第八卷:星火燎原
暗紫色的光,粘稠如凝固的血,填满了整个视野。空气中弥漫着陈腐、湿冷、又带着奇异甜腥的气息,每一次呼吸都像是吞咽着冰冷的、正在缓慢凝固的油膏。前方,是那片名为“蚀星”的湖水,幽邃、死寂,没有一丝涟漪,平滑如镜,倒映着穹顶那些暗紫色的晶体,将整个空间渲染成一个巨大的、密封的紫水晶棺椁。湖水深处,仿佛有无数双眼睛在沉睡,又仿佛什么都没有,只有一片吞噬光与灵魂的虚无。
冷夜凝趴在冰冷的湖边岩石上,与这片不祥的湖水仅隔咫尺。刚才“引路人”话语中最后那四个字——“小心湖里的东西”——如同冰冷的毒蛇,缠绕着她的心脏,带来一阵阵窒息般的寒意。湖里有东西?什么样的“东西”?是守护兽?是苏焰布下的陷阱?还是这“蚀星之湖”本身孕育的某种可怕存在?
她低头,看向自己颤抖的、血肉模糊的双手,指甲外翻,指骨依稀可见,每一次轻微的蜷缩都带来钻心的剧痛。这双手,还能划水吗?这副残躯,还能支撑她渡过这不知深浅、不知潜伏着何等凶险的毒湖吗?胸口的心诀玉片虽然传来灼热的共鸣,但也仅仅带来一丝微弱的暖意,无法治愈她油尽灯枯的身体。那盏“心灯”,在经历了强行开启、苏焰重击、亡命爬行后,更是微弱得如同风中残烛,随时可能熄灭。
绝望,如同这湖水般冰冷粘稠,从四面八方涌来,试图将她拖入永恒的黑暗。对岸的“归墟星冢”在暗紫光芒中若隐若现,如同海市蜃楼,遥远得令人绝望。墨墨那惊恐的呼唤,破碎的画面,再次撕裂她的心。去,九死一生,甚至十死无生。不去,留在这里,也是慢慢等死,而墨墨……她不敢想。
不!不能放弃!哪怕是爬,也要爬过去!
求生的本能和对孩子深入骨髓的牵挂,化作一股蛮横的力量,冲破了肉体的极限和理智的恐惧。她喉咙里出一声如同困兽般的、嘶哑的低吼,用尽全身力气,猛地将自己从岩石上翻滚下去!
“噗通!”
冰冷刺骨、粘稠厚重的湖水瞬间将她吞噬。那不是普通的寒冷,而是一种直透灵魂、仿佛能冻结思想的阴寒!更可怕的是,湖水接触皮肤的瞬间,一股强烈的、带着腐蚀性的奇异力量,如同无数细小的、贪婪的毒虫,疯狂地试图钻入她的毛孔,侵蚀她的血肉,甚至……她的精神力!
“呃啊——!”难以形容的痛苦让她几乎瞬间昏厥!那不是肉体的疼痛,而是灵魂被浸泡在浓酸中的灼烧感!意识开始模糊,眼前的暗紫色光芒扭曲旋转,仿佛要将她同化、溶解!
就在这千钧一之际,胸口那三枚心诀玉片骤然爆出前所未有的灼热!不再是温和的共鸣,而是如同濒死之人的最后挣扎,迸出强烈的、乳白色的光晕!这光晕勉强撑开一个仅能包裹她头部的、薄如蝉翼的光罩,将大部分暗紫色的湖水隔绝在外!但光罩明灭不定,剧烈颤抖,显然无法持久!
与此同时,她意识深处那盏微弱的心灯,仿佛受到了致命的威胁,猛地跳动了一下,爆出最后的、决绝的光芒!这光芒并不耀眼,却带着一种磐石般的坚定意志,死死护住了她最后的灵台清明,抵御着那无孔不入的、侵蚀精神的诡异力量。
玉片护体,心灯守神!这是她唯一能依仗的东西!
冷夜凝凭借这短暂的保护,强忍着灵魂和肉体的双重剧痛,拼命挥动几乎失去知觉的手臂,蹬动如同灌铅的双腿,向着对岸那座死寂的星冢废墟,艰难地划去。每一个动作都迟缓如同慢镜头,都消耗着她所剩无几的生命力。暗紫色的湖水粘稠无比,阻力大得乎想象,仿佛不是在游泳,而是在胶水中挣扎。玉片光罩在湖水的侵蚀下出“滋滋”的、令人牙酸的声音,光芒以肉眼可见的度黯淡下去。
十米,二十米,三十米……距离对岸依旧遥远得令人绝望。而玉片的光罩,已经淡得如同晨雾,随时可能破碎。心灯的光芒也在急摇曳,如同狂风中的烛火。
就在她感觉自己即将彻底力竭,沉入这无边紫暗时——
“哗啦……”
一声极其轻微、却让她浑身汗毛倒竖的水声,从侧前方的湖面下传来。不是她划水的声音,而是……某种东西,在深水中缓缓移动的声音。
冷夜凝的心脏骤然缩紧!她僵硬地、极其缓慢地转过头,看向声音来源的方向。
暗紫色的湖水下,一片更加深邃的阴影,正在无声无息地扩大。那阴影的边缘模糊不清,仿佛与湖水融为一体,但隐约可见某种巨大的、流线型的轮廓,正以与她平行的方向,缓缓游弋。没有眼睛,没有鳍,甚至没有明确的尾,但那阴影所过之处,湖水中暗紫色的光芒似乎都黯淡了几分,散出一种令人窒息的、纯粹的恶意与死寂。
是“湖里的东西”!它醒了!它在观察?还是在……等待最佳的攻击时机?
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极致的恐惧攫住了冷夜凝。她僵在水中,一动不敢动,连呼吸都屏住了。玉片光罩的“滋滋”声,在此刻听来如同死亡的倒计时。那阴影不疾不徐地游动着,距离她不过十几米远,庞大的轮廓带来的压迫感几乎让她崩溃。她毫不怀疑,只要这光罩一破,或者她再动一下,那东西就会瞬间扑上来,将她拖入永劫不复的深渊。
时间,在令人窒息的恐惧中,一秒一秒地流逝。玉片光罩越来越淡,心灯的光芒越来越弱,冰冷的湖水和侵蚀之力如同跗骨之蛆,消磨着她最后的生机。而对岸,依旧遥不可及。
要死在这里了吗?死在距离孩子可能只有几百米的地方?死在这样一片诡异冰冷的湖水里,被不知名的怪物吞噬?
不!不甘心!绝不甘心!
就在光罩即将彻底破碎、阴影似乎开始加靠近的刹那——
“嗡——!”
一直静静悬浮在岸边、指向星冢的那枚“引路人”令牌,突然毫无征兆地爆出强烈的银色光芒!光芒如同一道银色的利箭,撕裂粘稠的暗紫,精准地照射在冷夜凝身上!不,更准确地说,是照射在她胸口那三枚即将熄灭的心诀玉片之上!
“铮——!”