“那就等,”塞拉强迫自己坐下,但手指不停地敲击着匕柄,“十二小时。”
考达拉,魔枢外围平台
维琳从传送眩晕中恢复时,现自己站在一个悬浮于虚空中的水晶平台上。周围是魔枢标志性的景象:巨大的奥术水晶如森林般耸立,能量流如河流般在空中蜿蜒,远处,永恒之眼的漩涡缓缓旋转,吞噬并重塑着魔法本身。
但有些东西不一样了。
三个月前她来访时,魔枢虽然庄严冷寂,但至少有序。现在,空气中弥漫着紧张的能量——不是敌意,而是某种分裂的压力。她能看到远处的其他平台上,蓝龙以精灵形态或真身聚集,明显分成两个群体。争论的波动即使隔着距离也能感受到。
“星歌女士。”
维琳转身。卡雷苟斯站在平台边缘,蓝龙守护者以高等精灵形态出现,但眼中的星光暴露了他非人的本质。他看起来比三个月前疲惫许多,华丽的法师长袍上有不起眼的破损,像是匆忙修复的结果。
“卡雷苟斯陛下,”维琳行法师礼,但保持着警惕,“您召唤我的时机……很有意思。”
“直接切入正题,很好,”卡雷苟斯微微一笑,但那笑容没有到达眼睛,“先,请接受我的道歉。我监听了你们在风暴峭壁的探索——不是出于恶意,而是因为我们必须知道你们现了什么。”
维琳握紧法杖:“那么您知道我们现了时之沙漏,以及它被蓝龙魔法激活的证据。”
“我知道,”卡雷苟斯点头,表情严肃,“而且我知道激活它的是谁:我的侄子,阿瑞苟斯。他和他领导的‘纯净魔典’派系相信,要保护艾泽拉斯的魔法平衡,必须采取更激进的手段——包括研究泰坦的时间技术,以便在‘必要时刻’重塑历史。”
这个坦白让维琳震惊。她预想过否认、借口、转移话题,但没料到如此直接的承认。
“为什么告诉我这些?”她问。
“因为阿瑞苟斯的实验出了严重问题,”卡雷苟斯挥手,奥术能量在空中构建出一个复杂的魔法模型,“三个月前,他试图使用时之沙漏观察死亡之翼苏醒对时间流的影响。但实验与另一场巨大的能量爆产生共振——海加尔山的那场战斗。结果撕裂了一个计划外的时空裂隙。”
模型展示出维琳已经推测出的画面:两条能量流碰撞,撕裂现实,形成一个短暂的裂缝。
“艾伦·斯托姆被卷入了那个裂缝,”卡雷苟斯继续说,语气中有真正的歉意,“阿瑞苟斯试图修复,但裂缝已经不稳定到无法安全接触。更糟的是,裂缝开始吸收周围的时空能量,包括……泰蕾苟萨遗留在魔枢的部分本质。”
维琳感到法杖上的鳞片剧烈震动。“泰蕾苟萨?”
“她的灵魂没有完全安息,”卡雷苟斯的声音低沉,“一部分与她的未孵化子嗣相连,另一部分……留在了魔枢,成为我们魔法网络的一部分。阿瑞苟斯的实验意外地将这部分本质也吸入了裂缝,与斯托姆骑士的生命能量交织在一起。”
这就是为什么泰蕾苟萨的鳞片会对艾伦的情况产生反应。为什么维琳能在时间魔法中感受到双重共鸣。
“所以艾伦现在……”维琳不敢说完。
“他与泰蕾苟萨的部分本质共存于时空裂隙中,”卡雷苟斯确认,“非生非死,但也因此……拥有了某种奇特的可能性。巨龙的本质在保护他不被时间流完全吞噬,而他的圣光在保护巨龙本质不被裂隙瓦解。一种不稳定的共生。”
维琳消化着这个信息,大脑飞运转。“您告诉我这些,不仅仅是出于歉意。您需要我做什么?”
卡雷苟斯的表情变得凝重。“阿瑞苟斯认为这个意外创造了一个‘机会’。他相信如果能提取裂隙中的混合本质——圣光与巨龙魔法的结合——就能创造出一种强大的武器,用来对抗死亡之翼和上古之神。他计划在下次双月之拥时,执行提取仪式。”
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“那会杀死艾伦,”维琳的声音冰冷。
“并且可能摧毁泰蕾苟萨最后的遗产,”卡雷苟斯点头,“但我无法公开阻止他。‘纯净魔典’派系现在拥有蓝龙军团近一半的支持者。公开冲突会导致军团彻底分裂,而在死亡之翼威胁整个世界的时刻,我们不能承受这种内耗。”
“所以您需要我一个外人来做这件事,”维琳明白了,“一个与泰蕾苟萨有联系,有动机拯救队友,而且行动不会被视为蓝龙内部政治的外人。”
“准确地说,我需要你在双月之拥前进入裂隙,将斯托姆骑士和泰蕾苟萨的本质安全分离并带出,”卡雷苟斯说,“但阿瑞苟斯已经加强了对裂隙的监控。唯一安全进入的时间点是……”
“下一次能量共振生时,”维琳接上,法师的逻辑链条完整了,“当外部的大规模能量冲击与裂隙产生共鸣时,监控会暂时失效,进入窗口会打开。而最近的大规模能量事件将是……”
两人同时望向南方。即使隔着整个大陆,他们也能在魔法层面感知到那个正在积聚的威胁。
“海加尔山,拉格纳罗斯的全面进攻,”维琳低声说,“火焰之地与物质位面的冲撞会产生足够的能量共振。”
“七天后的月相周期,正好是双月之拥的前夜,”卡雷苟斯说,“如果拉格纳罗斯在那时动全力进攻,而你们能在战场上制造足够强烈的能量焦点……我可以在考达拉远程协助,打开一个短暂的进入通道。”
计划疯狂到近乎自杀。要在火焰之地的全面进攻中幸存已属不易,还要主动制造能量焦点作为传送信标,然后分心进入时空裂隙执行救援任务。
“如果失败呢?”维琳问。