诛九族？好啊！反正没地没牛，全家也得饿死！不如拼了，拉几个垫背的！”

“对！拼了！”

“反正活不下去了！”

人群又激动起来。

刘师爷脸色变了变，但很快又镇定下来：“好，好，你们有种。不过我可提醒你们，县衙的捕快已经在路上了。等他们到了，你们一个都跑不了。”

正说着，远处传来马蹄声。

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二十几个捕快策马而来，领头的正是平阳县令赵德全。赵德全年过四十，身材微胖，此刻骑在马上，脸色铁青。

“怎么回事？”他勒住马，扫视人群。

刘师爷连忙下车，凑到马前低语几句。