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燕明昱一听见“尽力”二字，眼睛倏地亮了起来，脸上绽出一抹毫无阴霾的笑容。在他听来，这无疑是身为父亲的燕景祁在向他许诺，会为了他、为了元嘉继续撑下去，以期尽可能久地陪伴在自己妻儿身边。

然而，站在一旁的元嘉，却从这轻飘飘的两个字里，听出了截然不同的、沉甸甸的份量。

男人妥协了。

他看清了燕明昱羽翼未丰，而自己这棵大树将倾，母强子弱的局面再无法扭转。他更看清了若自己撒手而去，留下一个温和的新帝和一个手腕强硬，却被宗室、群臣提防戒备的太后，燕家的江山顷刻间便会风雨飘零。

所以，这一声“尽力”，是男人决心为燕明昱做的最后一件事——在他还活着的时候，替自己儿子，实则也是替元嘉，扫清那些最迫在眉睫的障碍。

他要确保自己走后，元嘉能有足够的权力去稳住朝局、辅佐新帝，不至于使燕明昱一登基便陷入四面楚歌的境地。唯有元嘉不被掣肘，燕明昱才能真正安全，燕家的江山才能千秋长久。

否则，一个来日被权臣环绕，又与太后关系不睦的新帝，势必会成为他江山社稷的最大隐患。

元嘉看着一无所觉的燕明昱，十足坦然地领受了这份“馈赠”，心中平静如古井，只唇角在无人可见处微微勾起一抹冷冽的弧度。

路，已铺到了脚下。

于是，她便也跟着柔了神色，噙着一抹笑听着父子二人交谈。如此又过了大半刻钟，方才不着痕迹地提醒，“阿昱，后日便要启程了，东西可收拾齐整了？爹爹的身子还需要静养，可不许一直缠着爹爹说话，叫他累着了。”

燕明昱一听，立刻反应过来，懊恼道：“啊！是儿臣疏忽了，该将手里的事办妥了再过来的……爹爹，您好生歇着，儿臣午膳时再来给您请安。”

“何事？”

燕景祁随口问了一句。

燕明昱却眼神游移，支吾其词起来，“没、没什么要紧事，儿臣……儿臣先告退了！”

说罢，竟不等燕景祁再开口，匆匆行了个礼，转身一溜烟跑了出去。

元嘉见状，在心里摇了摇头，又替人解释道：“回陛下，是那孩子的一片孝心。前些日子陛下病重，阿昱忧心如焚，每日都跪在三清祖师像前，求他庇佑陛下转危为安。如今陛下得以醒转，阿昱自觉是三清祖师显灵，便想着在启程前再去殿中跪上几个时辰，也此前抄录的祈福经文送去焚了，以酬谢神恩，全其心意。”

燕景祁听罢，意味不明地看向元嘉，“他……这是要奉道了？”

元嘉只道：“太后奉佛多年，上京城里奉佛奉道的也不少。阿昱奉与不奉的，端看他自己吧，原也算不得什么大事……且那孩子眼下，奉的或许不是道，而是他那片为父祈福的赤诚之心吧。”

也不知燕景祁听进去了没有，倒是不再追问，只重新将视线投向正往院外走的燕明昱身上——前者即将跨过台阶时，恰与进院的燕景璇和端王迎面撞上。燕景璇倒是笑着一颔首，端王却只随意一瞥，不知说了什么，抬手便在燕明昱的肩上拍了两下，姿态甚是散漫。

男人将这一幕尽收眼底，眸色渐沉。

不多时，燕景璇与端王入内请安。

“……本是担心您病体难支，恐经不住这一路的车马劳顿，是以借着给您请安的机会，想着再劝您迟个两日出发，或许也更为稳妥。这会儿见您精神颇佳，我总算能将心放回肚子里，又觉得慢行返京亦无不可了。”

燕景璇如是道。

端王亦在一旁附和，“正是呢，过来前听说陛下已经大好，更能起身活动了，我还在担心是有人讹传。此刻亲眼所见，方知传言不虚，咱们悬着的心总算可以落地了。”

“……是么，”燕景祁连眼皮都不曾掀一下，只语气平淡道，“朕醒过来，于尔等自然是好事。但若朕今次醒不过来，只怕在某些人心里……也未必觉得是坏事吧？”

此话一出，燕景璇与端王脸色骤变，前者更是柳眉倒竖，凶狠道：“陛下，可是哪个不长眼的东西在您面前嚼了舌根，或是做了什么大不敬之事！您说出来，要打要杀，我等绝无二话！但请您万不可为此等小人气恼，平白伤了龙体！”

一旁的端王脸色却有些青白交加，下意识垂了头，额角渗出细密的冷汗，俨然想起了自己早前受人怂恿、带头逼问元嘉的莽撞行径，一时只觉如芒在背。

然而燕景祁却只淡淡瞥了两人一眼，并未再继续追责。他疲惫般合上眼睛，仿佛刚才的话不过是一时兴起，全然懒理自己这番戛然而止的敲打，会否在旁人心底掀起泼天巨浪。

元嘉适时上前，温声道：“陛下说了这许久的话，怕是也乏了，我等还是先告退，一则让陛下好生静养，二则也需各自回去收整行装，以免耽误后日启程。”

说着，已率先屈膝告退。燕景璇与端王见状，虽心思各异，也只得跟着躬身。

燕景璇唇瓣微动，似乎还有未说尽的话，可见端王已迫不及待地转身离开，生怕慢一步被谁给拦下的模样，只得将满腹心绪压下，跟着一同退离了屋子。

刚转过拐角，远离了燕景祁的视线，燕景璇便火急火燎地拉住元嘉手腕，压低了声音问道：“皇后，陛下方才那话……究竟是何深意？”

元嘉却只淡然一笑，抬手理了理鬓间步摇，再轻描淡写不过的语气，“陛下久病初醒，思绪难免恍惚，言语间有些糊涂也是常事，说了些什么，怕是连陛下自己都未必清楚。皇姊与端王爷……”她目光扫过前方不知何时慢下脚步，又竖起耳朵作倾听状的端王，“就不必过于揣测了，安心准备回銮的事情便是。”

元嘉三言两语便将燕景璇的疑问挡了回去。前者听过倒也作罢，端王离了屋子，此刻胆子又大了起来，见元嘉说得含糊，转身正欲追问，逢春便出现在了三人面前，身后还跟了个端着药碗的小宫女。

“女君，药好了。奴婢见您久久未归，恐药性散了，便斗胆送了过来。”

逢春朝几人一屈膝，又对元嘉说道。

燕景璇立刻关切道：“皇后身子不适？”

“前几日一心顾着陛下，倒不觉得有什么。这两日陛下醒了，心头一松，反而有些撑不住了。身上乏得厉害，夜里更难以入眠。”元嘉淡然一笑，带着些许疲惫，“我便从太医那取了些安神助眠的药……总得撑到回京，不能在这节骨眼上病倒。”

这番话合情合理，二人听罢，也不好再继续把元嘉拦在这里，遂道：“既如此，咱们便不打扰皇后用药休息了。”

随即行礼告退。

元嘉看着他们消失在拐角尽头，方才接过药碗，眸中闪过一丝冷然——

作者有话说：明天正文完结，之后有番外，今明两天努努力，应该存稿就能写完啦[撒花]以及，总算要可以换上我等了很久的完结封面了，搓手手[星星眼]