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第298章 朝野反应（第2页）

“林夙是死了，”方敬之缓缓道，“可他留下的烂摊子，谁来收拾？新政半途而废，官吏人心惶惶，江南叛军真会因为他死了就解散？北狄铁骑会因为大胤杀了个太监就退兵？”

一连串问题，问得李阁老哑口无言。

严正开口，声音冷硬：“辅，事要一件一件办。林夙伏诛，是第一步。接下来，自然该整顿朝纲，安抚地方，调兵御敌。”

“整顿朝纲？”方敬之看着他，“怎么整顿？把跟着林夙办事的人都抓起来？柳文渊要不要抓？赵怀安要不要抓？东厂那些番子要不要抓？抓了之后，谁来做事？”

严正沉默。

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“还有新政，”方敬之继续道，“停了容易，可停了之后呢？土地兼并照旧，豪强横行照旧，百姓活不下去照旧——今日杀了林夙，明日会不会又出个张夙、王夙？”

值房里再次陷入寂静。

李阁老和严正对视一眼，都从对方眼中看到了沉重。

他们逼皇帝杀林夙时，只想着除掉这个“祸害”，想着杀了他就能平息民愤、稳住朝局。可现在林夙真的死了，他们忽然现，问题一个没少，反而更多了。

“辅，”李阁老压低声音，“陛下的状态……似乎不太好。”

方敬之手指一颤：“怎么了？”

“退朝后，陛下一直待在养心殿，谁也不见。午时行刑时，高公公说陛下站在窗前，盯着西市方向看了整整一个时辰，动都没动。”李阁老声音涩，“还有……陛下昨夜子时，悄悄去了诏狱。”

“什么？”严正猛地起身，“这不合规矩！重犯临刑前，岂能……”

“严尚书！”方敬之打断他，声音疲惫，“人都死了，还讲什么规矩。”

严正张了张嘴，最终颓然坐下。

“陛下见了他最后一面，”方敬之轻声说，“说了什么，没人知道。但高公公说，陛下回养心殿时，眼睛是红的。”

值房里一片死寂。

三人都是老臣，侍奉过两代君王，深知帝王心术，也深知……帝王也是人。

皇帝对林夙的感情，他们或多或少能感觉到。那不是简单的宠信，而是一种更深、更复杂的东西——相依为命的羁绊，生死与共的信任，甚至可能是……越君臣的情谊。

所以他们逼皇帝杀林夙，等于逼皇帝亲手斩断这份情谊。

“我们是不是……”李阁老喃喃道，“逼得太狠了？”

严正冷笑：“李阁老现在心软了？当初在朝堂上死谏的，可是你带头的。”

“我……”李阁老语塞。

“好了。”方敬之摆摆手，打断两人的争执，“事已至此，多说无益。当务之急是善后。”

他看向严正：“刑部拟个名单，林夙案牵涉的官员，罪证确凿的依法处置，情节轻微的可酌情宽宥——记住，不要扩大化。朝局经不起再来一次清洗了。”

严正点头：“下官明白。”

“李阁老，”方敬之又看向李阁老，“江南那边，你亲自写封信给平叛的将领，告诉他们林夙已伏诛，朝廷会妥善处理后续事宜，让他们稳住军心，尽快剿灭叛军。”

“是。”

“还有，”方敬之顿了顿，声音更低，“陛下那儿……让太医署随时待命。另外，这几日的奏折，非紧急军务，先压一压，等陛下缓过劲来再说。”

两人领命，起身欲走。

“等等。”方敬之叫住他们。

两人回头。

老辅坐在书案后，烛光映着他满是皱纹的脸，显得格外苍老。他沉默许久，才轻声说：

“林夙的尸……找个地方，好好埋了吧。”

严正一愣：“辅，这不合……”

“就当是……”方敬之闭上眼，“给我这个老头子，积点阴德吧。”

严正看着他，最终躬身：“下官……遵命。”

两人退出值房。

方敬之独自坐在黑暗中，许久未动。他想起昨夜去诏狱见林夙时，那个消瘦得只剩一把骨头的年轻人，跪在地上对他说的最后一句话：

“辅，日后……陛下就拜托您了。”

那时林夙的眼神很平静，没有怨恨，没有恐惧，只有一种近乎解脱的淡然。

仿佛早已料到今日。

仿佛早已……认命。

“林夙啊林夙，”方敬之喃喃自语，“你倒是走得轻松。把这烂摊子，全留给我们这些老头子了。”

他苦笑，笑着笑着，眼角渗出泪来。

酉时，柳文渊府邸。