赵文远初时不在意,待看清令牌细节,尤其是边缘那几乎微不可察的皇家暗记时,脸色骤变,手中茶盏一抖,险些溅出水来。
“这是……”他声音有些干。
“家中长辈,昔年曾于京中有些微末人情。”玄墨声音平淡,却带着一股不容置疑的威势,“嘱我兄妹二人于此安心经营,勿涉纷争。赵大人关怀之意,心领了。农庄之事,自有章程,不劳官府过度费心。大人若真欲劝课农桑,不妨多看看县内其他亟待扶持的村落。至于备案核查……待我兄长下次来信,问明京中故旧此类‘民间技艺’是否需特别报备后,再行答复,如何?”
话说的客气,但意思很清楚:我们上面有人,你别多管闲事,真要管,先去搞清楚我们背后是谁。
赵文远背后瞬间渗出冷汗。他敢来施压,是摸准了林潇渺毫无根基。可这令牌……虽不知具体代表哪一位,但那规制和暗记,绝非寻常官宦之家能有,甚至可能与皇室宗亲有关!踢到铁板了!
“原、原来如此!”赵文远立刻换上一副恍然又带点惶恐的表情,“是本官唐突了!既有京中长辈照拂,自是妥当,妥当!备案之事,不急,不急!劝农司之议,也从长计议,从长计议!”他起身,拱手道:“今日叨扰,庄主事务繁忙,本官就不多打扰了。告辞,告辞!”
几乎是带着两名衙役落荒而逃,再无来时的从容。
送走赵文远,回到书房,林潇渺看向玄墨:“那令牌?”
“我离京时,皇兄所赐的‘便宜行事’令之一,可震慑地方宵小,非万不得已不用。”玄墨收起令牌,“此人贪婪且多疑,亮出令牌,短期内他不敢再明目张胆找麻烦,反而会帮我们遮掩一二,生怕得罪了‘京中贵人’。但也会更好奇我们的底细,暗中的探查不会少。”
“足够了。”林潇渺舒了口气,“我们需要的就是时间。一个月,不能浪费在和地方小吏扯皮上。”
经此一事,她更深刻意识到,光有技术和生产不够。在这个时代,没有相应的身份、权势或威慑力作为“城墙”,积累的财富和技艺反而会招来祸患。
“情报要加,训练要加紧,我们的‘城墙’,也要尽快垒起来。”林潇渺目光坚定,“不仅仅是这枚令牌代表的虚名。农庄自身的护卫力量、与周边村落的利益联结、乃至未来可能建立的更广泛的关系网,都是砖石。”
她铺开一张新的规划纸:“从明天开始,启动‘筑墙计划’。第一,护卫队扩编至五十人,由你亲自制定训练方案,增加对抗非常规威胁的模拟演练。第二,与王老伯等村里老人商议,以农庄名义,出资修缮通往县城的道路,并在村口设立公共的货栈和茶棚,惠及乡邻,将农庄利益与整个村子更深度绑定。第三,商业上,我们要主动出击。‘潇潇牌’不能只停留在豆腐果酱,要推出更高附加值、更难模仿的东西。”
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“比如?”玄墨问。
“比如,高度提纯的果酒精华,可作药用或香料;比如,利用不同豆类混合和特殊工艺制作的‘养生豆粉’;比如,我一直在试验的、用特殊方法处理过的‘驱虫防霉草药包’,可以卖给商队、粮仓。”林潇渺思路清晰,“这些东西技术门槛更高,利润更厚,也更能建立技术壁垒。更重要的是,通过不同渠道销售,我们可以结识更多元的人脉,包括药商、行商、乃至军队的后勤采办。这些,都是未来的‘城墙’。”
玄墨看着她眼中闪耀的、近乎锋芒的光芒,那是在规划战场、排兵布阵时才有的神采。她不仅在种田,更在构筑一个庞大而坚韧的体系。
“好。”他依旧是简洁的回应,却蕴含着全力的支持。
是夜,农庄恢复宁静。
但庄外三里,一处荒废的土地庙里,却有一点豆大的灯火摇曳。
赵文远并未回县衙,而是换了便服,悄然等在此处。他脸色在昏暗灯光下阴晴不定。
约莫一炷香后,一个披着黑色斗篷、身形消瘦的身影鬼魅般飘入庙中。
“如何?”斗篷下传来嘶哑低沉的声音,不辨男女。
“碰了个硬钉子。”赵文远咬牙,将日间所见,尤其是那枚令牌之事低声说了,“……绝非虚张声势。那男子的气度,也绝非寻常护卫。此事,恐需从长计议。”
斗篷人沉默片刻,嘶哑道:“令牌规制,可曾看清细节?”
赵文远努力回忆描述。
斗篷人听完,低低怪笑一声:“云纹龙潜……有意思。看来,这小小农庄,池子里藏的鱼,比预想的还大。既然如此,更值得‘关注’了。他们最近,可有异常举动?”
“据眼线报,农庄近日似乎在大量收购铁料、硝石、硫磺,还招募了不少铁匠和木匠。护卫操练也越频繁。”
“备战?”斗篷人沉吟,“看来,他们也有所察觉,或者……另有图谋。继续盯着,尤其是那个庄主林潇渺的行踪,还有他们与外界的一切联系。至于你,”斗篷人看向赵文远,“暂时不要正面冲突,但可以‘关照’一下与他们有生意往来的商户,或者……在赋税核定、路引办理上,稍稍‘严谨’一些。明白吗?”
赵文远心中一寒,连忙点头:“明白,明白。”
“还有,”斗篷人递过一个小巧的、散着奇异甜香的木盒,“下次有机会,将此物设法送入农庄的水源或粮仓附近。不必多,一点即可。这只是个‘问候’。”
赵文远接过木盒,手有些抖。
斗篷人不再多言,身形一晃,已融入庙外浓重的夜色中,仿佛从未出现。
赵文远看着手中木盒,又想想那枚云纹令牌,只觉得一股寒意从脚底窜起。自己似乎,卷进了一个深不见底的漩涡。
而远处农庄的灯火,在夜色中静谧闪烁,浑然不知,更深的阴影已然笼罩过来。
(第一百零九章完)
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