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第37章（第2页）

江南的雨，细而密。黎玦轻车简从，先到苏州，再转扬州。一路上，他暗访盐场，走访盐商，也与盐工在小酒馆里对坐而谈。

一个雨夜，扬州城外的破庙里，几名盐工围着他诉苦：“大人，不是我们想走私，是盐引太贵，盐税太重。灶里出的盐，卖给官仓要亏本，不卖又活不下去。”

黎玦沉默良久，只道：“你们的难处，我记下了。”

离开破庙，他连夜写下一份“盐法改革条陈”，提出三条核心建议：

-简化盐引，合并税种，实行从量计税

-设立盐价平准基金，防止盐价暴涨暴跌

-严查官商勾结，鼓励盐工组织互助

这份条陈被快马送往京师。

京师这边，顾长渊正与内阁大臣们周旋。有人反对：“盐法行之百年，不可轻言更张。”

顾长渊从容应对：“百年之法，若成百年之弊，不改，百姓何安？”

几日后，皇帝召见，顾长渊呈上黎玦的条陈与自己的补充意见。皇帝沉吟良久，最终拍板：“准奏。”

诏书很快传遍天下。盐价开始回落，盐场的秩序也逐渐稳定下来。

江南的局面刚稳，南洋又传来急报：三佛齐国遣使来访，称其沿海遭不明船队骚扰，请求天朝护航。

黎玦闻讯，立即南下泉州，与周临整备船队。

“这次不是‘潮生’。”周临看着密报，“对方战法更为凶悍，船只更大，火力也更强。”

黎玦点头：“看来是域外海盗，与旧势力有所勾连。我们要小心应对。”

船队南下，在三佛齐海域与海盗展开了一场激烈的遭遇战。对方的炮火猛烈，黎玦沉着指挥，命船队以“鹤翼阵”分散敌军火力，再以火鸦火箭逐个击破。

战斗持续了整整一夜。黎明时分，海面上漂浮着破碎的船板与熄灭的火把，海盗船队被击溃，残余势力遁入远海。

三佛齐国国王亲自到港口迎接，握着黎玦的手，感激涕零：“天朝之恩，没齿难忘。”

黎玦却只是淡淡一笑：“互守互助，海道乃安。”

回京的路上，黎玦收到了顾长渊的来信。信很短，只有八个字：“盐法已定，等你来归。”

他读到这八个字，嘴角忍不住上扬。快马加鞭，赶回京师时，已是傍晚。

摄政王府的廊下，顾长渊正倚柱而立，手中握着那只旧暖炉。两人目光相接，千言万语，都化作了一个简单的微笑。

“回来了。”顾长渊说。

“回来了。”黎玦应道。

夜深，王府的小书房里，烛火摇曳。两人对着一幅海图，低声商议着来年的计划。

“明年，我们可以尝试开辟更远的航线。”黎玦指着海图最南端，“绕过这片群岛，或许能抵达更遥远的大陆。”

顾长渊点头：“我会在京师为你争取更多的粮饷与工匠。你只管去看更远的海。”