从雾谷出来,魔女的心情明显好了许多。
她抱着两只四翼小蝠,脚步轻快地跟在石子腾身后,嘴里哼着不成调的小曲。小金趴在她右掌心,四翼舒展开,惬意地享受着晨风的抚弄;小白则蜷在她左臂弯里,银眸半眯,偶尔伸出粉嫩的舌尖舔舐小金探过来的尾巴尖。
“叶兄,你说给它们起个名儿,小金叫小金,小白叫小白,是不是太随便了?”魔女低头看着怀里两只毛茸茸的小东西,语气里带着一丝心虚。
石子腾没有回头:“你起的,你问它们。”
魔女立刻低头,郑重其事地问小白:“你喜欢小白这个名字吗?”
小白眨巴眨巴银眸,歪着脑袋,片刻后出一声短促的、表示愉悦的嘶鸣。
魔女得意地扬起下巴:“它说喜欢。”
小金不甘示弱,连忙也出一声嘶鸣,尾巴疯狂摆动。
魔女戳它脑袋:“知道你喜欢小金,不用每次都强调。”
小金满意地趴回去,继续享受晨风。
魔女抬头,看着前方石子腾的背影,忽然想起什么:
“叶兄,咱们现在往人多的地方去,可这秘境这么大,哪儿人多?总不能漫山遍野瞎转吧?”
石子腾没有立刻回答。
他脚步不停,却从怀中取出一枚半个巴掌大小、通体漆黑的玉质令牌,随手抛给魔女。
魔女连忙接住,翻来覆去看了两遍,认出是昨夜那名玄天殿为修士仓皇离去时遗落之物。令牌正面镌刻着一座云雾缭绕的殿宇图案,背面是一个古体的“玄”字,边缘有细微的灵力波动残留,显然是某种身份标识。
“玄天殿的通行令?”魔女挑眉,“叶兄,你什么时候摸的?我怎么没看见?”
“他没拿稳。”石子腾语气平淡。
魔女将令牌翻过来覆过去地把玩,啧啧称奇:“这东西在玄天殿弟子里头至少是核心级别的,那人丢了这个,回去少不得挨顿责罚。”
她把令牌收入袖中,忽然又蹙眉:“可这玩意儿跟咱们找人多的地方有什么关系?”
石子腾:“玄天殿在秘境中设有临时驻地。”
魔女一怔,随即恍然:“你的意思是,咱们拿着这令牌,混进他们驻地打探消息?”
石子腾没有否认。
魔女想了想,有些迟疑:“可这令牌是那人遗落的,万一他们内部有记录,一验就穿帮……”
“不进城。”石子腾道,“玄天殿驻地外围,必有依附其势力的散修聚集,自形成墟市。”
魔女眼睛一亮。
墟市。
但凡大势力在秘境中长期驻扎,外围都会形成这样的自交易点。散修们将秘境中获得的灵药、材料、法器残片等在此交换灵石或所需物资,各势力弟子也会在此兜售用不上的战利品、收购特定材料。鱼龙混杂,消息灵通,是打探情报的最佳去处。
而且这种地方,只认令牌不认人——只要持有玄天殿核的临时通行凭证,便可进入外围墟市。
“叶兄,你这脑子……”魔女由衷感叹,“是怎么长得?”
石子腾没有回答。
小金从魔女掌心探出脑袋,金红眼眸亮晶晶地望着石子腾的背影,尾巴崇拜地摆动。
小白不明所以,但也跟着摆动尾巴。
两只小蝠的尾巴在半空中碰在一起,缠绕成一个小小的结。
魔女低头看着这一幕,忽然觉得,这小日子好像也没那么糟糕。
一个时辰后,他们站在了一座被临时开辟的简陋坊市入口前。
玄天殿的驻地选在一片地势开阔的缓坡上,外围以简易阵法和巡逻弟子划定界限。缓坡下方约莫三里处,依托驻地的人气与庇护,自然形成了一片规模不小的墟市。
说是墟市,其实就是一片被简单平整过的空地。散修们或铺一块兽皮,或架一张木案,将自己这些时日收获的灵药、矿石、残破法器、未知遗物等摆在地上,等待买主。也有专门收购的商贩,高声吆喝着收某种特定材料,声音此起彼伏,混杂着讨价还价的争执与偶尔爆的喝骂。
空气中弥漫着灵药混杂的苦涩香气、矿石冶炼后的焦糊味、以及不知从哪个摊位飘来的烤肉香。
魔女深吸一口气,眯起眼:“好热闹。”
她怀里两只小蝠也探出脑袋,好奇地东张西望。小金的鼻子翕动得尤其频繁,金红眼眸死死盯着不远处一个正滋滋冒油的烤肉摊,尾巴不受控制地摆动起来。
魔女一巴掌按住它脑袋:“想都别想。那摊子上烤的是什么灵兽都看不出来,你敢吃?”
小金委屈地垂下脑袋,喉咙里出低低的呜咽。
小白连忙伸出爪子,轻轻拍它的背,以示安慰。
石子腾没有理会这一人二蝠的互动。他站在墟市入口,目光平静地扫过这片喧嚣的临时坊市,将各摊位的分布、人员的流动、隐晦的气息波动一一纳入感知。
片刻后,他迈步,朝墟市深处走去。