王都的轮廓在天际线上逐渐清晰,那是一座依山傍水的宏伟城池。高耸的城墙如巨龙盘踞,在夕阳下泛着金属与玉石特有的光泽。数十座高塔耸立,塔顶镶嵌的巨大灵玉散着各色光辉,构成一个笼罩全城的巨大防护阵法。
越是接近王都,官道上的人流车马就越是密集。各式各样的行人:有满载货物的商队、有鲜衣怒马的贵族、有风尘仆仆的旅人,甚至还有身负玉器的修炼者。各种方言口音混杂在一起,形成一种独特的喧嚣。
林枫三人混在人群中,小心地观察着四周。铁山用一块破布裹住头脸,遮住了显眼的蛮族特征;林枫则压低斗笠,将面容隐藏在阴影下;薇儿被林枫用一件旧披风裹得严严实实,只露出一双眼睛。
“前面就是王都外城的南门了。”铁山压低声音,“检查很严,尤其是对蛮族和来历不明的人。”
林枫点点头。他注意到城门口排着长队,守城士兵仔细盘查每一个入城者,甚至还有几个身着特殊制服的鉴玉师在用某种玉器检测行人。
“那些是‘玉鉴司’的人。”铁山顺着林枫的目光解释道,“直属国师的机构,负责检查所有入城的玉器和修炼者。”
林枫心中微沉。国师的势力果然无处不在。他们这样进去,很可能被查出来历。
“我们不能从正门进去。”林枫低声道,“铁山大哥,你知道其他路径吗?”
铁山皱眉思索:“王都戒备森严,暗道密道大多被封锁了。除非”他眼睛一亮,“除非走‘暗渠’。”
“暗渠?”
“王都地下有一套古老的排水系统,有些出口在城外。蛮族以前呃做生意时用过。”铁山含糊其辞,“但里面错综复杂,而且可能有守卫。”
林枫权衡片刻,觉得这比从正门冒险要好:“带路吧。”
三人悄悄脱离主道,绕到王都南面的一片荒芜丘陵。铁山在一片茂密的灌木丛后找到了一个隐蔽的洞口,仅容一人通过。洞内漆黑一片,散着潮湿霉烂的气味。
“跟紧我,里面像迷宫一样。”铁山率先钻入洞中。
林枫让薇儿走中间,自己断后。洞内果然是纵横交错的甬道,不时有滴水声和窸窣的爬行声传来,令人毛骨悚然。
凭借铁山的记忆和林枫灵瞳对能量流动的感知,三人在地下迷宫中艰难前行。偶尔能听到头顶上方传来的城市喧嚣,提醒他们正穿行在王都地下。
走了约莫一个时辰,前方突然传来微弱的光亮和人声。铁山示意停下,悄声道:“前面是暗渠的一个枢纽,通常有守卫。”
林枫凝神感知,果然察觉到两个气息不弱的人守在光亮处。他想了想,从怀中取出一点之前在黑水湾得到的“迷尘玉粉”——这是余沧海送的几种特殊玉粉之一,能让人短暂昏睡。
“等我信号。”林枫悄声道,然后借着阴影向前摸去。
两个守卫正无聊地坐在石凳上玩玉子棋,完全没注意到悄然接近的危险。林枫看准时机,将迷尘玉粉轻轻吹出。玉粉在空气中化作无形无味的迷雾,两个守卫很快哈欠连天,相继趴倒睡去。
“解决了。”林枫招手让铁山和薇儿过来。
三人快通过这个枢纽区,继续向前。又走了半个时辰,前方出现向上的阶梯,尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏。
“从这里上去是外城的一个废弃仓库区,相对安全。”铁山用力推开栅栏,小心地探出头观察后,才让林枫和薇儿出来。
他们终于站在了王都的土地上。虽然只是外城的偏僻角落,但依然能感受到这座城市的宏伟。远处街市喧嚣,人流如织;近处仓库林立,货物堆积如山。
“先找个地方落脚。”林枫道,“铁山大哥,你有熟悉的地方吗?”
铁山点头:“跟我来,我知道一个小旅店,老板不问来历。”
三人穿行在错综复杂的小巷中,尽量避免主干道。王都的繁华远林枫想象,街道宽阔整洁,两旁店铺林立,随处可见玉器行、鉴玉馆、修炼坊等与灵玉相关的产业。行人中修炼者的比例也远高于其他地方,偶尔还能感受到强大的玉气波动。
铁山所说的旅店位于外城西南角,一个名为“碎玉巷”的偏僻小巷里。旅店招牌歪斜地挂着,上面写着“归客居”三个模糊的字。店面不大,但还算干净。
老板是个独眼老者,看到铁山只是微微点头,并不多问,直接给了他们一间位于后院的僻静房间。
安顿下来后,林枫决定立刻开始打听治疗寒症的方法。根据石老之前的说法,王都的“百草堂”拥有全国最好的医师和药材。
第二天一早,林枫将薇儿托付给铁山照顾,独自前往百草堂。为了不引人注目,他换上了一身普通的粗布衣裳,并用灵瞳稍微改变了自己的眼神气质,让自己看起来像个普通乡下少年。
百草堂位于内城与外城交界处的繁华地段,是一座占地广阔的宏伟建筑。前来求医问药的人排成长队,其中不乏衣着华丽的贵族和气息强大的修炼者。
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林枫排了整整两个时辰的队,才终于得以进入诊室。坐诊的老医师须皆白,但双目炯炯有神,手指如玉般温润——这是长期接触灵药和玉气的表现。
“什么症状?”老医师头也不抬地问。
林枫详细描述了薇儿的寒症表现,但隐去了“寒玉绝脉”这个名称和灵瞳等相关信息。
老医师听完后皱眉思索片刻,又为林枫把脉——这是为了通过血脉感应亲人的病症,一种高阶医术。
良久,老医师松开手,面色凝重:“这病症非同一般。似是传说中的‘寒玉绝脉’,乃先天玉脉异变所致。寻常药物根本无效,需以特定属性的高阶灵玉为核心,配以‘暖阳生脉散’长期调理,或有一线生机。”
林枫心中既失望又期待。失望的是诊断结果与石老所说一致,并无新法;期待的是老医师提到了“暖阳生脉散”,这似乎是更对症的药方。
“请问医师,暖阳生脉散何处可得?需要何种灵玉?”