早朝散后,皇帝在御书房内批阅奏折。
他握着笔的手突然一顿,望着正研墨的李德海,忽然开口道:“德海,备身常服,我们从云衢门偏门,出去走走!”
“奴才遵旨。”李德海垂应下,眼角余光仿若瞥见帝王眼中的火苗。
“陛下此次微服,需老奴知会哪位大人同行?”李德海垂躬身,声线压得极低。
“不必惊动外朝。”皇帝执起案头狼毫,笔尖在明黄奏章上顿出墨点。
“谭玖,冯七,李太医——”他忽然抬眼,“李慕那支笔要管用,就把沿途之事都给朕抄仔细了。至于你……”话音顿住,皇帝将狼毫掷入笔山,出清越的脆响,“管好朕的荷包。”
“是,老奴明白,这就知会几人。”李德海公公说道。
此次微服原是双重计较:一来探看京城舆情,二来要验一验暗影卫密报里说的那件御赐之物,是否真藏在睿王府后园假山里。
“客官里边儿请!”福喜楼的伙计声如洪钟地吆喝着。
他上下打量着眼前几位生客,见为的老爷气度雍容,便堆起满脸笑纹:“几位看着面生,不知是想沏壶新茶歇歇脚,还是听段儿新曲解解乏?要不尝尝咱们楼里的招牌吃食?”
“就尝尝鲜吧。”皇帝抚着腰间玉带,目光扫过这热闹又不失雅致的招牌老店。
“得嘞!”伙计扯开嗓子朝楼上喊道,“六位客官——二楼锦绣花丛雅间伺候!先上两盘创意点心:核桃酥、紫玉金香各一碟!”
说着又转身哈腰,“小店新研的两款糕点,算小的孝敬各位爷尝鲜。”
“这掌柜的倒是个会做生意的。”皇帝嘴角微扬。
随行几人连忙应和,李德海更是暗赞这伙计眼明心亮。
只见那小二察言观色,瞧出皇帝是主心骨,便凑上前笑道:“老爷可有忌口?小的给您推荐几道本店特色?”
“倒是个机灵的。”李德海替皇帝应道,“口味忌辛辣,把你们的招牌菜只管上来。”
他侧望向皇帝,见其微微颔,便引着众人往二楼走。
木质楼梯吱呀作响,将满楼道的菜香与笑语,都揉进了暖阳里,皇帝也是前所未有的舒坦。
小二弓着腰将众人引至二楼“锦绣花丛”雅间,眨眼功夫便捧来鎏金茶壶。琥珀色的茶汤在白瓷盖碗中打着旋。
两盘热气腾腾的糕点已端上桌——一盘核桃酥层层起酥,撒着细碎的糖霜;另一盘紫玉金香则是紫薯泥裹着奶黄馅,造型如含苞金菊。
“六位爷慢用,松香辣子鸡和坛子肉即刻就到!”店小二的嗓门亮如铜锣,退出去时还特意将雕花木门虚掩,留了道缝隙漏进楼下的人声。
皇帝踱步到窗前,街面熙攘的市声透过窗传来,福喜楼门前车水马龙,堂倌迎客的吆喝声此起彼伏。
“这掌柜的倒是有几分手段,”他望着楼下络绎不绝的食客,忽然听见楼下飘来“睿王”二字,眉头瞬间蹙起,“谭玖,去听听他们说什么。”
“遵旨。”玄色劲装的谭玖悄无声息地闪出门缝。
皇帝转身时瞥见李德海垂手侍立,指了指圆桌旁的梨花木椅:“德海,你也坐。”