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第278章 景琰的维护（第2页）

“够了。”景琰抬手，殿中瞬间安静。

他看着王瑜，目光平静：“王爱卿，朕记得，你是万历十八年的进士？”

王瑜一愣：“……是。”

“当年主考官，是陈延的父亲，老永昌侯吧？”景琰问。

王瑜脸色变了变：“陛下……何出此言？”

景琰没回答，从御案上拿起那叠账册，扔到他面前：“看看。”

王瑜颤抖着手翻开，只看了一页，就“扑通”跪倒在地：“陛下！这、这是……”

“这是陈延田庄放贷的账目。”景琰淡淡道，“九分半的利息，逼得多少人家破人亡？王爱卿，你口口声声说新政害民，那这种吃人不吐骨头的旧制，就不害民吗？”

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王瑜冷汗涔涔，一个字也说不出来。

景琰又看向张文远：“张御史。”

张文远连忙躬身：“臣在。”

“你是都察院右副都御史，职责是监察百官，肃清吏治。”景琰拿起那几封密信，“那你能不能告诉朕，这些与各地官员勾连、商议如何攻讦林夙、废止新政的信，是谁写的？”

张文远脸色煞白：“陛下！臣、臣冤枉……”

“冤枉？”景琰笑了，“信上的笔迹，要不要找翰林院的先生来鉴定？”

张文远腿一软，也跪下了。

殿中死一般寂静。

所有大臣都低着头，不敢出声。谁能想到，皇帝手里竟然握着这样的把柄——而且是在这个节骨眼上拿出来。

这不是巧合。

这是早有准备。

“方爱卿。”景琰看向辅。

方敬之起身：“老臣在。”

“你是辅，统御百官。今日朝堂逼宫，宫门跪谏，你以为该如何处置？”

方敬之沉默片刻，缓缓道：“陈延、张文远、王瑜三人，结党营私，攻讦朝政，其心可诛。但……若此时严惩，恐激化矛盾，朝局动荡。”

“所以你的意思是，朕该妥协？”景琰问。

“老臣不敢。”方敬之跪倒，“老臣只是以为，当此多事之秋，维稳为上。”

“维稳？”景琰起身，走到方敬之面前，“方爱卿，朕登基三年，听了你三年‘维稳’。结果呢？勋贵贪得无厌，清流结党营私，官吏阳奉阴违，百姓民不聊生——这就是你要的‘稳’？”

方敬之额头触地：“老臣……无能。”

景琰看着他花白的头，心里忽然有些悲哀。

这个老人，辅佐过两代帝王，一辈子谨小慎微，只想维持朝局平衡。他没有错，他只是老了，怕了，不敢变了。

可这个国家，已经等不起了。

“方爱卿，你起来。”景琰转身走回御案后，“朕今天叫你们来，不是要追究谁的责任，也不是要杀谁的头。”

他顿了顿，声音沉静而有力：

“朕是要告诉你们——新政不会废，林夙不会动。谁再敢以此为由逼宫闹事，朕绝不姑息。”

五月初十，寅时。

雨停了，天还没亮。

宫门外的青石地上，跪着十三个人。官袍湿透，脸色苍白，有几个年纪大的已经摇摇欲坠，全靠家仆在旁边搀扶。

陈延跪在最前面。

他已经六十有三，跪了一夜，膝盖疼得像要裂开，腰也直不起来。但他咬着牙挺着——不能倒，倒了就输了。

他在赌，赌皇帝年轻，赌皇帝不敢真的和整个勋贵集团、清流文官翻脸。

赌皇帝会妥协。

可随着天色渐亮，宫门依旧紧闭，里面一点动静都没有。陈延心里开始慌。

“侯爷……”旁边的张文远声音虚弱，“陛下他……会不会……”

“闭嘴。”陈延低喝，“撑住。”

正说着，宫门“吱呀”一声开了。

高公公带着几个小太监走出来，手里捧着圣旨。

陈延精神一振，连忙挺直腰板。其他跪着的官员也纷纷整理衣冠，准备接旨——在他们想来，皇帝熬了一夜，终于还是妥协了。

然而高公公展开圣旨，念出的第一句话就让他们如坠冰窟：

“奉天承运皇帝，诏曰：查永昌侯陈延，身为勋贵，不思报国，反以田庄放贷，利息高达九分半，盘剥百姓，致数十户家破人亡。其罪一也。”