与此同时,客栈那处僻静的后厨小院里,气氛却与主院的凝重截然不同。
任念坐在昨日那个小马扎上,面前依旧放着择菜的篮子,但她的心思显然不在那些青翠的菜叶上。她低垂着小脑袋,小手有一下没一下地拨弄着篮子里的豆角,神情蔫蔫的,像是被霜打过的茄子。
孙嬷嬷在一旁看着,心疼又无奈。自从早上被任如意呵斥之后,这孩子就一直是这样,话少了,笑容也没了,整个人都透着一股小心翼翼的沉闷。
“念念啊,”孙嬷嬷放下手里的活计,凑近些,柔声哄道,“别不开心了。你看,今天天气多好,要不嬷嬷带你到院子里走走?那边墙角好像开了几朵小野花,可好看了。”
任念抬起头,看了看孙嬷嬷,又看了看院子角落里那几簇在风中微微摇曳的、不知名的淡紫色野花,大眼睛里闪过一丝微光,但很快又黯淡下去。她轻轻摇了摇头,小声说:“…念念…就在这里…帮嬷嬷干活…”
她不是不想去,而是不敢。她怕再碰到那个冷冰冰的姨娘,怕再惹她生气,怕再看到她那厌恶的眼神。那种感觉,比被陌生人凶还要难受一百倍。
孙嬷嬷叹了口气,知道这孩子心结未解,也不好再勉强。
就在这时,一阵略显急促的脚步声由远及近。于十三带着两名护卫,例行巡查到了这小院附近。于十三眼尖,一眼就看到了角落里闷闷不乐的任念,他眼珠转了转,脸上堆起一个自以为和蔼可亲的笑容,大步走了过来。
“哟,这不是咱们的小福星念念嘛!”于十三嗓门洪亮,试图活跃气氛,“怎么一个人坐在这儿呆呢?是不是想家啦?”
任念被他突然的大嗓门吓了一跳,小身子往后缩了缩,怯生生地看着他,没有回答。
孙嬷嬷连忙起身解释道:“于爷,孩子怕是还有些怕生。”
“怕生啥呀,咱们都是一家人了!”于十三浑不在意地摆摆手,蹲在任念面前,从怀里掏出一个油纸包,里面是几块镇上买的、看起来还算精致的桂花糖,“来,念念,尝尝这个,可甜了!”
他本是出于好意,想逗孩子开心。然而,当他将拿着糖的手伸过去时,或许是今日紧绷的神经尚未放松,或许是作为六道堂精英的本能,他的眼神在不经意间,依旧带着一丝审视与探究,如同扫描一件可疑的物品般,快地从任念的脸上、身上掠过。
就是这一丝若有若无的、属于成年人的审视目光,让原本就处于惊弓之鸟状态的任念,感到了一阵强烈的不安!
她的小脑袋里,那种玄之又玄的“感觉”再次毫无征兆地浮现!不是画面,也不是声音,而是一种……冰冷的、带着恶意的“注视感”!仿佛有一条隐藏在暗处的毒蛇,正用那双毫无温度的眼睛,死死地盯住了她!
“啊!”
任念猛地出一声短促的惊叫,小手像是被烫到一样飞快地缩回,整个人从小马扎上弹了起来,踉跄着向后倒退了好几步,撞在了身后的廊柱上才停下来。她小脸瞬间血色尽褪,大眼睛里充满了极致的恐惧,小小的胸膛剧烈起伏着,仿佛看到了什么极其可怕的东西。
于十三伸着手,僵在了原地,脸上的笑容也凝固了。他完全懵了,不知道自己哪里吓到了这孩子。
“念念!怎么了?!”孙嬷嬷也被这突如其来的变故吓了一跳,连忙上前扶住瑟瑟抖的任念。
“怎么了?出什么事了?”这边的动静立刻引起了附近巡逻护卫的注意,有人立刻出声询问,手已经按在了刀柄上。
于十三反应过来,连忙站起身,对着闻声赶来的护卫摆了摆手,示意无事。他皱着眉头,看着躲在孙嬷嬷怀里、抖得如同风中落叶般的任念,心中疑窦丛生。他只是递了块糖……这孩子的反应,也太过激烈了吧?简直……就像是感受到了什么致命的威胁一样。
可这威胁,从何而来?
他回想起宁远舟和任如意的怀疑,眼神渐渐变得深沉起来。他收起糖,没有再试图靠近,只是对孙嬷嬷道:“嬷嬷,好好照顾她。”说完,便带着满腹的疑惑,转身离开了小院。
这个小插曲,如同投入平静湖面的一颗石子,虽然很快恢复了平静,但那扩散开的涟漪,却悄然传递到了某些有心人的眼中。
不远处,一座假山石的阴影后,一道红色的身影悄然隐没。任如意将刚才生的一切尽收眼底。她看着任念那过激的、完全不似伪装的反应,看着她眼中那纯粹的、几乎要溢出来的恐惧,冰封的心湖,再次被投入了一颗石子。
那恐惧……不像是针对于十三,更像是对某种……无形之物的惊惧。
这孩子,她到底在“感知”到什么?
任如意缓缓握紧了袖中的玄铁刺。看来,光是“盯紧”还不够。她需要更近的距离,更直接的观察,才能剥开这层层迷雾,看清藏在这副弱小躯壳下的,究竟是纯真无邪,还是……足以颠覆一切的惊世秘密。
暗涌,已在平静的表象下悄然汇聚。信任与怀疑,关切与算计,在这小小的客栈院落里,交织成一张无形而危险的网。而网的中心,正是那个来自异世、身负神秘能力,此刻正因莫名的恐惧而瑟瑟抖的小小女孩。
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