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他腮帮子鼓鼓的，含糊道：“我刚从外头回来，回到刚好遇到管家，就替他来请你们来去用膳了。”

封竹西慢悠悠掰开一个烫板栗，“你肯定还问管家今天有什么菜。”

郑墨言坐在椅子上，“这不是国子监的饭食比不上延平郡王府嘛，慕怀也在这，我就跟过来了。毕竟这外头可危险着，有我跟着，总归好些。”

徐方谨抬笔的动作顿了一下，“这几日京都里有什么新鲜事？”

“我听陆大人说，今年的京察让吏部和内阁吵得不可开交，还有御史多番挑刺，陛下到现在还没拿定主持京察的京官。这不外面茶楼里走动的人都变多了。”

徐方谨知道今年是京察之年，每逢京察，九月份科道官就会建言纳策，提示考察将近。京察六年一次，每一次京察京都里都暗流涌动，风波不断，毕竟这关系到官员的升迁、留任和罢黜。

而今年格外特殊，这两年朝里发生的事情不少，每个案子都牵扯不少京官，浙江杀妻案里三法司的官员多受责难，科举舞弊案中礼部也折了不少人。加之这几月内阁变动较大，金知贤和谢道南都盯着首辅位，贺逢年刚从西南立功回来，风头正盛，而顾慎之作为王士净的学生入了阁，其脾性刚正耿介与其师不相上下。

内阁如此，就不用说往下的六部九卿诸位京官了，每逢京察都会有各种各样的事情发生，造谣诽谤、结党营私、互相攻讦都是常事，故而每年这个主持京察和辅察官员的选用格外重要。

内阁首辅赵景文接连告病请辞，纵使陛下强留，今明年或许就会退下去。这样一来，首辅之位备受瞩目，金知贤和谢道南门生深耕朝廷多年，门生故吏众多，本次京察就尤为关键，也关系到陛下的圣心所在。

徐方谨却思虑地更多，此次京察或许是个良机，风波一起，当年的许多事便有迹可循，背后之人或许会露出马脚来。

“——扑通”

温热的茶水溅到了徐方谨指尖上，他低头看才发现自己把刚剥完的板栗扔了茶杯中，抬头一看才发现郑墨言和封竹西正在笑他。

“慕怀，你这几日怎么老走神？”封竹西无奈失笑。

郑墨言倒是又剥了一个板栗搁在他手心里，忍俊不禁道：“慕怀别想着那个了，这个给你。”

徐方谨缓下心神来，几人说笑了几句后才起身一同去用膳。

***

飞鸿阁内，简知许正在和沉思的徐方谨对弈，两人在手谈的时候将这几个月的事情又重新捋了一遍，所以棋下得格外慢，一来一回就到了黄昏。

听到江礼致的消息，简知许执棋的手一松，啪嗒一下黑棋就掉在了地上，发出清脆的响声，“现在子衿还在怀王府，积玉，你是怎么想的？”

徐方谨捻着棋子，微蹙眉心，“他若是跟着我，我未必藏得住他，背后之人杀了封铭，或许也会对子衿动手。现在他在怀王府至少能保住命。”

“积玉，你对这位故人有何头绪？”简知许捡起棋子后搁在手心里，抬眼问他。

徐方谨这一个月多来总是在想这件事，思绪纷杂紊乱，苦笑道，“你说是江扶舟的故人还是徐方谨的故人？我现在还不知道这背后之人究竟有什么目的，他一步步引着我来京城，到底想要我做什么。目前我手头上的证据和线索太少了，还是得继续查。”

落了一颗白棋，徐方谨眸光稍定，掀起眼帘来，忽而问：“谢将时是不是近日要回京了。”

“不错，本来前几个月要回的，但是北境遇敌袭，就搁浅了个把月，算算日子，这个月就到了吧。你莫不是怀疑他？”

徐方谨摇了摇头，沉声道：“不会，谢将时不是这样的人，也不屑用这样的手段。当年若没有他前来驰援，还不知有多少边民百姓罹难。当年的许多事都有疑点，军情传递、押粮官，还有那封亲笔书信。”

“江家满门遭难，这件事我一定要查个水落石出。在河南赈灾的时候，我手上经手了许多账册，很多事我只是随手一记，连起来就发现不对劲之处。”

站起身来，徐方谨取了纸笔，抬笔在纸上写了几个名字出来，递给了简知许，“明衡，你替我查一下这几人，查查看他们的背景，有些人可能尚在北境，有些或许已经调到了别处。我现在不能见谢将时，你若见到了，可暗中打听一番。”

