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逢春替元嘉掀开面前的厚重帘帐，前者便踩着脚下的阴影缓步走了进来，祥顺则自觉留在原地，低垂着头颅，不动也不看。

“都起来，眼下不必讲究这些虚礼。”

元嘉的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，清晰地传进了每个人的耳里，顷刻间便抚平了众人心底的慌乱。

“你们今日在这里，只需顾好一件事，便是让金宝林平安诞下皇嗣，旁的都不必管。”

元嘉一边说着，一边抬手示意众人起身，自己则又往前走了两步，停在一个距离适中的地方，既方便她察看金宝林情况，又不至于妨碍稳婆和医女们动作。

殿内诸人方才如梦初醒，连忙从地上爬起来，重又各司其职，只是行走间更多三分小心翼翼，声音亦放轻了许多。虽不过是聊胜于无，但比起之前堪称混乱的场景，如今也勉强称一句“井然有序”了。

元嘉盯着金宝林毫无血色的侧脸，不知为何，却突然想起自己当年生产时的模样——是否也如这个躺在榻上的女子一样，生死交于他人手里，除了发出几声哀嚎，证明自己尚且存有一缕生机以外，再无力做其他的挣扎。

“……皇后殿下康安！”

元嘉轻飘飘一回头，见苗显光领着几名太医急匆匆地奔了进来，额间还挂着一层细密的薄汗。其中一人的袖口，更沾着些许深色的药渍，猜测过来前该是正在熬药。

“今日竟是太医丞当值么？”

苗显光神色顿时一凛，趋前两步，身子一躬便要行礼，“微臣……”

元嘉略一抬手，示意免礼，视线在苗显光几人的脸上转了一圈，又重新落回金宝林的身上，“虚礼就免了，金宝林情况如何？”

“回女君的话，宝林的胎位略有偏斜，想是方才不慎摔倒，腹部撞在桌角的缘故。但好在发现及时，医女们施针也得宜，虽一时产程艰难，但并无性命之忧。”

苗显光看了眼床榻上的人影，话音顿了顿，又将声音压低了少许，“但宝林到底是第一胎，此前未得要领，喊叫时损耗了太多气力，身体更是亏空的厉害。臣等虽已让宝林服下了参汤，但之后……怕是累不得，动不得，冷不得，也热不得了。”

“无非在衣食起居上金贵些罢了，”元嘉并不担心，“宫里从来不缺这些，伺候的人更是一大堆，这也不算什么难事，你们就不必管了，守着金宝林平安诞下皇嗣便好。”

“是。”

苗显光便也不再多言，只叮嘱了医女和稳婆几句，他们便又绕回屏风后头，重新写起药方来。

早前去紫宸殿报信的宫女走过来，“产房污秽，殿下不若去侧殿稍坐？”

元嘉本就只是为了金宝林肚子里的孩子而来，进来探视一番，也算是表明了自己的态度。闻言便也一点头，自座上起身，转身正欲离去，却听榻上传来一道虚弱的女声——

“陛、陛下……我，我要见陛下……”

稳婆一面擦拭着金宝林额头细密的薄汗，一面安抚道：“陛下在紫宸殿等着娘子喜讯呢。娘子再喝两口参汤，等会儿听奴婢的话用劲，给陛下生一个健康白胖的小皇嗣……皇后殿下也在这里守着您呢！”

元嘉走到金宝林榻前，垂目看着女子苍白如纸的脸色，终是缓和了语调，“宝林安心生产，太医们都在呢。”

“……皇后、殿下？”

金宝林有些艰难地偏过头，试图看清自己眼前晃动的几条人影。可无奈身上疼痛太甚，眼睛也被汗水和泪水浸得太过，目光所及之处，人也好，物也罢，全是模糊不清的虚影，只茫然发出一声轻唤。

“是，予在。”

元嘉声音更柔，“宝林天人吉相，都会平安的。”

金宝林也不知听进去了没有，脸上木然依旧，很快又被痛色覆盖。稳婆和宫女连忙上前，元嘉顺势后退两步，将自己从这出安抚人的戏码中抽离。

正当时，有小内侍垂着脑袋从殿外走进，凑到祥顺耳边说了句什么。前者哎呀一声，同样急匆匆地离了殿，不多时又带着一脸苦色回来。

“女君，薛美人在外头站着呢。”

祥顺避开不断进出的宫女，小心凑近元嘉身边，低声道。

“……她来干什么？”

元嘉诧异回头。

“奴才也不知道呢，”祥顺皱着一张脸，“要说薛美人的月份也大了，就该在蓬莱殿好生养着才是，结果挺着个大肚子，来了就在殿外空地上站着，身边还只跟了一个宫女。奴才劝了好几句，可美人根本不搭理奴才……还请您出去瞧瞧吧！”

元嘉眉心微蹙，一时弄不懂薛玉女葫芦里在卖什么药，可也不能由着人继续站在外头，遂朝苗显光叮嘱两句，自己则带着逢春和祥顺走了出去。

“……薛美人是听说金宝林生产，心中担心，所以专程过来的么？这里有太医和稳婆照料，金宝林又素来体健，料想很快就能平安诞下皇嗣，薛美人便不要在这里陪着等了，早些回蓬莱殿吧。”

甫一出殿，元嘉便瞧见了空地上的那抹瘦削人影，等再走得近些，薛玉女的模样在元嘉眼里也愈发清晰。可随之而来的，却是骤然涌出的担心与疑虑。

无他，薛玉女实在太瘦了。

算来也有六、七个月的身孕了，平日里各式补品又流水似的送进蓬莱殿，按说正该是滋养得当的时候，可薛玉女还是不见半分圆润。隆起的肚腹与过分纤细的四肢、几乎要凹陷下去的两颊形成了鲜明的对比。

特意放了量的宽松裙衫穿在薛玉女的身上，竟平白给人以空荡荡之感。风一刮，便勾勒出嶙峋的骨架。

她的脸色比在榻上挣扎的金宝林还要苍白，唯有眼眶下多出一抹极淡的青黑，像是长久不得安眠——一如逢春当初在她面前说的那样。

她那时还不以为意，虽吩咐了留意，却实则再没有投去半分关注。后来又因将目光聚集在了前朝，后宫的许多事务便暂交给了倪娉柔与刘婵协理。如今看来，薛玉女的情况远比她以为的更糟糕。

元嘉又走近了两步，见她仍怔怔地望着产房的方向，眼神空洞又恍惚，拧着眉又唤了一声，“……薛美人？”

薛玉女的身子剧烈地抖动了一下，而后惊醒般回望，却在看清楚元嘉的脸后，露出了一抹怪异的微笑，近乎耳语道——

“女君……信命么？”