自从几天前从鬼愁涧运回那批钨铁矿后,这里就成了整个营地最繁忙、也最神秘的地方。马老三带着那群老铁匠,再加上那个叫吴用的“探矿专家”,几乎是不眠不休地围着那几座新搭起来的炉子转。
沈云疏站在一旁,手里拿着一根炭笔,正在一张羊皮纸上勾画着复杂的炉体结构图。她额头上沁着细密的汗珠,几缕丝贴在脸颊上,眼神专注得吓人。
“温度还是不够。”沈云疏放下炭笔,看了一眼炉口那橘红色的火焰,摇了摇头,“钨铁的熔点太高了,现在的风箱根本吹不化它。我们得改进鼓风系统。”
“沈姑娘,这已经是咱们能做到的极限了。”马老三擦了一把脸上的煤灰,苦着脸说道,“那水力鼓风机已经转得快冒烟了,要是再快,连杆都要断了。”
“那就加压。”沈云疏指着图纸上的一个结构,“我们要把现在的单级鼓风改成双级串联,并且在进风口增加一个预热室。把空气先加热再吹进去,这样炉温至少能提高两百度。”
马老三似懂非懂地点点头,但他对沈云疏的技术有着盲目的信任。既然沈姑娘说行,那就一定行。
“大木!陈大木!”马老三扯着嗓子喊道,“带几个木匠过来!沈姑娘要改鼓风机!”
……
三天后,改造完成的新式高炉第一次点火。
随着水轮的转动,两台串联的鼓风机出沉闷的咆哮声,经过预热的空气被强行压入炉膛。原本橘红色的火焰瞬间变成了刺眼的亮白色,那种恐怖的热浪甚至逼得周围的人不得不后退几步。
“下料!”沈云疏戴着特制的护目镜(其实就是两块打磨过的茶色水晶片),大声下令。
几名铁匠小心翼翼地将已经粉碎成细末并混合了粘合剂的钨铁矿粉,连同精选的熟铁块和木炭,按照严格的比例装入特制的石墨坩埚中。
时间一分一秒地过去。炉膛内的温度越来越高,那种令人心悸的轰鸣声让每个人都提心吊胆。
终于,两个时辰后。
“出炉!”
随着一声令下,钳工用长柄铁钳夹出通红的坩埚。那一瞬间,金红色的钢水如同岩浆般在坩埚里翻滚,散着迷人的光泽。
但这还不是结束。
沈云疏没有让他们直接浇铸,而是采用了最古老也最有效的“百炼钢”工艺。
钢水被倒入模具冷却成钢锭后,立刻被送上了砧板。
巨大的水力锻锤在这一刻挥了它的威力。
哐!哐!哐!每一次锤击,都伴随着火星四溅。那块钢锭在重锤下不断变形、折叠、再锻打。每一次折叠,都是为了将钨铁粉末更均匀地融入钢材的基质中,同时排出杂质,细化晶粒。
这种工艺极其耗时耗力,但只有这样,才能造出真正的神兵。整整一天一夜,第一批试制的三把雁翎刀终于成型。
当淬火那一刻来临时,整个铁匠坊都安静了下来。
嗤——!烧红的刀身没入特制的油槽中,腾起一股白烟。
片刻后,马老三颤抖着手将刀从油槽里捞出来。经过打磨和抛光后,这把刀展现在众人面前。
刀身修长微曲,呈现出一种深沉的暗灰色,上面布满了如同流水般的云纹——那是反复折叠锻打留下的痕迹。刀刃处则是一条亮白色的寒光,那是钨铁合金特有的锋芒。
“试试刀。”沈云疏递给周砚一个眼神。
周砚走上前,左手握住刀柄。这把刀的分量比普通的雁翎刀要沉一些,但重心极佳,握在手里感觉异常扎实。
他走到试刀桩前。那里立着一根碗口粗的硬木桩,上面还裹着两层厚牛皮和一层锁子甲——这是模拟鞑靼重骑兵的防护。
“喝!”周砚低喝一声,左手刀光一闪。
并没有太大的声响,甚至没有那种金铁交鸣的震动。只见那把刀如同切豆腐一般,毫无阻滞地划过了锁子甲、牛皮和硬木。
半截木桩连带着甲胄缓缓滑落,切口平滑如镜!
“好刀!”周围爆出一阵雷鸣般的喝彩声。
周砚看着手中的刀,眼中满是震撼。他这辈子用过不少好刀,甚至见过名家打造的宝刀,但没有一把能像这把刀一样,拥有如此恐怖的破甲能力和顺滑的手感。
“这刀,叫什么名字?”周砚抚摸着刀身,爱不释手。
“就叫‘斩狼’吧。”沈云疏淡淡道,“专门用来斩鞑靼那帮狼崽子的。”
……
有了“斩狼刀”的成功,栖雁坳的军备升级计划全面铺开。
铁匠坊开始日夜不停地生产这种新式雁翎刀。虽然受限于钨铁矿的产量和复杂的工艺,产量并不高,每天只能出产三到五把,但这已经足够让栖雁坳的高层战力脱胎换骨。
除了刀,沈云疏还让工坊试制了一批“破甲箭头”。
这种箭头也是用含钨钢材打造,呈三棱锥形,专门用来对付鞑靼人的重甲。配合林栖那种强力滑轮弓,百步之内,可以说是指哪打哪,见血封喉。