南海的黎明来得格外早。
天边刚泛起鱼肚白,唐羽就已经站在旗舰"定远号"的甲板上,望着远处若隐若现的岛屿轮廓。
半块朱雀玉贴在他心口位置,散着微微暖意,压制着体内蠢蠢欲动的白虎煞气。
"陛下,前方就是海图标注的朱雀群岛。"
徐骁捧着新制的航海图走来,"但奇怪的是,探子回报说主岛上空有异常红云,终日不散。"
唐羽接过望远镜,果然看到主岛上方盘旋着一片赤色云霞,在晨曦中格外醒目。
更令人不安的是,那片红云的形状,隐约像一只展翅欲飞的巨鸟。
"传令各舰,进入战备状态。"唐羽放下望远镜,"让雷霆号和霹雳号前出侦查。"
这两艘新式战船是唐羽亲自设计的,船身两侧各安装了六门改良版霹雳炮,射程可达三百步。
为了这次远征,工部还特意赶制了二十架连弩车,安装在甲板两侧。
楚凝玉不知何时来到身侧,海风吹拂着她的面纱:"陛下,天机阁既知我们要来,必设下埋伏。"
"正合朕意。"
唐羽嘴角微扬,"朕倒要看看,是他们那些装神弄鬼的伎俩厉害,还是朕的新式武器更胜一筹。"
正说着,前方突然传来号角声。
了望塔上的士兵大喊:"敌船!三点方向!"
海平面上,十余艘黑色战船正快驶来,船雕刻着狰狞的鬼面。
最令人惊异的是,这些船没有帆,却度奇快,船尾翻腾着不正常的墨绿色浪花。
"是墨家的机关船!"
徐骁惊呼,"传说能以机关术驱动,不借风力!"
唐羽眯起眼睛:"有意思。传令,霹雳炮准备,放近了打。"
当敌船进入两百步距离时,唐羽猛地挥下令旗:"开火!"
"轰!轰!轰!"
雷霆号率先难,六门霹雳炮同时怒吼,炮弹划过海面,在敌船群中炸开。这不是普通的石弹,而是填装了火药的爆破弹,爆炸时掀起数丈高的水柱。
两艘敌船当即中弹起火,但余下的船只却突然分散开来,度更快地逼近。
从那些鬼面船中,突然射出数十道带着火焰的箭矢。
"火箭!避让!"徐骁大喊。
唐羽却镇定自若:"连弩准备。"
甲板上的连弩车同时扬起,箭匣中装的是特制的穿甲箭。
随着又一声令下,数百支利箭呼啸而出,在空中形成一片金属风暴。大部分火箭被拦截,少数落在甲板上的也被早有准备的士兵迅扑灭。
"第二波,放!"
霹雳炮再次怒吼,这次调整了角度,炮弹落点形成交叉火力。
又有三艘敌船被击中,其中一艘的机关装置爆炸,整条船断成两截。
就在唐军将士欢呼时,变故陡生。剩余的五艘敌船突然同时转向,船身侧面打开,露出黑洞洞的管口。
"那是——"
楚凝玉话音未落,那些管口中已喷出墨绿色的液体,遇风即燃,在海面上形成一片火海!
火势迅蔓延,两艘唐军战船躲避不及,被火海包围。