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第195章 一粥一诺筑良工（第2页）

她淡淡补了一句：“我梁家在扬州虽不算顶顶显贵，却也不至于短了匠人一口饭、一分钱。你们只管放手做，出了差错，有我担着。”

母女二人一唱一和，心意分明。

几位匠人听了这话，最后一丝顾虑也没了。周师傅站起身，抱拳道：“夫人、姑娘这般厚待，老朽若再不识抬举，就真不是人了。这事，老朽接了。”

钱师傅也站起身：“老钱也接了。”

孙师傅哈哈一笑，拍着大腿：“姑娘，老孙这辈子就喜欢琢磨新鲜玩意儿。这事，你算是找对人了！”

几个年轻匠人跟着点头，脸上都有了笑意。

当日，梁家便与几位匠人立了契约。契约写得清楚：工钱加倍，管三餐，月钱按月结清，不拖不欠；若造出第一台可用的水利织布机，另赏纹银一百两；几位匠人的名姓，刻在机器上，永世流传。

一百两。

这个数字从林苏嘴里说出来时，几位匠人都愣住了。一百两银子，够一个普通人家吃用十年。就是他们这些手艺好的匠人，一年不吃不喝也攒不下二十两。一百两，那是想都不敢想的数。

周师傅眼眶有些红，嘴唇动了动，想说什么，又没说出口。钱师傅低着头，用袖子擦了擦眼角。孙师傅愣了好一阵，才憋出一句话：“姑娘，老孙这条命，以后就是你的了。”

第二日，梁家招工的消息便在扬州城内传开了。

消息是周妈妈亲自带人散出去的。她带着几个家丁，走街串巷，在茶馆里、酒楼里、作坊里、码头上，见人就说：梁家招木匠、机匠、铁匠，不问出身，不问来路，只看手艺。工钱优厚，待遇从优，管三餐，月钱不欠。愿意来的，只管到梁府门前排队。

她还特意加了一句：“当家的是位姑娘，可说话算话，比那些只会耍嘴皮子的爷们儿强多了。”

消息一散，街头巷尾顿时炸开了锅。

最先跳出来的，是城中那些饱读圣贤书、却四体不勤的秀才文人。

这日，他们聚在城中的清风茶馆里，听到梁家招工的消息，顿时炸了锅。

一个姓张的秀才把茶碗往桌上一顿，冷笑道：“女子当家，已是不合规矩。竟还公然招揽匠人，搞这些机巧淫技，成何体统！”

另一个姓李的秀才捋着稀疏的胡须，摇头晃脑道：“《礼记》有云：妇人，从人者也；幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。这梁家姑娘，父兄何在？夫婿何在？竟敢抛头露面，当家主事，这是要乱了纲常啊！”

一个姓王的秀才最是激动，站起来挥着手臂：“还有那水利织布机！《尚书》有云：玩物丧志，奇技淫巧。这些东西，都是惑乱人心的东西！好好的布，用手织就是了，弄什么水力？这不是要夺了织工的饭碗吗？这不是要乱了世道吗？”

他越说越激动，脸都涨红了：“诸位，我等读圣贤书，受圣人教，岂能坐视这等乱纲常、坏礼教的事生？我等当联名上书，告到官府，让官府治她一个不守妇道之罪！”

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几个秀才纷纷附和，一时间茶馆里群情激愤，仿佛林苏做了什么十恶不赦的事。

可也有不说话的。

茶馆角落里，坐着一个穿青布长衫的中年人。他姓陈，是个老秀才，考了二十年，连个举人都没中上。家里穷得叮当响，老母在堂，妻儿待哺，全靠他给商铺写写对联、给人家抄抄书信挣几个铜板糊口。他已经三天没吃饱饭了，今日来茶馆，是听说有人请他写状子，能挣二十文钱。

他听着那些秀才高谈阔论，一声不吭。他只是低着头，把面前那碗茶喝得干干净净。那茶是茶馆老板看他可怜，白送他的。

他心里想的是：你们骂人家女子当家，可人家能拿出钱来招工，能给匠人工钱加倍，能管三餐。你们骂人家奇技淫巧，可人家要是真把那机器造出来，能让织工多挣钱。你们呢？你们除了坐在这里喝茶骂人，还能干什么？

他想起自己家里的老母，已经半个月没见荤腥了；想起自己的妻儿，身上的棉袄破了几个洞，也没钱买新的。他忽然觉得，那些骂人的话，听起来是那么可笑。

你们骂吧，骂吧。骂完了，肚子还是饿的。

他站起身，悄无声息地走了。走出茶馆的时候，他回头看了一眼那些还在高谈阔论的秀才们，心里忽然涌起一股说不清的厌恶。

而此刻，城东的一间破屋里，一个姓刘的木匠正在收拾工具箱。

他三十多岁，身材瘦小，手上全是老茧。他有三个孩子，大的八岁，小的才两岁。老婆去年冬天生了一场病，把家里那点积蓄全花光了。他每天起早贪黑干活，挣的钱却只够买几斤粗粮，一家人勒紧裤腰带，勉强不饿死。

听到梁家招工的消息，他二话不说，拎起工具箱就往外走。老婆追到门口，拉住他的袖子：“你也不问清楚就去？万一是个坑呢？”

刘木匠甩开她的手，头也不回：“坑不坑的，去了才知道。可要是不去，咱们一家五口，这个冬天怎么过？”

老婆愣住了，手慢慢松开。

刘木匠大步流星往梁府走去。他知道，自己这一去，可能会被人骂。那些读书人肯定会骂他，说他为了几个臭钱，给女子当奴才，丢男人的脸。可他不怕骂。骂能当饭吃吗？骂能让孩子不饿吗？骂能让老婆的病好起来吗？

不能。

只有钱能。

城西的一间小院里，一个姓赵的铁匠也在收拾东西。

他四十出头，膀大腰圆，一双手跟蒲扇似的。他在城里开了间铁匠铺，打铁二十年，手艺没得说。可这两年生意不好做，那些大户人家的活，都被有门路的人抢走了；那些小门小户的活，又不挣钱。他的铁匠铺，已经三个月没开张了。

他老婆坐在门槛上，看着他把锤子、钳子、凿子一件件装进工具箱，眼圈红红的：“你真要去？给人家当下人？”

赵铁匠头也不抬：“什么下人不下人的？人家给钱，咱干活，天经地义。再说了，人家不是说‘只管放手做，出了差错有我担着’吗？这话我爱听。干了二十年，头一回有人跟我说这话。”

老婆还想说什么，赵铁匠直起腰，看着她：“你知道人家给多少工钱吗？加倍。我打一个月铁，能挣二两银子。加倍就是四两。一个月四两，一年就是四十八两。够咱们盖三间新房了。”

老婆张了张嘴，什么也说不出来了。

城北的一条巷子里，一个姓钱的年轻木匠正在跟他爹吵架。