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第181章 海棠开时故人来（第4页）

扬州春深，海棠正好。我这里有城外桑园新摘的明前茶，碧螺春的芽尖，炒得嫩嫩的，鲜气足，你来尝尝可好？

不必回帖，不必拘礼，不必让人知晓。只你我二人，就着一树海棠，说几句从前的悄悄话。

你从前最爱吃我做的蜜渍桂花糕，方子我还留着。这几日我已让茶食铺李姨娘照着旧法精心做了，甜而不腻，软香适口。你来时，正好带些回去，给孩子们尝尝。

三八，小园花开，我等的人来。

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墨兰停笔，署上自己的名字，没有留任何显眼落款。

她只将信仔细折好，放入同样素净的小匣，匣口压了一枚极小极小的印记——那不是官印，不是府印，而是她们少女时代一起绣帕子、描花样时，她最爱用的一朵歪歪扭扭的小兰草针纹。

外人看见，只当是随手画的普通花样。

婉卿看见，一定会懂。

那是只属于她们两个人的、不必言说的暗号。

——我懂你不能写的，我懂你不敢说的。

这里没有规矩，没有旁人，没有耳目。

你只管来。

初八这日，天刚蒙蒙亮，墨兰便起身了。

她没有惊动府中太多人，一切都静悄悄地进行。只吩咐白姨娘去小厨房守着，备好蜜渍桂花糕、明前碧螺春，再配上几样清清爽爽的时新小点心，不铺张，不张扬，只合知己二人对坐。

周妈妈带着两个稳妥的小丫鬟，把后院海棠树下的石桌石凳擦了一遍又一遍，桌上铺一张素净月白缎子，压一只青瓷细瓶，瓶里斜插几枝刚剪下来的垂丝海棠，花瓣上还凝着清晨的露珠，粉粉嫩嫩，娇而不艳。

墨兰缓缓抬起头，望向院门的方向。

晨光正一寸一寸爬上青石板路，把那条连接着小院与外界的小径，染得温温柔柔，亮而不烈。

巳时三刻已过，日头渐渐升高，院门外那条青石板路上，终于传来了动静。

周妈妈站在廊下，眯着眼往那头望了一眼，脸上的笑容先僵了一瞬。

“奶奶，”她压低声音，语气里带着一丝不易察觉的紧绷，“来了。”

墨兰放下茶盏，抬眼望去。

院门外的队伍，确实有些……壮观。

打头的是两个穿戴齐整的婆子，一左一右开道；后面跟着四个青衣丫鬟，手里捧着匣子包袱，看那沉甸甸的架势，里头装的不知是什么贵重礼品；丫鬟后头又是两个小厮，抬着一顶青帷小轿，轿帘低垂；轿子后头还跟着四个家丁模样的壮汉，站在院门外三步远处便停下，规规矩矩地立着，目不斜视。

里三层，外三层。

墨兰心里轻轻笑了一下。

这哪里是私访旧友，分明是通判府二奶奶出门的全套排场——是做给外人看的排场，也是堵旁人嘴的排场。

她没有多想，只轻轻提了提裙摆，迎了出去。

轿帘缓缓掀开，一个穿着藕荷色褙子的妇人被丫鬟搀着走下来。她微微低着头，脚步有些迟缓，待走近几步，才慢慢抬起头来。

是王婉卿。

比记忆里圆润了些，眉目间添了几分温和的钝意，少了当年的爽利，多了身为人妇的端庄。可那双眼睛还是从前的模样——亮亮的，盛着水光，一看见墨兰，便瞬间弯了起来。

“墨兰姐姐。”她开口，声音轻轻的，和从前那个银铃似的嗓子比，像是蒙了一层薄纱，柔了，也轻了。

墨兰笑着上前，稳稳握住她的手。

那手有些凉，指尖却微微用力，反握了她一下，只这一下，便道尽了万千不便。

“来了就好。”墨兰声音稳稳的，只作寻常寒暄，“一路辛苦了，快进来坐。”

她牵着婉卿便往院里走，身后的婆子丫鬟立刻要跟上，脚步都已经迈了进来。

周妈妈当即上前，脸上堆着周全客气的笑，脚下却半步不让，稳稳挡在二门以内。

“诸位姐姐一路辛苦，快请侧厅喝茶歇歇脚。”她笑容满面，语气却不容含糊，“我们奶奶今儿特意交代了，只和二奶奶说几句体己私房话，不劳众位跟前伺候。二奶奶在我们府里，我们必定照料得妥妥帖帖，半分差错没有，诸位尽管放心。”

领头的张婆子脸色微沉，半步不退：“妈妈说笑了，我们是跟着二奶奶出来的，哪有不在跟前伺候的道理？府里规矩严，若是离了人，回头我们不好交代。”

她嘴上说着规矩，眼睛却往院里不停打量，分明是奉命盯着，半步都不能离开。

婉卿站在院中央，身子微微一僵，脸上露出几分为难。

她轻轻拉了拉墨兰的手，低声打圆场：“姐姐，要不……就让她们在廊下等着，不远不近的，也不碍咱们说话。”

她语气里满是恳求——既求墨兰体谅她身不由己，也求身边婆子别太过较真。

墨兰看着她这副处处受制、连见旧友都不得自在的模样，心头微微一软。

她没有强硬回绝，只轻轻拍了拍婉卿的手，转头对周妈妈淡淡吩咐：“既然如此，就在海棠树四周挂上素纱软帘，里外隔开，既不妨碍我们说话，也让诸位姐姐能安心当差。”

她顿了顿，声音不轻不重，却带着一股不容置喙的气度：

“帘子一隔，内外两分。里头是我们女人家的私房话，外头听不见，里头也看不见，既全了二奶奶的规矩，也守了我们的清静。”

这话一说，婉卿立刻松了口气。