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第165章 帘外灯明局已开（第2页）

墨兰的目光又扫向钱管事，语气更淡，却带着不容置疑的力道：“钱管事提及漕运不畅、关隘盘查、南飓北疫……真是辛苦了，将天南地北的难处都集于一身。只是，同样走漕运的‘广源号’‘丰泰行’，与咱们货船同路，为何他们店中，你说的那几样紧俏货并不短缺，价格也平稳？莫非这风雨瘟疫，只盯着咱们一家的货船，专与咱们作对不成？”

钱管事脸上的笑容彻底挂不住了，眼神躲闪，双手背在身后，指尖互相搓着，急道：“奶奶！小的货船遇了水匪，货品被劫了大半，这才断了货，并非小的不尽心啊！水匪猖獗，小的也没法子！”

“水匪？”墨兰目光一厉，“扬州漕运河道，官府早有巡防，近三月并无水匪劫掠的告示。你说遇了水匪，可有官府的勘合文书？可有货船受损的记录？拿出来，我便信你。”

钱管事顿时语塞，额头的汗珠大颗大颗地滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，再也不敢编造说辞。

墨兰环视一周，将其他几个欲张口辩解的管事也看得低下头去，无人再敢直视她的目光，这才缓缓道：“诸位所说困难，或有其一，我并非不通情理。但将经营不善全归咎于外，将自己摘得干干净净，把账目亏空、货品损耗都推给天灾人祸，恐怕也非实情。账目上的含糊不清，开销上的巧立名目，货品周转的迟缓拖沓，人浮于事的懈怠懒散，这些内里的病症，莫非都是天灾所致，与诸位无关？”

她顿了顿，语气转冷，指尖轻轻敲了敲条案上的账册，出“笃笃”的轻响：“既然诸位管事都说账目不清、情况复杂，口说无凭。那么，就请将各自铺子、田庄最近三年的细账，连同伴随的原始单据、出入库记录、往来书信副本，三日之内，全部封存，送到这院里来。我要亲自核验，查个水落石出。”

此言一出，满座皆惊！就连屏风后的姨娘们也倒吸一口凉气，捂住了嘴。上交所有原始账册单据？这等于将家底和可能的猫腻全部暴露在阳光下！以往在京城，侯府查账，也多是在铺子里看总账，何曾如此彻底，如此不留余地？

刘胖子第一个跳起来，也顾不得装愁苦了，肥胖的身子晃了晃，急声道：“四奶奶！这……这可使不得啊！各铺的账房先生都有自己记账的法门，单据浩繁，杂乱无章，骤然封存送来，铺子里的日常生意还做不做了？伙计们要记账、要出货，离了账本单据，寸步难行，岂不是要停了生意？这损失……谁能担待得起啊！”他这是赤裸裸的威胁，以“停业”相要挟，料定墨兰不敢让产业瘫痪。

另一个管茶食铺的孙管事也跟着起身，拱手道：“四奶奶，刘管事说得是！小的铺子里每日进出的点心、食材，都要记在账上，单据日日更新，若是封存，明日便没法采买，铺子只能关门。奶奶初来，若铺子停业，传出去，怕是要被扬州人笑话，说侯府连这点产业都管不好啊！”

管田庄的周管事也附和，声音粗哑：“奶奶！田庄的租子、农具、粮种，都记在账上，佃户们等着领种，账一收，佃户们闹起来，更是麻烦！小的们跟着侯府多年，忠心耿耿，奶奶这般不信任，寒了老人们的心，往后谁还肯尽心效力？”

厅内一时又嘈杂起来，你一言我一语，皆是反对之词，只是这次，那油滑推诿之下，多了几分慌乱的抵制，人人都怕账册一交，猫腻败露

墨兰沉默着，指尖依旧捻着沉香念珠，珠子摩擦的沙沙声，在嘈杂中格外清晰。她当然知道强行收缴账本的阻力，也知道这些管事敢以“停业”威胁，是吃准了她初来乍到、根基未稳，不敢让产业瘫痪。这沉默，并非退缩，而是在急权衡，寻找破局之点。硬碰硬，或许能压下一时，但难免伤筋动骨，也正中这些人“让她知难而退”的下怀。

就在这时，一直安静侍立在墨兰身侧后方、仿佛只是来长见识的林苏，忽然轻轻扯了扯墨兰的衣袖。墨兰微微侧，只见女儿仰着小脸，黑白分明的眼睛里没有孩童的怯懦，只有一种越年龄的沉静。她踮起脚，用只有两人能听到的极低声音，快道：“母亲，派人去铺子里查，不用收账本，他们没法拿停业要挟，还能当场核对库存，看得更真。”

墨兰听着，眼中倏地掠过一丝极亮的光芒，如同暗夜中划过的流星，瞬间照亮了思路。她迅垂下眼帘，掩去那瞬间的了悟与决断，指尖在念珠上轻轻一顿，已然有了主意。

待到下方管事们嘈杂稍歇，都用一种混合着紧张、试探甚至隐隐得意的目光看向她时，墨兰重新抬起了头。她脸上依旧没什么表情，只是方才那片刻的沉默，仿佛被注入了某种沉甸甸的份量，压得人喘不过气。