简知许看过一眼之后就立刻拿烛火烧掉了答应了下来。

随后他看向了眼底疲惫的徐方谨，就知他这些时日奔波劳累，思虑深重，肯定没怎么歇息过，不由得叹了口气，“积玉，你别绷得那么紧，船到桥头自然直，你再忧虑只会伤身。”

闻言，徐方谨缓缓靠在了椅背上，倦怠的眼皮耷拉下来，“不知为何，这个故人总让我有种不知名的恐惧，他像是有一双看透我的眼睛，知晓我想要什么，背地里操控许多事，而我对他一无所知。”

简知许抿唇，刚想说什么，就听到屋外有几声蛙叫传来，他惊了一下，那是手下人的暗语，他立刻起身推开窗来，便有人在他耳边轻声耳语了几句。

徐方谨不明所以，他只看到简知许的脸色倏而沉了下来，等他进来，不禁问道：“明衡，可是发生什么大事了？”

简知许面色铁青，“积玉，你听我说完之后，千万冷静下来，不要冲动。今日申时末，星眠在兴化寺大街上与前来朝贡的乌托它族的小王爷起了冲突。小王爷在闹市里欺负小摊贩，星眠看不过去便去制止，不慎将人打晕了。”

“陛下让锦衣卫的人将星眠带去了诏狱，怀王府的人现在急得焦头烂额。”

徐方谨霍然起身，脸色煞白，身躯微颤。

他知道这个乌托它族，曾经在建宁帝北狩时对其恩待有加，故而建宁帝再度复位后，给予乌托它族诸多奖赏，甚至还封了爵位，此族贡使每次朝贡仗着建宁帝的恩宠，嚣张跋扈，桀骜不驯，礼部接待的官员更是战战兢兢。

更重要的是，因为雍王的事，建宁帝对封衍甚是不满，前日才让他去通州督察漕粮一事，此时人在百里之外。陛下现在动了星眠，或许是算准了封衍不在京城，要拿捏住他的软肋。

“不行，我得去一趟。”徐方谨飞速拿过衣桁上的石青色织云披风，脸色沉冷，“平章今日入宫侍皇太后疾，怕是得不到消息了。”

“积玉！”简知许喊住他，“你怎么去？怀王府的人都进不去，陛下摆明是对封衍动怒了，要拿星眠开刀，你连诏狱的门都进不去。”

徐方谨此时急得像是热锅上的蚂蚁，脑子里一团乱麻，“难道我就什么都不做吗？诏狱是什么地方，星眠那么小，又体弱多病，若是有个好歹我怎么办？”

忽而诏狱两字炸响在他脑海里，猛然间他似是想到了什么，转过头去看他，“宁遥白肯定经手这件事，我们现在就过去。”

简知许也知道现在的徐方谨怕是心急如焚，片刻都冷静不下来，只好飞快地让人备马前去锦衣卫诏狱。

他们赶到诏狱的时候，狱外怀王府的人正在和锦衣卫的人对峙，火把连成一片，异常灼热，此地每个人的表情都肃冷严峻，刀剑相持，互不相让。

像是油锅，一点火星子就会炸起来。风声呜咽穿巷而过，更似鬼哭狼嚎的凄厉。

宁遥白站在锦衣卫后，神色冷冽，他抬手示意锦衣卫的人放下刀剑来，冷声道：“我等受圣谕，怀王府若有异议，可递牌子面见圣上，不必互相为难。”

怀王府的管家率先站了出来，“世子身子弱，今岁来多次抱病，此事陛下也知，曾赐下药来，宫中太医也过府诊过病。诏狱苦寒，杀气重，世子年幼，怕是受不住惊吓。怀王府亦不想违抗圣命，只求指挥使能通融通融，让老奴进去照料世子。”

管家跪了下来，恳求道：“大人，你也曾是小侯爷的故旧知交，小侯爷在世时如何疼爱世子您不是不知，若他在天之灵，得知世子横遭此难，该是何等哀痛。”

提到了江扶舟，宁遥白的神色变了，眸中略过几分哀默，他缓下声来，“不是本官不通融，实在是圣命难为，陛下请了宫中女官前来照料世子，所关之地也不曾有血腥之气。”

忽而一声从远处传来，所有人都看了过去。

“立崖！”

简知许飞身下马，快步跑来，身旁跟着徐方谨，明晃晃的灯火下，两人的背影瘦长。