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顾棠慢吞吞地起身，心说你们萧家都这么喜欢近一点说话的么？被你闺女差点砍了、被你儿子下口咬过，太近了她有些没安全感。

她像面条一样缓缓地蠕动了过去。

萧丹熙瞪她一眼，横眉：“朕又不会打你！”

顾棠心想这可难说。她加快脚步，到了皇帝面前。

圣人比她母亲年纪小一些，可也有四十多岁了。她是萧延徽、萧涟的母亲，一根根细密的白发被隐藏在皇帝的应龙冠之下，戴着一对龙凤耳坠。

按大梁的习俗，只有代表神明的塑像和贵族女性才能戴一对耳饰，多是金、玉打造，用来表明身份、彰显威仪。儿郎们最多是出嫁之后戴单边的，且大多是穗子。

不过也有很多人不戴，顾棠平时就不戴，她的耳洞是年幼时扮后土娘娘打的，为了祈福。

“你这孩子，”皇帝说了这四个字，顿了顿，一双鹰隼般的眼睛盯住她，沉默而停滞的几息后，她猛地重重拍了顾棠的肩膀一下，“实在难得！”

萧丹熙随后开怀大笑，指了指奏本：“你是办实事的人，很清楚轻重。这样，你在殿试上应答的对策很得朕心，做完了此事，不如就按你卷上写的那样，推行新的户籍制度，这件事，你肯做吗？”

顾棠眨了下眼，答：“圣人旨意，臣自当相从。不过……”

萧丹熙追问：“有何难处？”

有何难处你难道不知？顾棠心想，追税款、查隐户，只是伤筋动骨，但把制度改了，那跟追着世家薅有什么区别？这是命脉，跟一时的利益出让不同。

世家贵族包要杀她的。

这都敢接手，难道是觉得自己的八字硬得写在纸上能砍树？

顾棠老实道：“臣觉得现在不是时机，不合时宜。”

“何为不合时宜？”皇帝又问，“何时才算得上合时？”

顾棠答：“有寒门酷吏可用，有忠臣名将效忠，才合时宜。”

皇帝沉沉地看着她。

顾棠并未躲避，极其坚定地回望了过去。她说了下去：“只要军府仍在康王殿下手中，康王殿下仍旧笼络朝臣，这件事便做不成。陛下，请恕臣直言。”

萧丹熙徐徐开口：“闭嘴。”

顾棠：“……”

行。

她埋头不语，过了几息，皇帝又怒道：“你有这么听话，让不说就不说？哪有半点忠臣死谏的风度！”

顾棠抬头看她：“臣虽庸碌无为，却想留着性命给陛下鞍前马后，无意死谏博名。”

大宫令又在狂递眼色。

萧丹熙沉着脸看她。

这妮子这么年轻，怎么好像活了两辈子似的，对人情世故洞若观火，总知道在什么时候刺激别人、在什么场合说话能让人下得来台。

这段沉默中，顾棠又听到系统的提示音，皇帝的身边冒出几个加好感的红心。

她更不急了。

少顷，皇帝道：“说吧，以后你在朕面前畅所欲言，朕赦你无罪。”

顾棠这才道：“臣并非为私仇而这么说。若康王殿下真是个完美无缺的皇储，为国，我愿放下私怨尽心辅佐。但四殿下更适合征伐四海，开疆拓土，可在治国之道上……”

她没有说下去。

事情不需要说得太明白。顾棠转折道：“臣有两个人要推荐给陛下。”

“说下去。”

顾棠便将冯玄臻和郑宝女引荐给皇帝。这两人正是她此前所说的“寒门”和“名将”，冯玄臻太年轻，加上跟唐秀是好友，不走康王的门路，所以上升无门。

郑宝女就不用说了，不走门路，在贵族的权位封锁之下，她一辈子都做不了正经官。

皇帝给大宫令一个眼神，后者立即颔首退出，前去调查两人的背景和身份。随后，萧丹熙转而看向顾棠：“这件事办完，你想要什么赏赐？爵位？土地？还是婚配？”

顾棠终于露出笑意，道：“臣只有一事相求。”

“直言无妨。”

此事顾棠已经想了很久，她道：“臣想要接收康王殿下巡视边关的军报，并在此事结束后，为四殿下准备军需后勤，安排粮草供应、督造武器。”

这句话着实出人意料，连皇帝也没有想到。

萧丹熙眉头微蹙，仔细审视考量她的神情。她知道四娘派人刺杀过顾棠，两人早已割袍断义，水火不容。

她是想坑害康王？

不，这有伤国体。家国大事，顾二绝对明白轻重。

皇帝压近一步：“为什么？”

顾棠眉睫不动，平心静气地说：“军饷所需的白银粮米甚巨，换了别人，难保不会贪污剥削，中饱私囊。我不愿意把萧慎雅的命交到别人手中。”

她不该在皇帝面前这样称呼康王。

但皇帝已赦她无罪，顾棠便借此刻直言不讳。

萧丹熙微微愕然，令人颇有压力的气氛顿时冰消雪融。她看了看顾棠：“你……”

没说完，顿了顿，道，“你这孩子……算了，既然如此，朕允了。”