她没有理会刘胖子等人关于“停业”的威胁，目光平静地扫过众人，声音比之前更稳，也更清晰，带着不容置喙的力道：

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“诸位管事忧心生意，所言亦有理。账册单据浩繁，骤然离柜，确有不妥，会耽误营生，我并非不近人情之人。”

管事们闻言，神色稍松，脸上露出一丝喜色，以为这位奶奶被吓住了，要退让，纷纷松了口气，甚至有人暗自得意，觉得拿捏住了她的软肋。

然而，墨兰接下来的话，却让他们刚松下的心又猛地提了起来，像被一只无形的手攥紧，喘不过气：

“既然送来不便，那就不必送了。”

不等他们露出喜色，墨兰继续道，语气平淡却字字千钧：“三日后，我会从侯府带来的可靠人手，以及本地另聘的三位资深账房先生中，抽调组成五个核账小组，分别前往各位掌管的绸缎庄、笔墨铺、南北货行、茶食铺、田庄。”

她微微向前倾身，目光如实质般压在每一个管事脸上，让他们无处遁形：

“他们就在你们那里，当着你们的面，调阅账册，核对单据，盘点库存，询查经手伙计与往来客商。生意照做，账房照用，伙计照常干活，只是多几个人在一旁看着、记着、算着。如此一来，既不耽误日常营生，也能将账目理清，查准盈亏。诸位以为，此法如何？”

派人入驻，现场查账！

这比收缴账本更厉害！收缴账本，他们或许还能提前做些手脚，或推说单据遗失、账册破损。可派人直接入驻，在眼皮子底下查，所有原始记录、库存实物、往来人员都在现场，任何涂改、隐瞒、虚报都极易暴露，连做手脚的机会都没有！这简直是釜底抽薪，断了他们所有的退路！

屏风后面，姨娘们差点惊呼出声，又死死捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。周姨娘眼中异彩连连，手指紧紧攥着帕子，嘴角抑制不住地上扬；高姨娘激动得攥紧了拳头，指节泛白，眼底满是钦佩；秋江更是兴奋得脸颊红，差点跳起来，被柳姨娘一把按住。她们虽不懂具体关窍，但也明白，这法子比硬要账本高明多了！让那些推三阻四的管事，连“影响生意”的借口都找不到，只能乖乖就范！

厅内一片死寂，连呼吸声都听得清清楚楚。所有管事都僵在了原地，脸上的血色迅褪去，变得惨白。刘胖子张着嘴，喉咙里出“嗬嗬”的声音，肥胖的身子晃了晃，差点栽倒，却一个字也吐不出来；赵账房的手指无意识地揪断了一根胡须，掉在地上，也浑然不觉，眼神空洞；钱管事额头上的汗珠，大颗大颗地滚落下来，砸在地上，晕开小小的湿痕，后背的衣襟早已被汗水浸透。

他们万万没想到，这位看似年轻、沉静的侯府奶奶，不出手则已，一出手竟是如此刁钻老辣！这哪里是不谙世事的深闺妇人？分明是深谙博弈、一击必中的厉害角色，一眼就看穿了他们的把戏，还断了他们所有的退路！

墨兰将他们的反应尽收眼底，心中对女儿林苏的提醒更是暗赞，这法子，彻底扭转了被动，让他们再也无法以停业相要挟。她不再看那些面如土色的管事，端起已经凉透的茶，轻轻撇了撇浮沫，茶沫在水面打了个转，缓缓沉底，声音恢复了最初的平淡，却带着不容置疑的决断：

“此事就这么定了。三日后，核账小组会准时抵达，诸位回去，早做准备，莫要耽误了时辰。散了。”

没有疾言厉色，没有长篇大论，甚至没有一句明确的威胁。但就是这轻描淡写的安排，配合着方才那番犀利的驳斥与这出其不意的查账手段，形成了一股无声却强大的压力，沉甸甸地压在每一个管事心头，让他们连反驳的力气都没有。

管事们浑浑噩噩地起身，躬身行礼，动作僵硬，脚步都有些虚浮，像踩在棉花上一般。来时的那点轻视与油滑，早已荡然无存，只剩下满心的惊疑、惶恐，以及对这位年轻奶奶深不可测的忌惮，一个个低着头，灰溜溜地退出了正厅，连回头的勇气都没有。

管事们仓皇退去后，正厅里那股黏稠得令人窒息的空气也随之消散。午后的阳光穿过窗棂，在光洁的金砖地上投下疏朗的光影，连带着厅堂的氛围都轻松了几分。

然而，这片刻的宁静并未持续多久。屏风后压抑了许久的姨娘们迫不及待地鱼贯而出，每个人脸上都带着残留的激动红晕，眼中闪烁着各异的光彩。

秋江走在最前头，步子比平时快了几分。她先是对着墨兰屈膝一礼，随即抬起那张精心描画过的脸，眼眸亮得灼人，声音带着一股按捺不住的急切与跃跃欲试：

奶奶！方才真是……真是精彩！

她顿了顿，似乎在斟酌词句，但那份急切终究压过了谨慎：