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第182章 海棠落尽深院风（第5页）

女子本就该大门不出，二门不迈，女子本就该以夫为天，以婆为尊，女子本就不该有自己的心思，自己的喜好，自己的人生。

那时候的她，从未怀疑过这世道，从未反抗过这规矩，只以为，天下女子，皆是如此。

可如今……

她缓缓抬起头，望向院子的另一头。

廊下，白姨娘正弯着腰，轻声跟一个小丫鬟说话，不知说了什么贴心话，那小丫鬟抿着嘴，偷偷笑了起来，眉眼间满是轻松自在。

秋江从厢房里出来，手里捧着一叠厚厚的账册，脚步稳稳地往正厅走，身姿挺拔，眼神坚定，没有半分低眉顺眼的怯懦。

远远的，隔着一重又一重院落，一层又一层花影，还能隐约听见李姨娘爽朗的笑声，亮得能掀翻屋顶，不知又在跟谁争论哪家铺子的货好，哪笔生意赚得多。

那些声音传到耳边时，已经模糊得只剩下淡淡的调子。

可那调子里，有活气儿。

有热气腾腾的、属于人的活气儿。

不是木偶，不是工具，不是附庸，是活生生、有主见、有事做、能赚钱、能做主的人。

婉卿顺着她的目光，缓缓望了过去。

她就那样静静望着，望着那些隐约可见的身影，望着那些模糊却鲜活的笑声，望着那些不用小心翼翼、不用低眉顺眼、不用困于一方天井的女子。

她望了很久很久，目光里充满了茫然，震惊，还有一丝不敢置信的向往。

过了许久，她才轻轻开口，声音轻得像一阵风，一吹就散：“墨兰姐姐，你那些姨娘……都跟着你做铺子的事？”

墨兰轻轻点头，语气平静，却带着一股不容置疑的力量：“茶食铺，绣坊，香料铺，南市的货栈，西市的雅阁。一人管一摊，有账算，有利分，做得好的，年底还有花红，有赏赐，有体面。”

婉卿没有说话。

她只是怔怔地望着那边，望着那些她从未见过、从未敢想过的景象。

姨娘，不是应该争宠夺爱，不是应该困于内宅，不是应该围着一个男人打转，不是应该为了一点恩宠斗得你死我活吗？

怎么可以……抛头露面打理生意？怎么可以算账、管钱、做主？怎么可以笑得那样开怀，活得那样自在？

过了很久很久，她才轻轻吐出两个字，轻得像一声叹息，又像压在心底多年的羡慕，终于破土而出：“真好。”

真好。

墨兰知道，婉卿说的“真好”，不是说铺子好，不是说生意好，不是说钱多。

她缓缓站起身，却没有立刻迈步往外走。

她站在石桌边，低着头，目光久久落在那碟蜜渍桂花糕上，精致甜美的点心，她一口都没吃，却看得入了神。

过了许久，她才轻声开口，声音带着一丝难以言说的涩意，像在恳求，又像在为自己的孩子讨要一点微不足道的甜：“这个，我能带一块回去么？”

墨兰静静地看着她。

“我女儿没吃过这个。”婉卿连忙解释，生怕被误会贪嘴，生怕被说不懂规矩，“她从小一直在府里，从未出过门，从未见过外面的点心，我想……让她尝尝。”

她是母亲，被困在牢笼里，连给女儿带一块外面的桂花糕，都要如此卑微，如此小心翼翼。

墨兰没有回答，没有说“都拿走”，没有说“以后常来拿”。

有些话，说出来太残忍，只会戳破婉卿仅存的体面。

她只是默默拿起那碟桂花糕，轻轻倒进一块干净柔软的帕子里，仔细包好，严严实实塞进婉卿手里。

婉卿紧紧握着那方帕子，指节因为用力而微微白。

帕子里包着的，不只是几块桂花糕。

是外面的味道，是自由的味道，是她再也回不去的年少时光，是她想留给女儿的、一点点甜。

她没有再说谢谢。

道谢太轻，太生分，承载不起这份沉甸甸的心意。

她只是转过身，一步一步，缓慢而坚定地往院门外走去。

每一步，都像是踩在自己的心上。

来时满心忐忑，去时满心悲凉。

院门外的丫鬟婆子立刻围了上来，恭敬而疏离，簇拥着她上了那顶青帷小轿。

厚重的轿帘缓缓落下，严严实实地遮住了她的脸，遮住了她泛红的眼眶，遮住了她眼底的羡慕与绝望，也遮住了她手里那方紧紧攥着的、包着桂花糕的帕子。

青帷小轿被稳稳抬起，沿着那条长长的青石板路，缓缓走远。

一步，一步，离这短暂的自由越来越远，离那座牢笼越来越近。

墨兰站在院门口，一动不动，静静望着那顶轿子。

看着它越走越远，越变越小，最后彻底消失在路的尽头，再也看不见踪影。

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